The Changing Demographics of America

Schätzungen der Bevölkerung der Vereinigten Staaten in der Mitte des 21.Jahrhunderts variieren von den 404 Millionen der Vereinten Nationen über die 422 bis 458 Millionen des US Census Bureau. Um eine Momentaufnahme der Nation im Jahr 2050 zu entwickeln, insbesondere ihrer erstaunlichen Vielfalt und Jugendlichkeit, verwende ich die schöne runde Zahl von 400 Millionen Menschen oder ungefähr 100 Millionen mehr als heute.

Die Vereinigten Staaten werden voraussichtlich auch etwas älter werden. Der Anteil der Bevölkerung, der derzeit mindestens 65 Jahre alt ist — 13 Prozent — wird bis 2050 voraussichtlich etwa 20 Prozent erreichen. Dieses „Ergrauen Amerikas“ hat dazu beigetragen, einige Kommentatoren von der abnehmenden Bedeutung der Nation zu überzeugen. Zum Beispiel, Ein Aufsatz des Experten für internationale Beziehungen, Parag Khanna, sieht ein „geschrumpftes Amerika“ vor, das das Glück hat, eine magere Existenz zwischen einem „triumphierenden China“ und einem „umgerüsteten Europa“ zu führen. Morris Berman, ein Kulturhistoriker, sagt, dass Amerika „leer ausgeht.“Aber selbst wenn die Babyboomer älter werden, wird erwartet, dass die Bevölkerung von arbeitenden und jungen Menschen im Gegensatz zu den meisten anderen fortgeschrittenen Nationen weiter zunimmt. Amerikas relativ hohe Fruchtbarkeitsrate — die Zahl der Kinder, die eine Frau in ihrem Leben haben wird – erreichte 2,1 im Jahr 2006 mit 4,3 Millionen Geburten, dem höchsten Stand seit 45 Jahren, vor allem dank der jüngsten Einwanderer, die tendenziell mehr Kinder haben als Einwohner, deren Familien seit mehreren Generationen in den Vereinigten Staaten sind. Darüber hinaus steht die Nation kurz vor einem Babyboomlet, wenn die Kinder der ursprünglichen Boomer eigene Kinder haben.Zwischen 2000 und 2050, Volkszählungsdaten deuten darauf hin, wird die US-15-bis-64-Altersgruppe voraussichtlich um 42 Prozent wachsen. Aufgrund sinkender Fertilitätsraten dürfte die Zahl der jungen und erwerbsfähigen Menschen hingegen anderswo sinken: In China um 10 Prozent, in Europa um 25 Prozent, in Südkorea um 30 Prozent und in Japan um mehr als 40 Prozent.

In den nächsten vier Jahrzehnten werden die meisten Industrieländer in Europa und Ostasien zu veritablen Altersheimen: ein Drittel oder mehr ihrer Bevölkerung wird über 65 Jahre alt sein. Bis dahin werden die Vereinigten Staaten wahrscheinlich mehr als 350 Millionen Menschen unter 65 Jahren haben.Die Aussicht auf weitere 100 Millionen Amerikaner bis 2050 beunruhigt einige Umweltschützer. Einige wenige haben sich den traditionell konservativen Fremdenfeinden und Anti-Einwanderungsaktivisten angeschlossen, um eine nationale Politik zur Verlangsamung des Bevölkerungswachstums durch strenge Begrenzung der Einwanderung zu fordern. USA. die Geburtenrate – 50 Prozent höher als die von Russland, Deutschland und Japan und deutlich über der von China, Italien, Singapur, Südkorea und praktisch dem gesamten übrigen Europa — hat ebenfalls zu Kritik geführt.Colleen Heenan, eine feministische Autorin und Umweltaktivistin, sagt, dass Amerikaner, die größere Familien bevorzugen, keine Verantwortung für „ihren nachteiligen Beitrag“ zum Bevölkerungswachstum und zur „Ressourcenknappheit“ übernehmen.“ In ähnlicher Weise verglich Peter Kareiva, der Chefwissenschaftler der Nature Conservancy, verschiedene Naturschutzmaßnahmen und kam zu dem Schluss, dass es der effektivste Weg ist, die Kohlendioxidemissionen zu reduzieren und ein „Öko-Held “ zu werden.“Solche Kritiken scheinen nicht zu berücksichtigen, dass eine sinkende Bevölkerung und ein Mangel an jungen Menschen eine größere Bedrohung für das Wohlergehen der Nation darstellen können als das Bevölkerungswachstum. Eine rapide rückläufige Bevölkerung könnte eine Gesellschaft schaffen, die nicht über die Arbeitskräfte verfügt, um ältere Menschen zu unterstützen, und sich insgesamt weniger um die langfristige Zukunft des Landes kümmert.Der nächste Wachstumsschub könnte sich verzögern, wenn die schwierigen wirtschaftlichen Zeiten anhalten, aber im Laufe der Zeit wird der Anstieg der Geburten, der eine Generation hervorbringt, die etwas größer ist als die der Boomer, die Belegschaft erhöhen, die Verbraucherausgaben ankurbeln und neue unternehmerische Unternehmen hervorbringen. Und selbst mit 100 Millionen mehr Menschen werden die Vereinigten Staaten nur ein Sechstel so überfüllt sein wie Deutschland heute.

