Trattoria Romana: Ein Abschied. Chefkoch Vittorio schließt nach 26 Jahren die Türen.

Hallo Nachbar,

Meine Familie freut sich nicht auf den 22.November. Es ist Sonntag. Wenn der Abend endet, werden wir ein paar gute Freunde verlieren. Fakt ist, Tausende von Staten Island Familien werden ein paar gute Freunde verlieren.

Ein. Nov. 22, nachdem die letzte Mahlzeit serviert und das letzte Glas Wein gegossen wurde, wird Vittorio Asoli – Küchenchef Vittorio von Trattoria Romana – sein Restaurant schließen.

Für immer.

„Mein Herz ist gebrochen“, sagte er. So ist meins.

Vittorios Trattoria war mehr als ein Restaurant. Es war ein Ort, „wo jeder deinen Namen kannte.“ Ein Ort, an dem Vittorio und Frau Pauline Erstkunden genauso behandelten wie diejenigen von uns, die dort mehrmals pro Woche, jede Woche, über 26 Jahre lang zu Abend gegessen haben.

Trattoria Romana, Dongan Hills. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti)

Es war gar nicht so schick – eine Ladenfront an einem belebten Abschnitt des Hylan Boulevard an der Grenze zwischen Dongan Hills und Grasmere, die vor etwa einem Jahrzehnt in zwei Ladenfronten erweitert wurde.

Aber es gab eine Wärme in dem Moment, als Sie in den kakaofarbenen Speisesaal gingen, ein Holzofen, der im hinteren Teil in Flammen stand, italienische Oper, die die Luft erfüllte, große italienische Gemälde an den Wänden.

Sie waren bei Vittorio und Pauline zu Hause zum Essen.

„Ihr seid meine ganze Familie“, sagte er in seinen Kochkursen. „Willkommen in meinem Zuhause.“

Oh, es gab ein Menü. Und Tagesgerichte auf einer weißen Tafel an der Wand. Aber machen Sie keinen Fehler . . . in der Trattoria haben Sie bekommen, was Sie wollten.

Ich habe regelmäßig mit einem Gent gegessen, der etwas älter ist als ich. Joe Sciacca war sein Name. Vielleicht kennen Sie Joe. Oder hörte ihn. Er war ein besonderer Typ. Unglaublich umgänglich, manchmal unglaublich laut.

Gemeindevorsteher Joseph Sciacca, rechts, wird auf einer Geburtstagsfeier anlässlich seines 99.Geburtstages in der Trattoria Romana gefeiert. Von links Maria Sciacca, Vittorio Asoli, Ann Sciacca und Joe. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti)

Eines Nachmittags hatte Joe ein Verlangen nach Pastina auf seine ganz eigene Weise. Natürlich stand es nicht auf der Speisekarte. Es war nicht auf dem Specials Board.

Vittorio nickte und ging in die Küche.

Joe hatte seinen einen Scotch – in einem Rocks-Glas, das er übrigens selbst mitgebracht hatte – und wir unterhielten uns. Und wartete. Und redete. Und wartete. Länger als üblich.

Vittorio war beschäftigt und begrüßte die Leute an der Tür. Joe und ich unterhielten uns . . . und wartete . . . in einer Ecke neben dem Ofen.

„Vittorio, Vittorio“, dröhnte Joe schließlich. „Wo ist unser Mittagessen?“

Der Koch eilte mit seinem typischen breiten Lächeln durch den Raum. „Wir machen es . . . wir schaffen es, Joe. Ich musste jemanden in den Supermarkt schicken, um die Pastina zu holen.“

Das ist Trattoria Romana. Deshalb drängten sich die Leute in den winzigen Wartebereich, verschütteten auf den Bürgersteig und warteten auf einen Tisch und das beste italienische Essen auf dieser Seite Italiens. Nacht für Nacht. Toter Winter oder heißer Sommer.

Die Töchter von St. Paul genießen Sie das Mittagessen in der Trattoria Romana mit dem Besitzer Vittorio Asoli und seiner Frau Pauline, wie man frische Mozzerella macht. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

Vittorio wurde in Rom geboren. Ich bin kein Weltreisender, aber meine Frau und ich haben eine Reise nach Italien mit den Hilton Hoteliers Rich und Lois Nicotra genossen. Es ist ein jährliches Ereignis für sie. Es war unsere erste, und unsere erste Station war Rom.

