Das Wort „Gehalt“ stammt vom lateinischen Wort „salarium“ ab und bedeutet „Salzgeld. Die Römer zahlten Soldaten, Offizieren und Zivilverwaltern eine Zulage von Salz, und „Salarium“ wurde zu einem Begriff für militärische Bezahlung, nachdem Salz nicht mehr zur Bezahlung von Soldaten verwendet wurde.
Marco Polo in Den Reisen von Marco Polo, die Ende des 13. Mit den Worten von Polo:
In diesem Land gibt es Salzquellen, aus denen sie Salz herstellen, indem sie es in kleinen Pfannen kochen. Wenn das Wasser eine Stunde lang gekocht wird, wird es zu einer Art Paste, die zu Kuchen im Wert von jeweils zwei Pence geformt wird. Diese, die auf der Unterseite flach und auf der Oberseite konvex sind, werden auf heiße Fliesen in der Nähe eines Feuers gelegt, um zu trocknen und zu härten. Auf diese letztere Art von Geld ist der Stempel des Großkhan eingeprägt, und er kann von keinem anderen als seinen eigenen Offizieren vorbereitet werden. Achtzig der Kuchen werden gemacht, um für einen Saggio von Gold zu gehen. Aber wenn diese Kuchen von Händlern unter den Bewohnern der Berge getragen werden, und andere Teile wenig frequentiert, Sie erhalten einen Saggio Gold für sechzig, fünfzig, oder sogar vierzig der Salzkuchen, in dem Verhältnis, wie sie die Eingeborenen weniger zivilisiert finden. (Polo, 1958, 187)
Äthiopien bietet das jüngste Beispiel einer Gesellschaft, die Salz als Geld zirkuliert, eine Praxis, die bis ins 20. Bereits im 16.Jahrhundert bemerkten europäische Entdecker die Verwendung von Salz als Geld. Barren mit Salzgeld wurden „Amole“ genannt, nach dem Amole-Stamm, der den Äthiopiern zuerst Salzgeld einführte. Die Steinsalzstäbe hatten eine deutliche Ähnlichkeit mit einem Schleifstein, 10 bis 12 Zoll lang, 1,5 Zoll dick und schwarz in der Farbe, vielleicht von der Handhabung. Sie wogen ungefähr ein Pfund. In Bezug auf einen Millionär sagen Äthiopier: „Er isst Salz.“ Im 19.Jahrhundert besuchte Richard Burton Harar und stellte fest, dass ein Sklave eine Eselladung Salzstangen kostete.
Berichte des 20.Jahrhunderts über den Wert von Salzriegeln variierten, wobei einige den Wechselkurs von Salzriegeln auf weniger als sieben Barren pro Dollar und andere auf bis zu 48 Barren pro Dollar bezifferten. In einigen Gebieten, Die Bars könnten für Kleingeld aufgebrochen werden, und Äthiopier genossen den Ruf, die Menge genau zu messen, um abzubrechen.
Die Äthiopier sind dafür bekannt, dass sie eine starke Anziehungskraft auf den Geschmack von Salz haben, aber die schwarzen Balken wurden nicht zum Verzehr verwendet. Weißes Salz von feinerer Qualität erfüllte den Bedarf an Gewürzen, und die schwarzen Balken waren für andere Zwecke reserviert. Die Verwendung von Salz als Geld verleiht dem Ausdruck „sein Salz wert“ eine zusätzliche Bedeutung.“ In praktisch jedem Viertel der Welt finden sich Beispiele für Salz, das irgendwann in der Geschichte als Geld zirkuliert. Es ist eine dieser Waren, die allgemein gefragt sind. Nach dem inflationären Chaos der bolschewistischen Revolution war Salz der wichtigste Wertstandard, Tauschmittel und Wertspeicher in Moskau.
Siehe auch: Commodity Monetary Standard