Einwanderung wird weiterhin eine wichtige Kraft im Leben der USA sein. Die Vereinten Nationen schätzen, dass in den nächsten 40 Jahren zwei Millionen Menschen pro Jahr von ärmeren in entwickelte Länder ziehen werden, und mehr als die Hälfte davon wird in die Vereinigten Staaten kommen, das weltweit bevorzugte Ziel für gebildete, qualifizierte Migranten. Im Jahr 2000, nach der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, eine Vereinigung von 30 demokratischen, marktwirtschaftlichen Ländern, waren die Vereinigten Staaten die Heimat von 12.5 Millionen qualifizierte Einwanderer, was der Gesamtsumme für Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Australien, Kanada und Japan entspricht.Wenn sich die jüngsten Trends fortsetzen, werden Einwanderer eine führende Rolle in unserer zukünftigen Wirtschaft spielen. Zwischen 1990 und 2005 gründeten Einwanderer eines von vier risikofinanzierten öffentlichen Unternehmen. Große amerikanische Unternehmen werden auch zunehmend von Menschen mit Wurzeln im Ausland geführt, darunter 15 der Fortune-100-CEOs im Jahr 2007.Aus all diesen Gründen werden die Vereinigten Staaten von 2050 anders aussehen als heute: Weiße werden nicht mehr in der Mehrheit sein. USA. die Minderheitsbevölkerung, derzeit 30 Prozent, wird vor 2050 voraussichtlich 50 Prozent überschreiten. Kein anderes fortschrittliches, bevölkerungsreiches Land wird eine solche Vielfalt sehen.Tatsächlich wird der größte Teil des Nettobevölkerungswachstums Amerikas unter seinen Minderheiten sowie in einer wachsenden gemischten Bevölkerung liegen. Es wird erwartet, dass sich die lateinamerikanische und asiatische Bevölkerung fast verdreifachen wird, und die Kinder von Einwanderern werden an Bedeutung gewinnen. Heute sind in den Vereinigten Staaten 25 Prozent der Kinder unter 5 Jahren Hispanics; Bis 2050 wird dieser Prozentsatz fast 40 Prozent betragen.Das Wachstum versetzt die Vereinigten Staaten in eine radikal andere Position als Russland, Japan und Europa. Russlands niedrige Geburten- und hohe Sterblichkeitsraten deuten darauf hin, dass die Gesamtbevölkerung bis 2050 um 30 Prozent auf weniger als ein Drittel der US-Bevölkerung sinken wird. Kein Wunder, dass Ministerpräsident Wladimir Putin von „der ernsten Gefahr gesprochen hat, sich in eine verfallende Nation zu verwandeln.“ Während Chinas Bevölkerung für eine Weile weiter wachsen wird, könnte es bereits 2035 zu einem Rückgang kommen, zuerst bei den Arbeitskräften und dann bei der tatsächlichen Bevölkerung, hauptsächlich aufgrund des 1979 eingeführten und immer noch geltenden Ein-Kind-Mandats der Regierung. Bis 2050 werden 31 Prozent der chinesischen Bevölkerung älter als 60 Jahre sein. Mehr als 41 Prozent der Japaner werden so alt sein.Politische Prognostiker sagen, dass China und Indien die größten Herausforderungen für die amerikanische Vorherrschaft darstellen. Aber China, wie Russland, fehlt der grundlegende Umweltschutz, zuverlässige rechtliche Strukturen, günstige Demografie und soziale Widerstandsfähigkeit der Vereinigten Staaten. Indien seinerseits hat immer noch eine überwiegend verarmte Bevölkerung und leidet unter ethnischen, religiösen und regionalen Spaltungen. Die überwiegende Mehrheit der indischen Bevölkerung bleibt semiliterat und lebt in armen ländlichen Dörfern. Die Vereinigten Staaten produzieren immer noch weit mehr Ingenieure pro Kopf als Indien oder China.