Dort war unser erster Halt eine Trattoria mit Tischen am Straßenrand, so nah am Verkehr, dass ich einem Fahrer die Hand schütteln konnte. Gastronome, die ich bin, es war Pizza für mich. Der Kuchen hätte direkt aus Vittorios Hylan Boulevard-Ofen kommen können – das Aussehen, die Qualität, der Geschmack.

„Du hast mich den ganzen Weg hierher gebracht, um Trattoria Romana zu essen“, sagte ich zu Rich und Lois.

Im Speisesaal des Restaurants stapeln sich Scheffelkörbe mit reifen Pflaumentomaten, um die spätsommerlichen Menüspezialitäten hervorzuheben.

Jeder Besuch war etwas Besonderes, aber es waren die besonderen Anlässe, die Feiertage, die immer bei so vielen von uns bleiben werden – und was so viele von uns vermissen werden.

„Heiligabend wurde unser regelmäßiges Abendessen nach der Messe“, erinnerte sich der ehemalige Surrogat und Richter am Obersten Gerichtshof Bob Gigante. „Take-out während Covid, besondere Anlässe, Duschen, Geburtstage . . . „Dan Messina, CEO des Richmond University Medical Center, erinnert sich, dass er seine Mutter und seinen Vater mitgenommen hat. „Familienerinnerungen, die zu zahlreich sind, um sie zu zählen“, sagte er. Dans Mutter saß im Rollstuhl. Vittorio gab ihr „das Gefühl, keine Behinderung zu haben . . . Vielen Dank für Ihre Fürsorge und Sorge, als sich unser Familienessen in ein Mittagessen verwandelte.“

Dan erinnerte sich an eine Litanei von Menschen, die in die Trattoria strömten, jetzt nicht mehr bei uns. „Diese wunderbaren Menschen, die uns leider verlassen haben, die wir bei jedem Besuch sehen würden – der geliebte Allan Weissglass. Richter Tony Giacobbee, wer war da, keine Übertreibung, sechsmal pro Woche.“

Die professionellen Kellner der Trattoria Romana sind von links Manuel, Vero und Remi. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti)

Finanzberater Ted Perednia reiste oft von seinem Büro in der South Avenue quer durch Staten Island zum Mittagessen in der Trattoria. „Ich fühlte mich wie eine Familie“, sagte Ted. „Ich werde Chefkoch Vittorio, seine Mitarbeiter und die wunderbaren Mitgäste auf jeden Fall vermissen.“

Dan erinnert sich auch an die Gäste. „Ich habe nie jemanden getroffen, der nicht nett war. Wie viele Orte können Sie gehen, wo der ganze Ort klatscht, wenn ein Tisch Geburtstag feiert?“

Staten Island D.A. Mike McMahon verbrachte „ruhig, romantische Abendessen“ mit Frau Judy, plus „rauere Angelegenheiten mit Freunden, Feier des Abschlusses unserer Tochter oder des 85. . .

„Immer mit dem Gefühl, zu Hause zu sein!“ „, sagte Mike.

„Wirklich so traurig“, sagte Advance-Verlegerin Caroline Harrison, die regelmäßig mit Ehemann Tim und Mutter Alice zusammen ist. „Es gibt Jahrzehnte an Erinnerungen. Wir waren dort, als die Kinder in Hochstühlen waren und jetzt sind sie Erwachsene. Es war um die Ecke vom Advance und wo mein Vater wichtige Geschäftskunden mitnahm, um Brot zu brechen „, erinnerte sie sich.

„Vittorio wollte, dass wir uns wie zu Hause fühlen, wie eine Familie, also hatte er immer eine zusätzliche Überraschung für den Tisch und es war immer lecker. Vittorio ist ein wahrer Koch“, sagte sie, „aber es geht darüber hinaus. Es kam von Herzen mit Vittorio, Pauline, ihren Söhnen und all ihren professionellen Mitarbeitern. Das hat es so einzigartig gemacht. Heiligabend wird nie wieder dasselbe sein.“

Die Töchter von St. Paul genießen das Mittagessen in der Trattoria Romana mit Vittorio Asoli und seiner Frau Pauline, wie man frische Mozzerella macht. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

Vittorios Kochkurse waren legendär. Er würde sie mit Elvis ‚Eingangslied in den Speisesaal treten und für die nächsten vier Stunden den vollgestopften Raum unterhalten, während er ein Sechs-Gänge-Menü direkt vor ihnen kochte.Legendär waren auch seine Spendenaktionen für die „Singing Nuns“ – die Töchter von St. Paul – Snug Harbor und die historische Stadt Richmond. Er und Pauline besuchten jedes Jahr das Weihnachtskonzert der Nonnen in Nicotras Ballsaal im Hilton und versorgten am nächsten Tag ein paar Dutzend Nonnen mit einem „Kochkurs-Mittagessen“. Der Rest von uns zahlte 50 Dollar pro Kopf, um mitzumachen, und jeder Cent ging an die Nonnen. Sie gingen alle mit genug Essensresten für die Woche nach Hause.

