John Henry and the Coming of the Railroad

historisk forskning stöder John Henry som en verklig person; en av tusentals afroamerikanska Järnvägsarbetare, speciellt en stålförare, hälften av ett Tvåmanslag som specialiserat sig på handborrning av hål upp till fjorton meter djupt i fast berg för att sätta Explosiva laddningar. Stål förare svängde en nio pund hammare rak och stark, hela dagen, varje dag, bultande Diverse längder av stålborr som innehas av sina stadiga och förtroende partners, kallas shakers, som placerade och styrde borren , och efter varje slag av hammaren vände eller ”skakade” bitarna för att avlägsna pulveriserad damm. Tillsammans skulle dessa team av perfekt koreograferade industrikonstnärer med koncentration och muskler leda vägen, tråkiga den mil långa tunneln genom Great Bend Mountain och vidare längs vägen genom hela New River Gorge.
Legend och historia slogs samman när man skulle testa lönsamheten för att köpa ångdrivna borrmaskiner för att ersätta de mänskliga borrteamen, arrangerade järnvägen en tävling vid Great Bend Tunnel. John Henry och hans shaker (historien spelar inte in hans namn, även om legenden ibland kallar honom ”Little Bill”) möttes sida vid sida med ångborren och vann, borrade längre och snabbare.
oavsett vilken version av loppet du väljer att tro, var resultatet detsamma. Konstruktionen av Great Bend Tunnel och hela C&o järnvägslinje var inte en produkt av den moderna maskineriet i industriåldern utan det grundläggande fysiska arbetet för tusentals nu okända arbetare i en vardaglig kamp för att försörja sig själva och deras familjer.historiker tror också att John Henry dog vid Great Bend Tunnel, en av de uppskattade hundratals arbetare som dör i rock falls, felaktiga explosioner och ”tunnelsjukdom(överdriven inandning av damm), som nu vilar i omärkta gravar vid tunnelingången under statyn av John Henry, som fortfarande står som deras mästare.John Henry var bara en av de tusentals män vars starka ryggar, svett, blod och önskan att bygga ett nytt liv för sig själva och deras familjer var den sanna grunden för ankomsten av Chesapeake och Ohio railroad, tillväxten av vår nation, och visselpipan du fortfarande hör idag.