Caiman

Caiman klassificering och Evolution

det finns sex arter av caiman som finns i en mängd våtmarksmiljöer i hela Central-och Sydamerika. Kaimaner är djur som är närmast besläktade med alligatorer med vilka de delar ett antal liknande egenskaper. Liksom andra krokodilianer (en grupp reptiler som inkluderar krokodiler, alligatorer, kaimaner och gharialer) är kaimaner en av de längsta överlevande arterna på planeten som har utvecklats väldigt lite under de senaste 200 miljoner åren. De har inga nära levande släktingar och tillhör en grupp reptiler som kallas archosaurs (som inkluderade dinosaurier), där andra reptilarter tillhör en annan grupp. Trots att dinosaurierna utrotades för 65 miljoner år sedan, är kaimaner tillsammans med de andra medlemmarna i crocodilian-gruppen still going strong.

Caiman Anatomy and Appearance

Caimans är djur som har breda, lätt platta kroppar och en lång vertikalt platt, muskulös svans som driver dem genom vattnet med enorm kraft. Liksom andra krokodilianer ligger deras näsborrar och ögon på toppen av nosen och huvudet vilket innebär att de fortfarande kan andas och se samtidigt som de är nästan helt nedsänkta och dolda i vattnet. Kaimaner (som alligatorer) har breda, platta huvuden med en rundad nos som gör att de enkelt kan byta på större djurarter. Deras starka käkar innehåller en rad konformade tänder, som när de knäpps stängs driver dem in i sitt byte. Kaimaner kan inte tugga så svälja mindre byte hela. Med större djur använder de sina skarpa tänder och kraftfulla kroppar för att riva på köttet och är kända för att lagra större bytesarter i undervattensskärare tills de börjar förfallna och är därför lättare att konsumera. Kaimaner varierar i storlek från 1,5 m lång till 6 m lång beroende på art. Svarta kajmaner är de största kajmanarterna och har mörkgrå till svartfärgad, pläterad hud. Andra caiman arter sträcker sig från en tråkig oliv till grå eller brun färg med en ljusare undersida. Alla har simhud fötter med fem tår på sina främre fötter och fyra på deras bakfötter.

Caiman Distribution and Habitat

Caimans finns i ett brett spektrum av våtmarksmiljöer i Central-och Sydamerika, de exakta platserna och livsmiljöpreferenserna är beroende av arten. Spektakulära kajmaner (även känd som den vanliga kajmanen) är de vanligaste och mest utbredda arterna och har också införts i områden utanför deras naturliga utbredningsområde inklusive Puerto Rico och Kuba. De finns i floder, sjöar och träskmark. De föredrar stiller vatten jämfört med svarta kaimaner som är större i storlek och därför tål starkare strömmar. Avgörande innebär denna skillnad i livsmiljöpreferens också att i områden där räckvidden för den större svarta kajmanen överlappar de hos mindre arter, är det mindre konkurrens om territorium mellan arter eftersom de upptar olika livsmiljönischer. På grund av det faktum att spektakulära kaimaner föredrar stiller-vatten, är de kända för att också bo i konstgjorda vattenvägar som kanaler och reservoarer.

Caiman beteende och livsstil

Caimans tillbringar större delen av dagtid timmar vilar i vattnet eller sola på flodstränderna i solen och är mest aktiva på natten. Även om alla caimanarter är semiaquatiska, spenderar vissa mer tid på land än andra. Spektakulära kaimaner lämnar sällan säkerheten i vattnet där svarta kaimaner ofta lämnar vattnet under mörkets skydd för att jaga efter större bytesarter på land. Män är mycket territoriella och etablerar snabbt dominanshierarkier, med mer dominerande manliga kaimaner som får tillgång till mer föredragna territorier och de parar sig också med fler kvinnor. Spektakulära kaimaner är så starkt beroende av sina vattniga livsmiljöer att de under torkperioder kommer att gräva in i leran. Här kan de gå in i vilande tillstånd för att undvika uttorkning (extrem torrhet).

