Tierhalter drehen ihre Tiere vegan. Es's keine gute Idee
Aufgrund von Klima- und Gesundheitsbedenken entscheiden sich immer mehr Menschen in den USA dafür, weniger Fleisch zu essen oder sich ganz pflanzlich zu ernähren. Aber was ist mit unseren Haustieren?
Obwohl es weltweit weniger domestizierte Katzen und Hunde gibt als Menschen, verbrauchen Haustiere rund ein Fünftel des weltweiten Fleisches und Fisches. Dies erhöht den Land- und Wasserverbrauch, die Verbrennung fossiler Brennstoffe und den Einsatz hochgiftiger Pestizide, die von landwirtschaftlichen Betrieben in die natürliche Umwelt abfließen können.
Fleischanaloga für den Menschen sind bereits ein großes Geschäft. Jetzt erhält der Tiernahrungsmarkt – der allein in Großbritannien mehr als £ 2.9 Milliarden pro Jahr wert ist – eine umweltfreundliche und ethische Überarbeitung. Startups, die von hochkarätigen Investoren unterstützt werden, versuchen, Lebensmittel für diejenigen neu zu erfinden, die den Kohlenstoff- „Pfotenabdruck“ ihrer Haustiere reduzieren möchten. Doch wie gesund sind diese fleischfreien Alternativen für die Tiere?Wild Earth – ein Startup, das von Mars Petcare, dem Unternehmen hinter den Marken Pedigree und Whiskas, und Paypal–Gründer Peter Thiel finanziert wird – bringt nächsten Monat sein Hundefutter aus Hefe-, Kartoffel- und Erbsenprotein in den USA auf den Markt. Domestizierte Hunde haben mehr Kopien des Gens, das für das stärkeverdauende Enzym Amylase kodiert, als ihre wilden Vorfahren, Wölfe, so dass sie ziemlich gut für Allesfresser geeignet sind. Und als Aasfresser sind Hunde vollkommen glücklich, alles zu verschlingen, was ihr Mund finden kann.
Bei Tierfutter geht es jedoch nicht nur darum, die richtige Menge an Protein zu erhalten. Es ist auch wichtig zu überlegen, aus welchen Aminosäuren – den kleinen Molekülen, aus denen Proteine aufgebaut sind – diese Proteine bestehen, sagt Wanda McCormick, Dozentin für Ernährungsbiochemie an der University of Northampton, die sich auf Tierschutz spezialisiert hat. Für Unternehmen, die Tiernahrung mit Protein aus alternativen Quellen entwickeln möchten, sagt sie: „Es ist wichtig, dass sie nicht nur den Proteingehalt, sondern auch das Aminosäureprofil betrachten, um sicherzustellen, dass alle Aminosäuren, die für Hunde essentiell sind, enthalten sind.“ Hunde haben aufgrund ihrer Rasse, ihres Alters, ihrer Größe und ihres Geschlechts sehr spezifische Ernährungsbedürfnisse. Sie unterscheiden sich von dem, was andere Haustiere – oder Menschen – benötigen.
Um das richtige Gleichgewicht der Nährstoffe zu erreichen, mischen Tierfutterhersteller Mischungen von Zutaten wie Gemüse, Getreide, Vitaminen und Mineralstoffen. In der EU müssen Produkte, die als „vollständig“ mit allen für einen gesunden Hund erforderlichen Nährstoffen verkauft werden sollen, den Richtlinien der European Pet Food Industry Federation (FEDIAF) folgen. Sie dürfen nur Zusatzstoffe aus einer zugelassenen Zutatenliste enthalten. „Jede ernährungsphysiologisch“vollständige“ Diät muss die richtigen Nährstoffe in den richtigen Anteilen enthalten“, sagt Nicole Paley, stellvertretende Geschäftsführerin der britischen Pet Food Manufacturers Association. Es ist möglich, tierische Proteine zu vermeiden, sagt sie, aber Diäten müssen sorgfältig formuliert werden. Während die Erforschung und Entwicklung alternativer Proteinquellen im Gange ist, ist es wichtig, dass es keine Kompromisse bei der Nährstoffqualität und der Schmackhaftigkeit gibt. „Wir befinden uns noch in einer kleinen Testphase.“Während Hunde theoretisch mit einer ausgewogenen vegetarischen oder sogar veganen Ernährung (mit synthetischen Nahrungsergänzungsmitteln) überleben können, sind Katzen wahre Fleischfresser; Eine erwachsene Katze frisst jeden Tag etwa 230 Gramm Nassfutter oder 84 kg pro Jahr – und eine Menge davon muss Fleisch enthalten. In der Tat, in Großbritannien, Drehen Katzen Vegetarier oder Veganer könnte in Strafanzeigen nach dem Tierschutzgesetz führen, die Tierhalter erfordert, um sicherzustellen, dass alle ihre Haustiere Bedürfnisse erfüllt werden.Um den Appetit der Katzen auf Fleisch zu stillen und den Besitzern einen Ausweg aus ihrer ökologischen und ethischen Schuld zu bieten, entwickeln einige Startups schlachtfreies Fleisch. Das US-Unternehmen Because Animals zum Beispiel züchtet tierisches Gewebe im Labor ohne das umstrittene fetale Rinderserum (FBS), das traditionell in der Zuchtfleischindustrie verwendet wird. FBS ist umstritten, weil es die Entnahme von Blut von trächtigen Kühen während der Schlachtung