Stuffing Schuhkartons für die Armen der Welt?

An einem lauen Julinachmittag in Ostafrika stand Joelle McNamara mit ihren afrikanischen Nachbarn in verwirrter Erwartung. Eine Lieferung Schuhkartons von Operation Christmas Child war für eine Gruppe einheimischer Kinder eingetroffen. Familien, Pastoren und McNamara selbst versammelten sich zur Enthüllung von Spielzeug, Schmuckstücken und anderen Weihnachtsgeschenken, die amerikanische Kirchen für die Kinder gepackt hatten.

Als ein kleiner Junge seinen Schuhkarton öffnete, entstand ein Plastik-Slinky. Er hielt es vor seinen verwirrten Augen, als wollte er darüber nachdenken, wie der farbige Frühling lustig oder amüsant sein könnte. Er hatte keine Ahnung.

Ein lokaler Pastor erkannte die Verwirrung des Jungen und eilte herbei, um Hilfe zu leisten und den richtigen Gebrauch eines Schleichers zu entdecken. Pastor und Kind bastelten einen Moment, bis sie zu einem Urteil kamen. Er schwang es ungeschickt um seinen Hals und befestigte es unter seinem Kinn, Der Pastor lachte amüsiert über sein neues amerikanisches Schmuckstück, mit freundlicher Genehmigung von Operation Christmas Child.“Ja, das Ergebnis ist ein bisschen komisch schrecklich“, sagt McNamara, Gründer der kenianischen Entwicklungsorganisation Badala.

Drew Jernigan, Koordinator für Yokotas Operation Christmas Child Initiative, packt eine Geschenkbox auf der Yokota Air Base, Japan. Jedes Jahr sammeln Jernigan und ihre Tochter Emma Grace Spielzeug, Schulmaterial, Hygieneartikel und mehr, um sie in Schuhkartons zu verpacken und an benachteiligte Kinder auf der ganzen Welt zu senden. (Foto/U.S. Air Force / Flieger 1. Klasse Elizabeth Baker / Wikipedia)

Seit ihrem ersten Besuch in Ostafrika als Teenager hat McNamara eine Reise unternommen, um zu verstehen, wie Gottes Großzügigkeit unter den in Armut lebenden Menschen aussehen kann und muss. Ihre eigenen Träume, die Armen zu ernähren und Entwicklungsländer vor der Armut zu retten, zerfielen langsam, als sie Menschen begegnete, die nicht nach Nahrung oder Spielzeug suchten, sondern nach nachhaltiger Beschäftigung und den Mitteln, ihre eigene Kraft und Begabung zu nutzen, um ihre Familien zu unterstützen. Das Samaritan’s Purse-Projekt Operation Christmas Child, in das jedes Jahr 500.000 Freiwillige investieren, ist ein groß angelegter Ausdruck von Großzügigkeit, der es versäumt hat, zuzuhören und zu lernen, was Menschen in Not wirklich Leben gibt, sagt sie.“Um großzügig zu sein, müssen wir tiefgreifend darüber nachdenken, was die Person, die unsere Großzügigkeit erhält, tatsächlich braucht“, sagt McNamara. „So oft macht die Kirche Großzügigkeit zum Synonym für das freie Geben von Sachen, aber das ist es nicht. Ich habe gesehen, wie Westler hereinkamen und eine ganze Menge Sachen abgaben — Spielzeug, kostenloses Essen, Tonnen von Kleidung. Normalerweise ist es nicht nützlich, sie zahlen viel zu viel für den Versand nach Übersee und plötzlich verdienen die lokalen Lebensmittel- oder Bekleidungsverkäufer ihren Lebensunterhalt nicht für die Woche, und das sind wichtige Jobs für kämpfende Gemeinden.“In Ostafrika erlebte McNamara aus erster Hand die ineffektive und oft toxische Wohltätigkeit vieler westlicher Kirchen und Hilfsorganisationen, einschließlich OCC. Anschließend gründete sie Badala als Mittel für Frauen auf der ganzen Welt, um ihren eigenen handgefertigten Schmuck und Haushaltswaren zu verkaufen, um ihre Familien zu unterstützen. Wenn die Kirche den in Armut lebenden Menschen helfen und die Liebe Gottes teilen möchte, muss sie ein tieferes „Ja“ erkennen, da sie „Nein“ zu problematischen und ungerechten Formen der Großzügigkeit wie OCC sagt.“In Bezug auf die globale Armut, geben Sie Geschenke, die Beschäftigung für Menschen bieten, die dann Weihnachten für ihre eigenen Familien bieten können“, sagt McNamara.

