ordet” lön ”härstammar från det latinska ordet” salarium”, som betyder ” saltpengar.”Romarna betalade soldater, officerare och civila administratörer en ersättning för salt, och ”salarium” blev en term för militär lön efter att salt inte längre användes för att betala soldater.
Marco Polo I resor Marco Polo, skriver i slutet av 13-talet, berättar om Kinesiska salt pengar i provinsen Kain-Du. För att citera Polo:
I detta land finns saltfjädrar, från vilka de tillverkar salt genom att koka det i små kokkärl. När vattnet kokas i en timme blir det en slags pasta, som formas till kakor med värdet av två pence vardera. Dessa, som är plana på nedre och konvexa på övre sidan, placeras på heta plattor, nära en eld, för att torka och härda. På denna senare pengarart är Grand Khans stämpel imponerad, och den kan inte förberedas av någon annan än hans egna officerare. Åttio av kakorna är gjorda för att passera för en saggio av guld. Men när dessa kakor bärs av handlare bland invånarna i bergen och andra delar som är lite frekventa, får de en saggio av guld för sextio, femtio eller till och med fyrtio av saltkakorna, i proportion som de finner de infödda mindre civiliserade. (Polo, 1958, 187)
Etiopien erbjuder det senaste exemplet på ett samhälle som cirkulerar salt som pengar, en praxis som varade i 20-talet i avlägsna områden. Så tidigt som på 16-talet noterade besökande Europeiska upptäcktsresande användningen av salt som pengar. Barer med saltpengar kallades” amole”, efter Amole-stammen som först introducerade saltpengar till etiopierna. Stängerna av bergsalt bar en markant likhet med en brynsten, 10 till 12 tum i längd, 1,5 tum tjock och svart i färg, kanske från hantering. De vägde ungefär ett pund. Med hänvisning till en miljonär, etiopier säger ”han äter salt.”Under 19th century, Richard Burton besökte harar och observerade att en slav kostar en åsna-belastning av salt barer.
20-talets rapporter om värdet av saltstänger varierade, vissa sätter växelkursen för saltstänger på mindre än sju barer per dollar och andra rapporterar så många som 48 barer per dollar. I vissa områden, staplarna kan brytas upp för liten förändring, och etiopier haft ett rykte om exakt mäta mängden att bryta.
etiopierna är kända för att ha en stark attraktion för smaken av salt, men de svarta staplarna användes inte för konsumtion. Vitt salt av finare kvalitet uppfyllde behoven för kryddor, och de svarta staplarna var reserverade för monetära användningsområden. Användningen av salt som pengar ger extra mening till frasen ”värt sitt salt.”I praktiskt taget varje fjärdedel av världen finns exempel på salt som cirkulerar som pengar någon gång i historien. Det är en av de varor som allmänt efterfrågas. Efter bolsjevikrevolutionens inflationskaos var salt den viktigaste värdestandarden, bytesmedlet och värdeförvaringen i Moskva.
se även: råvaru monetär Standard