beinhaltet. „Da Rindfleisch und Hühnchen die wichtigsten Nebenprodukte der menschlichen Lebensmittelindustrie sind, dienen diese Inhaltsstoffe auch als vorherrschende Proteinquellen in Tiernahrung“, sagt CEO Shannon Falconer. Stattdessen entscheidet sich das Unternehmen, in einem Labor auf die gleiche Proteinquelle zu reagieren, die Katzen in freier Wildbahn natürlich essen würden: Mäusefleisch.Aber bis Firmen wie Because Animals die Produktion ohne Verwendung von Tierblut steigern können, wird grausamkeitsfreies Haustierfleisch nur eine kleine Gruppe von Menschen ansprechen, die bereit sind, extra zu bezahlen und starke Überzeugungen über die Proteinbeschaffung haben, sagt McCormick. Sie erklärt, dass traditionelle Tiernahrung im Allgemeinen mehr als nur Muskelfleisch enthält – nämlich Leber, Niere, Haut und verschiedene andere tierische Derivate. „Die Heimtierindustrie ist eigentlich ein wichtiger Schritt, um Verschwendung zu reduzieren und die Wirtschaftlichkeit der Fleischproduktion zu erhalten“, sagt sie. „Jedes Mal, wenn ein Tier für den menschlichen Verzehr geschlachtet wird, gibt es eine ganze Menge Stücke davon, die Menschen nicht bereit sind zu essen.“ Wenn Unternehmen im Labor gezüchtete Tiernahrung ohne tierische Produkte herstellen, müssen sie sicherstellen, dass sie alle essentiellen Nährstoffe enthalten“, sagt sie.In einer Umfrage von 2019 unter mehr als 3.600 Hunde- und Katzenbesitzern aus der ganzen Welt stellten Forscher des Veterinary College der University of Guelph fest, dass jeder Dritte erwägt, seine Haustiere vegan zu ernähren, während 27 Prozent der Befragten, die sich selbst pflanzlich ernähren, dies bereits getan haben.Aber die British Veterinary Association (BVA) sagt, dass pflanzlichen Inhaltsstoffen das Taurin und das vorgeformte Vitamin A fehlen, das Katzen benötigen. „Während auf dem Papier eine Diät Ergänzungen oder Alternativen zu tierischem Protein enthalten kann, gibt es keine Garantie dafür, dass diese für die Katze bioverfügbar sind“, sagt Daniella Dos Santos, Junior Vice President des BVA. Ergänzungen können auch andere Nährstoffe stören. Während sich die fleischfreie Tiernahrungsindustrie weiterentwickelt, sind laut ihr robustere, von Experten begutachtete Untersuchungen erforderlich, um sicherzustellen, dass diese Produkte den Ernährungsbedürfnissen entsprechen.Letztendlich hängt der Erfolg alternativer Tierfutter davon ab, wie stark Tierhalter die Umweltauswirkungen oder die Ethik von Tierfleisch einschätzen. Eine kürzlich durchgeführte Studie der Universität Oxford ergab, dass die Produktion von Fleisch aus Laboranbau auf lange Sicht mehr Kohlendioxid erzeugen könnte als Fleisch von Rindern. Viele kultivierte Fleischunternehmen haben ihren Sitz in den USA. „Wenn das gesamte im Labor angebaute Fleisch, das in den Staaten produziert wird, überflogen wird, dann machen die Airmiles allein es nicht sehr klimaneutral“, sagt McCormick.Obwohl nicht vegetarisch oder vegan, könnten die Larven der Schwarzen Soldatenfliegen, die zunehmend als Futtermittel für Zuchtfische und Geflügel verwendet werden, eine kohlenstoffarme Lösung bieten. Sie werden normalerweise auf menschlichen Lebensmittelabfällen aufgezogen, die sonst auf Deponien landen würden, und können in nur zwei Wochen 45 Prozent Protein aufnehmen. „Wir schlagen nicht vor, dass insektenbasiertes Protein die Fütterung von Katzen- und Hundefleisch vollständig ersetzen sollte, aber es bietet eine weitere Option bei der Formulierung von Tiernahrung“, sagt Dos Santos.
Das britische Unternehmen Yora verkauft seit Januar 2019 Hundekot aus Maden – während die Insekten in den Niederlanden gezüchtet werden, wird das Produkt mit lokal angebautem Hafer und Kartoffeln gemischt und mit Vitaminen und Mineralstoffen angereichert. Aber bei £ 13.99 für einen 1.5 kg Beutel ist es nicht billig. „Derzeit ist die Technologie für die Insektenzucht noch jung und teuer in der Entwicklung“, sagt ein Unternehmenssprecher. „Im Laufe der Zeit sollte dies sinken und das Produktionsvolumen wird steigen.“ Yora führt in den kommenden Monaten weitere Produkte für Hunde und sein erstes Katzenfutter ein.Aber letztendlich, sagt McCormick, kann der moralische Glanz, den Besitzer fühlen könnten, wenn sie ihren Tieren eine vegane Ernährung geben, nicht vor der Notwendigkeit kommen, ernährungsphysiologisch ausgewogene Nahrung bereitzustellen. „Wir müssen bedenken, dass das, was wir tun, im besten Interesse des Tieres ist, nicht nur aus moralischer Sicht des Besitzers.“
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