In Ostafrika erlebte Joelle McNamara aus erster Hand die ineffektive und oft toxische Wohltätigkeit vieler westlicher Kirchen und Hilfsorganisationen, einschließlich OCC. Anschließend gründete sie Badala als Mittel für Frauen auf der ganzen Welt, um ihren eigenen handgefertigten Schmuck und Haushaltswaren zu verkaufen, um ihre Familien zu unterstützen. (Foto / Badala FB-Seite)

„Wir sind nach dem Bild eines Schöpfers gemacht, und wenn wir jemandem die Möglichkeit geben, ein Produkt und einen Lebensunterhalt zu schaffen, ist es so kraftvoll und heilsam. Ich habe so viele Schalter losgehen sehen, wie diese Frauen erkennen, wie sie gemacht wurden und dass sie für mehr bestimmt sind. Es mag verrückt klingen zu sagen, dass Gottes Liebe durch Beschäftigung erfahren wird, aber es ist. Geben Sie Geschenke, die Arbeitsplätze schaffen und in Bildung investieren — das gibt den Menschen Macht.“Seit die Wohltätigkeitsorganisationen David und Gill Cooke 1990 die Operation Christmas Child ins Leben gerufen haben, hat das Projekt die örtliche Kirche und ihre Zuweisung von Missionsressourcen durchdrungen. Für viele Kirchen, sowohl konservative als auch progressive, jeden November sieht die Versammlung von ganzen Gemeinden, Kinderministerien, Jugendgruppen und einzelne Spender Schuhkartons voller Spielzeug zu packen, Schulmaterial, persönliche Gegenstände und andere kleine Geschenke an bedürftige Kinder in der ganzen Welt versendet werden.Doch während dieselben Gemeinden beginnen, die fundamentalen Mängel selbst der großherzigsten Zeit- und Ressourcengabe zu erforschen und zu verstehen, kommen sie zunehmend zu nuancierten Fragen und Konflikten über die Natur der Mission in der Ortskirche.Sharlande Sledge, Associate Pastor der Lake Shore Baptist Church in Waco, Texas, sagt, dass die widersprüchliche Teilnahme der Kirche an OCC einen zentralen Platz in ihren jüngsten „mitfühlenden Gesprächen“ einnahm, von denen eine die Kirche dazu veranlasste, die LGBTQ-Gemeinschaft willkommen zu heißen und zu bestätigen. Auf der einen Seite, räumt Sledge ein, bietet OCC eine sehr taktile Erfahrung, insbesondere für Kinder und Familien, die sich versammeln, um die Gemeinschaft zu genießen und zur Mission von OCC beizutragen. Die Teilnehmer genießen nicht nur die Leichtigkeit und Freude, für andere Kinder einzukaufen, sondern auch das aufregende Wohlwollen, mit dem viele Amerikaner Weihnachtsgeschenke machen.In den letzten Jahren hat jedoch die Begeisterung für OCC am Seeufer nachgelassen und die Gemeindemitglieder suchen nach Alternativen, sagt Sledge, nicht nur, weil OCCS Hilfsmaßnahmen zunehmend unter Beschuss geraten, sondern auch, weil Samaritans Vizepräsident Franklin Graham immer hasserfülltere Rhetorik über Einwanderer und Muslime verbreitet.“Für immer mehr Menschen in unserer Kirche macht die Trennung zwischen dem Leiter und den Projekten keinen Sinn. In diesen chaotischen Zeiten sehnen wir uns nach ruhigen Stimmen, die uns in zielgerichteter Mission mit Worten und Handlungen leiten, die sich gegenseitig widerspiegeln — zwei integrierte Teile des Ganzen. Das Evangelium, so wie wir es verstehen und zu praktizieren versuchen, ist ein Evangelium des Willkommens und der Gerechtigkeit, der Barmherzigkeit und der Liebe. Bei Lake Shore fehlt es uns nie an guten, kreativen Möglichkeiten, unsere Geschenke zu teilen. In dieser Welt so vieler Bedürfnisse rufen wir einfach Gottes Weisheit an, um uns zu gerechten und mitfühlenden Entscheidungen zu führen.“

Bei der ersten Baptistenkirche Christi in Macon, Ga. dieselben Gespräche haben die Gemeinde von giftigeren Formen der Nächstenliebe zu kreativen Möglichkeiten geführt, um die in Armut lebenden Menschen zu stärken, sagt Missionsministerin Jody Long. Dank der Arbeit der Cooperative Baptist Fellowship Außendienstmitarbeiter Angel und Jason Pittman, FBCC entdeckte und implementierte einen Weihnachtsspielzeugladen, der lokalen Eltern die Möglichkeit bietet, zu stark reduzierten Kosten für ihre Familien einzukaufen und die Scham zu beseitigen, die oft mit dem kostenlosen Geben einhergeht, Lange sagt.Jedes Jahr zu Weihnachten veranstaltet FBCC eine Spielzeugaktion, bei der Gemeindemitglieder und Gemeindemitglieder neues Spielzeug kaufen, um es an den Spielzeugladen zu spenden. Die Kirche markiert dann jedes Spielzeug um 85 bis 90 Prozent, damit Familien mit niedrigem und festem Einkommen Geschenke für ihre Kinder kaufen können. Long sagt, der Spielzeugladen sei nicht nur eine Möglichkeit, die ineffektiven und schädlichen Praktiken von Organisationen wie Samaritan’s Purse abzulehnen, sondern vor allem eine Möglichkeit, humanisierende Beziehungen aufzubauen und Menschen mit ihrer eigenen Autonomie und ihrem Einkommen zu stärken.“Es kann Menschen entmenschlichen, wenn ihnen immer alles gegeben wird“, sagt Long. „Wenn wir uns auf die Bereitstellung von Weihnachtsgeschenken konzentrieren wollen, können wir den Menschen zumindest erlauben, mit einem gewissen Stolz darauf zuzugreifen und sich in das System einzukaufen. Wir möchten Eltern und Familien die Teilnahme an diesem Prozess ermöglichen, da es eine Würde gibt, die dadurch erlangt wird, dass ein Elternteil die Geschenke seines Kindes zu Weihnachten kaufen kann, anstatt nur ein weiteres Handout.“

Bei der Ersten Baptistenkirche Christi in Macon, Ga. dieselben Gespräche haben die Gemeinde weg von giftigeren Formen der Nächstenliebe hin zu kreativen Möglichkeiten geführt, die in Armut lebenden Menschen zu stärken. FBCC implementierte einen Weihnachtsspielzeugladen, der lokalen Eltern die Möglichkeit bietet, zu stark reduzierten Kosten für ihre Familien einzukaufen und die Scham zu beseitigen, die oft mit dem kostenlosen Geben einhergeht. (Foto / FBCC)

Während sich Kirchen und Glaubensgemeinschaften der heiklen Arbeit unterziehen, sich von der Operation Christmas Child zu trennen und zu einer effektiveren Entwicklungsarbeit überzugehen, stoßen sie schnell auf die tiefsten Fragen über die Rolle der Kirche und wie sie sich mit Gottes Mission beschäftigt.

Wohin gehen wir von hier aus? Wie leistet die Kirche den in Armut lebenden Menschen echte und nachhaltige Hilfe? Können Versammlungen Gerechtigkeit allein durch finanzielle Spenden fördern oder ist ein vollständiges Eintauchen erforderlich? Welches tiefere Werk hat Gott in der Welt vor und wie können wir uns ihm anschließen?Melissa Browning, Assistenzprofessorin für kontextuelles Ministerium an der McAfee School of Theology der Mercer University, sagt, dass das Geben von Geschenken, Lebensmitteln oder anderen Gütern durch Organisationen wie Operation Christmas Child oft eine einfache Antwort auf die Art und Weise ist, wie globale Armut das Gefühl von Mitgefühl zerrt. Unabhängig davon, ob Kirchen ihre eigenen Projekte ins Leben rufen, sich ehrenamtlich engagieren oder einfach nur eine Organisation oder eine Einzelperson finanziell unterstützen, besteht das wahre Ziel darin, eine echte wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und Menschen zu befähigen, aus der Armut herauszukommen, erklärt Browning, der auch Berater für fokussierte Gemeinschaftsstrategien ist.“Geschenke zu geben ist eine sehr einfache, kathartische Antwort und häufiger eine Möglichkeit, unser Gewissen zu beruhigen, als jemandem mit einem Entwicklungsproblem zu helfen“, sagt Browning. „Wir können uns entscheiden, ein Weihnachtsgeschenk für ein Kind zu kaufen, und in diesem Akt des Gebens kümmern wir uns wirklich um Armut und wir kümmern uns um die Situation einer anderen Person. Aber sobald wir dieses Geschenk verpackt und verschickt haben, sind wir fertig und es hilft ihnen nicht, aus der Armut herauszukommen. Wenn ich jemandem eine Tüte mit Essen oder ein Weihnachtsgeschenk gebe, sobald diese Tüte mit Essen oder Weihnachtsgeschenk weg ist, sind sie immer noch in der gleichen Situation. Aber wenn wir anfangen zu fragen, welches bessere Geschenk wir stattdessen geben können, kommt hier echte Entwicklungsarbeit ins Spiel.“