Suburbia wird weiterhin eine tragende Säule des amerikanischen Lebens sein. Trotz der Kritik, dass Vororte kulturell unfruchtbar und energieeffizient sind, hat der größte Teil des Bevölkerungswachstums der US-Metropolen in Vorstädten stattgefunden, was die oft wiederholten Vorhersagen ihres Rückgangs verwirrt.

Einige Aspekte des vorstädtischen Lebens — insbesondere der Fernverkehr und die starke Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen – müssen sich ändern. Die neue Vorstadt wird weitaus umweltfreundlicher sein – was ich „Greenurbia“ nenne.“ Das Internet, Mobiltelefone, Videokonferenzen und andere Kommunikationstechnologien werden es mehr Menschen ermöglichen, von zu Hause aus zu arbeiten: mindestens jeder Vierte oder Fünfte wird dies in Vollzeit oder Teilzeit tun, gegenüber heute etwa jeder sechste oder siebte. Durch die stärkere Nutzung von Bäumen zur Kühlung, eine nachhaltigere Architektur und weniger verschwenderische Geräte wird das Vorstadthaus der Zukunft eine weitaus geringere Gefahr für die ökologische Gesundheit darstellen als in der Vergangenheit. Die Häuser mögen kleiner sein — die Grundstücksgrößen schrumpfen aufgrund der Grundstückspreise bereits -, aber sie werden größtenteils Einfamilienhäuser bleiben.Eine neue Landschaft könnte entstehen, die dem Netzwerk kleinerer Städte ähnelt, die für Amerika des 19.Jahrhunderts charakteristisch sind. Die Landmasse des Landes ist groß genug — etwa 3 Prozent sind derzeit urbanisiert -, um diesem Wachstum gerecht zu werden und gleichzeitig kritisches Ackerland und Freiflächen zu bewirtschaften.In anderen fortgeschrittenen Nationen, in denen Wohnraum sowohl teuer als auch dicht geworden ist — Japan, Deutschland, Südkorea und Singapur — sind die Geburtenraten gesunken, teilweise wegen der hohen Lebenshaltungskosten, insbesondere für Häuser, die groß genug sind, um bequem Kinder großzuziehen. Die Erhaltung der Vororte kann daher für die demografische Vitalität der USA von entscheidender Bedeutung sein.Eine Studie der Brookings Institution aus dem Jahr 2009 ergab, dass zwischen 1998 und 2006 in 95 von 98 führenden Metropolregionen Arbeitsplätze vom Zentrum in die Peripherie verlagert wurden — von Dallas und Los Angeles nach Chicago und Seattle. Walter Siembab, Planungsberater, nennt den Prozess der Schaffung nachhaltiger Arbeitswelten an der städtischen Peripherie „Smart Sprawl“.“ Super-spritsparende Autos der Zukunft werden wahrscheinlich die Zersiedelung vorantreiben. Sie sind möglicherweise ein vernünftigerer Weg, um die Umweltbedürfnisse zu erfüllen, als zu den auf Massentransit basierenden Modellen des Industriezeitalters zurückzukehren; nur 5 Prozent der US-Bevölkerung nutzen täglich den Nahverkehr.Eine der urbanen Legenden des 20.Jahrhunderts — vertreten von Stadtplanern und Experten (und ein Grundnahrungsmittel Hollywoods) — ist, dass Suburbaniten entfremdete, autonome Individuen sind, während Stadtbewohner eine tiefe Verbindung zu ihren Nachbarschaften haben. Wie das 2001 erschienene Buch Suburban Nation es ausdrückt, werden Vorstädter, sobald sie die „Zuflucht“ ihrer Häuser verlassen, auf „Autofahrer“ reduziert, die um Asphalt konkurrieren.“