Viele Dinge haben Vittorio und Pauline eingeholt. Endlose Stunden an sieben Tagen in der Woche zu arbeiten ist eine. Es ist erst ein paar Jahre her, dass er montags geschlossen hat. An einem Tag in der Woche zu Hause zu sein, war eine Offenbarung.

„Ich fühlte mich wie ein Tourist in meinem eigenen Zuhause“, klagte er. „Fremd.“

Die Arbeitsbelastung belastete seine Gesundheit. Sein Mietvertrag lief aus. Er konnte keinen Deal machen, um ihn zu erneuern.

Und dann wurde das Geschäft natürlich durch das Coronavirus lahmgelegt.

Zusammen mit den Tagesgerichten an der Restaurantwand, war eine Nachricht.

Es ist Zeit.

Also für alle Stammgäste, die hunderte und hunderte Male gegessen haben, und die Erstbesucher, die gerade die Trattoria entdeckt haben, verabschieden wir uns von Vittorio und Pauline. Ihre Kinder, die oft den Boden bearbeiteten – Stephen, Nicholas und Daniel. Die Kellner, die Busfahrer, die Gastgeberin, die Köche – Antonio und seine Pizzen, Manny, Vero und Remi. Johnny, Lupe, Miguel, Teo, Carlos, Pablo und Josephine.

Dan Messina hat es gut zusammengefasst.

„Vielen Dank, Trattoria Romana, dass Sie uns diese Pause gegeben haben, wann immer wir zu Abend gegessen haben. Segne euch alle.“

Brian

Laura Lauria, links, und Ehemann Mark Lauria, Vorstandsvorsitzender des Snug Harbor Cultural Center und Botanical Gardens, Livingston. Lynn Kelly, Geschäftsführerin, und Küchenchef Vittorio haben in der Trattoria Romana Pasta zubereitet, um sie mit den geernteten Lebensmitteln der zwei Hektar großen Heritage Farm auf dem Gelände des Botanischen Gartens zu kombinieren.

Übrigens . . . wir geben Vittorio das letzte Wort. Was folgt, ist ein Brief, den er an unsere Gemeinde geschrieben hat.

Staten Island ist meine Heimat. Ich kam als junger Mann aus Italien in die Vereinigten Staaten mit wenig mehr als meiner Liebe zu einer gebürtigen Staten Isländerin, Pauline Lo’Bianco. Ein paar Jahre und drei Kinder später eröffneten wir das Restaurant. Ich wurde von der Staten Island Community mit offenen Armen empfangen.

Ganze Familien sind mit uns alt geworden. Meine Frau und ich haben erlebt, wie Kinder zu Erwachsenen heranreifen, Unsere Kollegen erweitern ihre Familien neben unseren eigenen, und unsere älteren Kunden wachsen in ihre Rolle als Matriarchen und Patriarchen.

Leider kostet es, so schön es auch ist, älter zu werden, sicherlich einen physischen Tribut. Persönlich hat das Älterwerden all die Schmerzen und Schmerzen bedeutet, die mit dem Betrieb eines Restaurants in Vollzeit seit über zweieinhalb Jahrzehnten einhergehen. Vielleicht haben einige von Ihnen bemerkt, dass ich mich nicht so schnell bewegen kann . . . oder vielleicht hast du mit mir in einer Nacht gesprochen, in der ich meine Stimme völlig verloren habe. Meine sich stetig verschlechternde Gesundheit war der Grund, warum die Trattoria Romana montags geschlossen hatte – in erster Linie, um mir Zeit zu geben, mich zu erholen und mich während der arbeitsreichen Woche auf die Erhaltung meiner Gesundheit zu konzentrieren. Meine Frau und ich versöhnten uns, dass wir das Restaurant nicht weiter beaufsichtigen konnten.