Melissa Browning

Egal, wie eine Gemeinde ihre Ressourcen einsetzt — volles Eintauchen oder finanzielles Geben — die Schaffung guter Missionspartnerschaften läuft auf zwei Fragen hinaus, sagt Browning: Fördert die Sache oder Organisation eine echte wirtschaftliche Entwicklung im Leben von Menschen, die in Armut leben, und können sie dies beweisen? Die beste Nachricht, fügt sie hinzu, ist, dass die Kirche vielfältige Möglichkeiten hat, an der authentischen wirtschaftlichen Entwicklung in armen Gemeinden teilzunehmen, einschließlich direkter Spenden.Tatsächlich steht GiveDirectly auf der Liste der am besten bewerteten Entwicklungsorganisationen von GiveWell, einer gemeinnützigen Organisation, die Bargeld an Haushalte mit extrem niedrigem Einkommen in Entwicklungsländern überweist, wo Familien und Einzelpersonen nachweislich ihre eigene Ernährungssicherheit, Bildung, Lebenshaltungskosten und wirtschaftlichen Möglichkeiten mit den Geldtransfers steigern. Die Liste der hoch geprüften Wohltätigkeitsorganisationen teilt sich eine Vielzahl von Organisationen, die sich für die Bekämpfung von Malaria einsetzen, der größten Einzelbelastung für die Wirtschaft afrikanischer Nationen, so die Against Malaria Foundation, sowie die Bilharziose Control Initiative, eine Entwurmungsinitiative zur Bekämpfung bodenübertragener Parasiten.Wenn die Migration von toxischen Wohltätigkeitsorganisationen wie OCC bedeutet, die wirtschaftliche Entwicklungsarbeit in angrenzenden Städten und Stadtteilen zu erkunden, ist die Kirche fast garantiert, gerechte und nachhaltige Missionspartnerschaften gleich um die Ecke zu finden, sagt Stephen Weir, Executive Director von Church Hill Aktivitäten und Nachhilfe. Seit 2007 investiert CHAT in die Jugend im East End von Richmond, Va. und stattete sie mit der Ausbildung, Unterstützung und Beziehungen aus, um aus Armut und destruktiven Umgebungen hervorzugehen.Während die Arbeit der Einbeziehung von Kindern und Familien, die in Armut leben, oft romantisch und sogar sehr produktiv klingen mag, sagt Weir, ist es die wichtigste Aufgabe der Kirche, sich mit der Tatsache zu versöhnen, dass sich die Einbeziehung von Armut weder gut anfühlt noch große Ergebnisse bringt.

„Wenn du das Weihnachtsgeschenk in der Kirche in die Schachtel legst, fühlt es sich wirklich gut an, aber wenn du dich wirklich mit der harten Sache der Armut beschäftigst, wird es nicht. Dein Wert kommt, wenn du anfängst, die Dinge zu geben, die schwerer zu geben sind, wie mit einem Kind zu sitzen, das nie lesen gelernt hat, weil seine öffentliche Schule scheiße ist. Sie können das lösen, indem Sie mit ihm zusammenarbeiten, indem Sie eine Privatschule gründen, die besser funktioniert, oder indem Sie mit den öffentlichen Schulen zusammenarbeiten, um sie besser zu machen, aber das ist ein langer, harter Prozess. Du wirst das Gefühl haben, dass du keine Fortschritte machst und vielleicht auch nicht, aber du wirst dich endlich engagieren.“Am Ende, wenn Kirchen und Glaubensgemeinschaften sich damit abfinden, dass die Bekämpfung der Armut äußerst schwierig sein wird und möglicherweise keine sichtbaren Ergebnisse bringt, sagt Weir, müssen sie endlich bereit sein, ihre Blase zu verlassen, insbesondere die, die durch die Operation Christmas Child und Wohltätigkeitsprojekte wie diese geschaffen wurde. Wenn sie diese Blase verlassen können, fügte Weir hinzu, können sie immer Menschen und Organisationen finden, die sich wirklich für Armut einsetzen und Beziehungen aufbauen, die bedürftige Gemeinschaften stärken.

Verwandte Meinung:

10 Alternativen zu Operation Christmas Child / Mark Wingfield

Möchten Sie ein guter Missionspartner sein? 5 dinge zu beachten / Greg Jarrell

Franklin Graham: der Apfel, der weit vom Baum fiel / Robert P. Sellers

Franklin Graham, toxic charity concerns send churches packing from Operation Christmas Child