Aber Vorstadtbewohner drücken ein stärkeres Identitätsgefühl und bürgerschaftliches Engagement aus als Stadtbewohner. Eine aktuelle Studie von Jan Brueckner, einem Ökonomen der University of California in Irvine, ergab, dass die Dichte nicht, wie oft angenommen, den sozialen Kontakt zwischen Nachbarn erhöht oder das allgemeine soziale Engagement erhöht; Im Vergleich zu Bewohnern von Stadtkernen mit hoher Dichte sprachen Menschen in Vororten mit geringer Dichte 7 Prozent häufiger mit ihren Nachbarn und 24 Prozent eher zu einem lokalen Club.Suburbs verkörpern viel von dem, was den amerikanischen Traum für viele Menschen ausmacht. Minderheiten, einmal weitgehend mit Städten verbunden, neigen dazu, in den Vororten zu leben; im Jahr 2008 waren sie die Mehrheit der Einwohner in Texas, New Mexico, Kalifornien und Hawaii. Landesweit sind etwa 25 Prozent der Vorstadtbewohner Minderheiten; Bis 2050 werden Einwanderer, ihre Kinder und einheimische Minderheiten eine noch dominantere Kraft bei der Gestaltung von Vorstädten sein.Die Babyboom-Generation ist bereit für eine groß angelegte „Zurück in die Stadt“ -Bewegung, so viele Nachrichten. Aber Sandra Rosenbloom, Professor für Gerontologie an der Universität von Arizona, sagt, dass ungefähr drei Viertel der Rentner in der ersten Generation der Boomer in der Nähe der Vororte zu bleiben scheinen, wo die überwiegende Mehrheit wohnt. „Jeder in diesem Geschäft möchte über die seltsame Person sprechen, die in die Innenstadt zieht“, beobachtet Rosenbloom. “ die meisten Menschen gehen in Rente. Wenn sie sich bewegen, bewegen sie sich nicht in die Innenstadt, sondern an den Rand.“

Sicher wird es bis 2050 15 bis 20 Millionen neue Stadtbewohner geben. Viele werden in dem leben, was Wharton Business Professor Joseph Gyourko nennt „Superstar Städte,“wie San Francisco, Boston, Manhattan und Western Los Angeles—Orte für Unternehmen und Erholung für die Elite angepasst und diejenigen, die für sie arbeiten. Bis 2050 könnten sich Seattle, Portland und Austin ihren Reihen anschließen.Aber weil diese Elitestädte für die Mittelschicht zu teuer werden, wird sich der Fokus des städtischen Lebens auf Städte verlagern, die weiter verbreitet und nach einigen Maßstäben weniger attraktiv sind. Sie sind das, was ich „Städte des Strebens“ nenne, wie Phoenix, Houston, Dallas, Atlanta und Charlotte. Sie werden die Aufwärtsmobilität erleichtern, wie es New York und andere große Industriestädte einst taten, und beginnen, mit den Superstar-Städten um die Finanz-, Kultur- und Medienindustrie und die damit verbundenen Annehmlichkeiten zu konkurrieren. Das Wall Street Journal stellte fest, dass der kommerzielle Erfolg Houston bereits verwandelt hat, einst als Rückstau angesehen, in „ein Kunstmekka.Eine der am wenigsten erwarteten Entwicklungen in der Geographie des 21.Jahrhunderts wird das Wiederaufleben der Region sein, die von den Küstenbewohnern oft als „Überflugland “ abgetan wird.“ Für den größten Teil des 20.Jahrhunderts nahmen ländliche und kleinstädtische Gemeinden an Bevölkerungsanteil und wirtschaftlicher Bedeutung ab. Im Jahr 1940 lebten 43 Prozent der Amerikaner in ländlichen Gebieten; Heute sind es weniger als 20 Prozent. Aber Bevölkerungs- und Kostendruck sind dazu bestimmt, das Hinterland wiederzubeleben. Das Internet hat die traditionelle Isolation ländlicher Gemeinden durchbrochen, und mit zunehmender Verbesserung der Massenkommunikation wird sich die Migration von Technologieunternehmen, Unternehmensdienstleistungen und Fertigungsunternehmen in das Kernland wahrscheinlich beschleunigen.Kleine Städte im Mittleren Westen wie Fargo, North Dakota, haben in den letzten zehn Jahren ein überdurchschnittliches Bevölkerungs- und Beschäftigungswachstum verzeichnet. Diese einst entvölkerten Gemeinden verfügen heute über komplexe Volkswirtschaften, die auf Energie, Technologie und Landwirtschaft basieren. (In einigen Städten finden Sie sogar gute Restaurants, Boutique-Hotels und Kaffeehäuser. Gary Warren leitet Hamilton Telecommunications, ein Callcenter- und Telekommunikationsdienstleistungsunternehmen, das 250 Mitarbeiter in Aurora, Nebraska, beschäftigt. „Es gibt keinen Sinn, hier zu sterben“, sagt Warren. „Bei Aurora dreht sich alles um die Zukunft.“Sorgen um Energiequellen und Kohlenwasserstoffemissionen werden auch Amerikas Innere stärken. Die Region wird für die wichtigste Umweltherausforderung des Jahrhunderts von entscheidender Bedeutung sein: die Umstellung auf erneuerbare Kraftstoffe. Jüngsten Schätzungen zufolge haben die Vereinigten Staaten die Fähigkeit, jährlich mehr als zu produzieren 1.3 Milliarden trockene Tonnen Biomasse oder Kraftstoffe aus pflanzlichen Materialien – genug, um 30 Prozent der aktuellen nationalen Nachfrage nach Erdölkraftstoffen zu verdrängen. Diese Menge könnte mit nur geringfügigen Änderungen der Landnutzungs-, land- und forstwirtschaftlichen Praktiken erzeugt werden.Nicht seit dem 19.Jahrhundert, als das Kernland eine wichtige Quelle der wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Vorherrschaft Amerikas war, hat die riesige kontinentale Ausdehnung eine so mächtige Rolle bei der Gestaltung der Zukunft der Nation gespielt.Was die Vereinigten Staaten mit ihrer demografischen Dividende — ihrer relativ jungen Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter – machen, ist entscheidend. Um mit der wachsenden US-Bevölkerung Schritt zu halten, muss die Nation 125.000 Arbeitsplätze pro Monat hinzufügen, schätzt die New America Foundation. Ohne ein robustes Wirtschaftswachstum, aber mit einer wachsenden Bevölkerung, wird das Land mit einem massiven Rückgang des Lebensstandards konfrontiert sein.