Der Steinofen in der Trattoria Romana, gebaut von Vittorio und Bruder Umberto. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti) Staten Island Advance

Seit Jahren habe ich nach Möglichkeiten gesucht, mich vom Geschäft zu lösen, ohne die Türen der Trattoria Romana zu schließen. Vertrau mir . . . niemand mehr als ich weiß, wie viel dieses Restaurant für die Staten Island Community bedeutet. Ich unternahm zahlreiche Bemühungen in gutem Glauben, mit dem Vermieter zusammenzuarbeiten, um den Mietvertrag zu verlängern, damit wir das Restaurant länger geöffnet halten konnten, aber ohne Erfolg. Ich habe versucht, das Geschäft zu verlagern, aber das war schwierig. Ich versuchte, das Geschäft in neue Hände zu übertragen, und das Angebot stieß auf kompromisslose Ohren.

Es war außerordentlich schwierig für mich, die Schließung des Restaurants zu akzeptieren. Mein Bruder, Umberto, und ich bauten unseren Steinofen zusammen, als wir das erste Mal öffneten. Dieses Restaurant ist für mich, meine Familie, unsere Mitarbeiter und unsere treuen Kunden, von denen wir viele als Freunde und Familie betrachten, zu einem zweiten Zuhause geworden. Wirklich, es bricht mir das Herz, das Restaurant dauerhaft zu schließen. Die Coronavirus-Pandemie war für die New Yorker außergewöhnlich schwierig: Unsere persönliche Gesundheit, unsere familiäre Bindung und unsere Unternehmen. Die Trattoria Romana ist bestrebt, die Sicherheit unserer Kunden und Mitarbeiter zu gewährleisten, und musste sich wie viele Unternehmen anpassen, um Änderungen so schnell und sicher wie möglich vorzunehmen. Viele unserer Kunden haben sich an uns gewandt, um ihre Reservierungen zu bestätigen. Wir hatten die Herstellung verschoben. Wir entschuldigen uns für das Fehlen der Gewissheit, Ihnen auf einfachere Weise zu dienen.

Die Töchter des heiligen Paulus in der Trattoria Romana. (Staten Island Advance / Jan Somma-Hammel)

Der Winter bringt viel Unsicherheit darüber mit sich, wie wir die Pflege leisten können, die wir unseren Kunden und Mitarbeitern schulden. Ich bin den Mitgliedern der Trattoria Romana-Gemeinschaft sehr dankbar. Vor ein paar Jahren wurde ich in Snug Harbor mit dem Community Anchor Award geehrt, und es bedeutete mir wirklich die Welt. Ich fühle mich geehrt, der Staten Island Community alle 26 Jahre gedient zu haben, in denen die Trattoria Romana geöffnet war.

Obwohl es schwer vorstellbar ist, dass wir unsere Türen am 22.November schließen, freuen wir uns darauf, alle unsere Kunden in den folgenden Wochen mindestens ein letztes Mal zu sehen. Kommen Sie vorbei und lösen Sie Ihre Geschenkgutscheine ein oder kommen Sie bitte herein, wenn Sie sich nur verabschieden möchten. Ich hoffe, dass jeder mit ihnen alle die besonderen Erinnerungen hält sie hier in der Gesellschaft von Freunden gemacht, Familie unser Personal, und natürlich, unsere Küche. Wir wissen, dass wir sicherlich jeden von euch in unseren Herzen behalten werden. Vielen Dank für all die tollen Jahre und bitte bleiben Sie in Kontakt.

Vittorio

Vittorio bereitete auf seinem San Marzano Festival 2.000 Gläser frische Tomaten zu. Während der Vorrat reichte, gab der Koch / Besitzer Gläser an Gönner – kostenlos.

Vittorio und Frau Pauline haben eine tolle Zeit, als sie zeigen, wie man frische Mozzerella macht. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

Vittorio bekommt eine Umarmung von Tochter von St. Paul Schwester Mary Martha (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

Die Töchter von St. Paul genießen das Mittagessen. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

Chef Vittorio macht Risotto mit seinen Servern in einem Kochkurs. Rechts ist Nino und neben ihm Luis.

Trattoria Romana Küchenchef Vittorio mit Richter Anthony Giaccobbe. (Staten Island Advance / Foto von Jan Somma-Hammel)

Vittorio Asoli, vierter von rechts, und seine Mitarbeiter im Dongan Hills Dining Spot. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti)