ordet “løn” stammer fra det latinske ord “salarium”, der betyder “salt penge.”Romerne betalte soldater, officerer og civile administratorer en godtgørelse på salt, og “salarium” blev et udtryk for militær løn, efter at salt ikke længere blev brugt til at betale soldater.
Marco Polo i Marco Polos rejser, skriver i slutningen af det 13.århundrede, fortæller om kinesiske saltpenge i provinsen Kain-du. Med ordene fra Polo:
i dette land er der saltfjedre, hvorfra de fremstiller salt ved at koge det i små pander. Når vandet koges i en time, bliver det en slags pasta, der formes til kager af værdien af to pence hver. Disse, som er flade på den nederste og konvekse på oversiden, placeres på varme fliser nær en ild for at tørre og hærde. På denne sidstnævnte art af penge er grand Khans stempel imponeret, og det kan ikke forberedes af andre end hans egne officerer. Firs af kagerne er lavet til at passere for en saggio af guld. Men naar disse kager bæres af handlende blandt indbyggerne i bjergene, og andre dele, der kun er lidt besøgte, får de en saggio af guld til tres, halvtreds eller endda fyrre af saltkagerne, i forhold til de indfødte mindre civiliserede. (Polo, 1958, 187)
Etiopien tilbyder det seneste eksempel på et samfund, der cirkulerer salt som penge, en praksis, der varede ind i det 20.århundrede i fjerntliggende områder. Allerede i det 16.århundrede bemærkede besøgende europæiske opdagelsesrejsende brugen af salt som penge. Barer med saltpenge blev kaldt” amole ” efter Amole-stammen, der først introducerede Saltpenge til etiopierne. Stængerne af rocksalt havde en markant lighed med en brynsten, 10 til 12 inches i længden, 1,5 inches tyk og sort i farve, måske fra håndtering. De vejede omkring et pund. Med henvisning til en millionær siger etiopiere “han spiser salt.”I løbet af det 19.århundrede besøgte Richard Burton Harar og bemærkede, at en slave kostede en æselbelastning saltstænger.
rapporter fra det 20.århundrede om værdien af saltstænger varierede, nogle satte kursen på saltstænger til mindre end syv søjler pr. I nogle områder, søjlerne kunne brydes op til små ændringer, og etiopiere nød et ry for nøjagtigt at måle det beløb, der skulle brydes af.
etiopierne er kendt for at have en stærk tiltrækning til smagen af salt, men de sorte søjler blev ikke brugt til forbrug. Hvidt salt af finere kvalitet opfyldte behovet for krydderier, og de sorte søjler var forbeholdt monetære anvendelser. Brugen af salt som penge giver ekstra mening til udtrykket “værd at hans salt.”I næsten hvert kvartal af kloden kan man finde eksempler på salt, der cirkulerer som penge på et eller andet tidspunkt i historien. Det er en af disse varer, der er universelt efterspurgte. Efter den bolsjevikiske Revolutions inflationskaos var salt den vigtigste standard for værdi, udvekslingsmedium og værdibutik i Moskva.
Se også: Commodity monetære Standard