Unternehmer, kleine Unternehmen und Selbstständige werden häufiger. Zwischen 1980 und 2000 stieg die Zahl der Selbstständigen auf rund 15 Prozent der Erwerbstätigen. Mehr Arbeitnehmer werden in einem wirtschaftlichen Umfeld wie dem von Hollywood oder Silicon Valley leben, mit ständigem Job-Hopping und Veränderungen in den Allianzen zwischen Unternehmen.Für einen Großteil der amerikanischen Geschichte war Rasse das größte Hindernis für eine gemeinsame Vision von Gemeinschaft. Rasse ist immer noch ein Synonym für Armut: Die Armutsraten für Schwarze und Hispanics sind nach wie vor erheblich höher. Aber die Zukunft wird höchstwahrscheinlich eine Verdunkelung der wirtschaftlichen Unterschiede aufgrund ethnischer Herkunft sehen.Seit 1960 ist der Anteil der afroamerikanischen Haushalte an oder unter der Armutsgrenze (22.000 Dollar jährlich für eine vierköpfige Familie in 2008 Dollar) von 55 auf 25 Prozent gesunken, während die schwarze Mittelschicht von 15 auf 39 Prozent gewachsen ist. Von 1980 bis 2008 stieg der Anteil, der als wohlhabend gilt — Haushalte, die im Jahr 2008 mehr als 100.000 Dollar pro Jahr verdienen — um die Hälfte auf 10,3 Prozent. Ungefähr 50 Prozent mehr Afroamerikaner leben heute in Vororten als 1980; Die meisten dieser Haushalte sind Mittelklasse, und einige sind wohlhabend.Das dringendste soziale Problem, mit dem Amerika Mitte des 21.Jahrhunderts konfrontiert ist, wird die Erfüllung des historischen Versprechens der Aufwärtsmobilität sein. In den letzten Jahrzehnten sind bestimmte Einkommen im gehobenen Beschäftigungsbereich rapide gestiegen, während die Löhne für Arbeitnehmer mit niedrigerem Einkommen und aus der Mittelschicht stagnierten. Selbst nach dem wirtschaftlichen Abschwung von 2008, der größtenteils von der Wall Street verursacht wurde, waren es vor allem Hausbesitzer und Arbeitsinhaber aus der Mittelschicht, die die Hauptlast trugen und manchmal ihre Wohnungen verloren. Am beunruhigendsten ist, dass die Rate der Aufwärtsmobilität insgesamt stagniert, da die Löhne weitgehend nicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt halten konnten. Für arme und Arbeiter ist es heute nicht einfacher, die sozioökonomische Leiter hinaufzusteigen als in den 1970er Jahren; In gewisser Weise ist es schwieriger. Das inflationsbereinigte Einkommen jüngerer Menschen mit Hochschulabschluss ist seit 2000 rückläufig.Um diese Trends umzukehren, denke ich, dass die Amerikaner sich um die grundlegenden Investitionen und Industrien des Landes kümmern müssen, einschließlich Produktion, Energie und Landwirtschaft. Dies widerspricht der modischen Behauptung, dass die amerikanische Zukunft um eine Handvoll hochwertiger kreativer Arbeitsplätze herum aufgebaut werden kann und keine Wiederbelebung der alten Industriewirtschaft erfordert.Ein wettbewerbsfähigeres und ökologisch nachhaltigeres Amerika wird auf Technologie angewiesen sein. Glücklicherweise war keine Nation erstaunlicher in ihrer Fähigkeit, neue Methoden und Techniken anzuwenden, um grundlegende Probleme zu lösen; Der Begriff „Technologie“ wurde 1829 in Amerika erfunden. Neue Energiefunde, unkonventionelle Brennstoffquellen und fortschrittliche Technologien dürften die lange vorhergesagte Energiekatastrophe lindern. Und Technologie kann die Umweltkosten des Wachstums verringern oder sogar umkehren. Mit einer Bevölkerung von 300 Millionen haben die Vereinigten Staaten heute sauberere Luft und saubereres Wasser als vor 40 Jahren, als die Bevölkerung 200 Millionen betrug.Das Amerika von 2050 wird höchstwahrscheinlich die eine wirklich transzendente Supermacht in Bezug auf Gesellschaft, Technologie und Kultur bleiben. Sie wird sich auf das stützen, was man Amerikas „zivile Religion“ nennt — seine Fähigkeit, eine einzigartige gemeinsame nationale Kultur inmitten einer großen Vielfalt von Menschen und Orten zu schmieden. Wir haben keinen Grund, den Glauben an die Möglichkeiten der Zukunft zu verlieren.Adaptiert aus The Next Hundred Million von Joel Kotkin. © 2010. Mit Genehmigung des Herausgebers The Penguin Press, einem Mitglied der Penguin Group (USA) Inc.