Caiman reproduktion och livscykler

Caimans blir sexuellt mogna när de är mellan fyra och tio år gamla, beroende på art. Tidpunkten för häckningssäsongen är också artberoende: spektakulära kaimaner föder upp under den våta säsongen i maj och juni, där svarta kaimaner föder upp under den torra säsongen. Kvinnor bygger bohögar från antingen vegetation eller lera som kan vara upp 1,5 meter i höjd. Mellan 30 och 65 ägg läggs sedan i ett koniskt hål på toppen av högen som kläcks efter cirka tre månader. Kvinnliga kajmaner vaktar sina bon under denna tid, med spektakulära kajmankvinnor som är kända för att lägga ägg i samma bo som de sedan vaktar tillsammans. När de hör hatchlingsna ringer, hjälper de kvinnliga kaimanerna sedan sina unga till vattnet genom att bära dem i munnen. Kvinnliga kaimaner förblir hos sina unga i upp till ett år för att skydda dem från rovdjur. Juvenile kaimaner är ljusare än vuxna men dessa markeringar blekna som caiman åldrar, de bor tillsammans i stora grupper som kallas creches.

Caiman Diet and Prey

Caimans är formidabla rovdjur som jagar och konsumerar en mängd olika djurämnen. På grund av deras till stor del vattenlevande livsstil utgör fisk (som havskatt och piranha), kräftdjur och andra små vattenlevande djur huvuddelen av kosten. De är också kända för att jaga fåglar (särskilt vattenfåglar) tillsammans med amfibier och små däggdjur. Capybara och vilda grisar är en viktig matkälla för många kajmanpopulationer, medan stora svarta kajmaner vågar på land under natten för att jaga efter större byte inklusive människor. Kaimaner använder en mängd olika tekniker för att jaga bytesdjur men förblir oftast nära flodstränderna och ligger i väntan på att däggdjur kommer till vattnet för att dricka eller korsa till andra sidan. De är också kända för att glida upp till byte, tyst drivande genom vattnet med bara deras ögon och näsborrar exponeras i hopp om att de kan smyga upp på sjöfåglar utan att bli sedd.

Caiman Predators and Threats

på grund av sin stora storlek och formidabla natur har vuxna kaimaner väldigt få rovdjur i sina naturliga miljöer. Stora stora katter som jaguarer är de vanligaste och mest framgångsrika rovdjurna av kaimaner. Den lilla storleken på unga kaimaner innebär dock att de är lättare mål att byta på av andra djurarter. Tillsammans med vilda katter, rovfåglar, ormar och allätande däggdjur som vilda grisar, är alla kända för att byta på de mer utsatta ungarna. Kaimaner hotas också av nedbrytning av livsmiljöer under mycket av deras naturliga utbredningsområde i form av avskogning och vattenföroreningar. De har också varit föremål för jakt på deras hud och för deras kött.

Caiman intressanta fakta och funktioner

till skillnad från däggdjur som bara har två uppsättningar tänder som håller dem hela livet, kasta kaimaner kontinuerligt och ersätta sina tänder för att hålla dem knivskarpa. Den nya uppsättningen tänder växer under den befintliga och skjuter ut den gamla tanden när den nya är fullt utvecklad. På grund av sin semi-akvatiska livsstil har kaimaner ett antal fascinerande anpassningar som hjälper dem att överleva mer framgångsrikt i vattnet. Liksom andra krokodilianska arter har kaimaner ett tredje genomskinligt ögonlock som hjälper till att skydda ögonen när de är i vattnet utan att äventyra synen. De har också klaffar över de yttre delarna av öronen och näsan som stänger för att förhindra att vatten kommer in i dem och en speciell klaff på baksidan av halsen. Detta gör det möjligt för kaimaner att fånga fisk medan de simmar med sina öppna munnar men förhindrar att vatten kommer in i lungorna.

Caiman relation med människor

Caimans har jagats av människor för sina tuffa skinn som oftast används vid tillverkning av kläder, främst skor och för att göra väskor. De jagas också lokalt för kött som är en viktig proteinkälla för vissa populationer. På senare år har de drabbats hårt av livsmiljöförlust för att ge plats för växande mänskliga bosättningar och även för att rensa mark för jordbruk. Svarta kaimaner är särskilt fruktade av lokalbefolkningen, eftersom deras stora, kraftfulla kroppar har inneburit att de kan jaga människor inom sitt sortiment.

Caiman Conservation Status and Life Today

idag är caimans listade av IUCN som djur som är minst oroliga för att bli utrotade inom en snar framtid. Trots enorma befolkningsminskningar (den svarta caimanpopulationen tros ha minskat med 99% under de senaste 100 åren) blomstrar de fortfarande i vissa regioner. Intressant nog har nedläggningen av större krokodilianska arter i hela Central-och Sydamerika lett till en utvidgning av deras sortiment i vissa områden.

Visa alla 69 djur som börjar med C