Trotz allem hängt St. Christopher dort drin
„Ich wusste nichts über St. Christopher in Vietnam. Ich war Buddhist. Als ich hier zur Arbeit kam, hatte der damalige Pastor einen und ich fragte ihn danach, und er gab mir einen „, sagte sie. „Ich glaube, es hilft mir, sicher zu sein. Jedes Mal, wenn ich die Straße überquere, sage ich immer: ‘St. Christopher, beschütze mich. Und ich bin noch nicht getroffen worden. Ich gebe unseren Besuchspriestern immer einen, wenn sie aus verschiedenen Ländern zu uns kommen.“
Die Kriege in Afghanistan und im Irak haben sich positiv auf den Verkauf von St. Christopher-Utensilien ausgewirkt, sagte Clara Romera, die mit ihrem Ehemann Samuel den katholischen Geschenkeladen von St. Teresa in Santa Ana besitzt.
„Es war schon immer so“, sagte Romero, der keine Beziehung zu Tuyet Romero hatte. „Wann immer es einen Krieg gab, hat St. Christopher viele Soldaten gerettet.“
Aber warte eine Sekunde.
Hat die römisch-katholische Kirche Christoph nicht schon vor langer Zeit seiner Heiligkeit beraubt?Haben Gelehrte nicht festgestellt, dass er nie wirklich existierte, außer in den fruchtbaren Köpfen mittelalterlicher Mönche, die fatuous Geschichten von seinem Tragen des Christkindes über einen schnell fließenden Fluss gesponnen haben?
Nun, nicht ganz.
Zunächst hat die Kirche Christoph, dessen jährlicher Festtag der 25. Lieber, Es hat ihn kaputt gemacht, im militärischen Sinne, ihn im liturgischen Kalender in einen niedrigeren Rang verbannen, zum großen Teil wegen seines wackeligen historischen Status.Der „universelle Kalender“ der Kirche bezeichnet bestimmte Heilige, die an bestimmten Tagen von Katholiken auf der ganzen Welt geehrt werden. In den 1960er Jahren verpflichtete sich das reformistische II. Vatikanische Konzil, die Dinge aufzuräumen und den überladenen Kalender schlanker und relevanter für die weit entfernten Völker in der modernen Kirche zu machen. Zusammen mit vielen anderen Heiligen wurde Christopher 1969 aus dem universellen Kalender geworfen, obwohl einzelne Pfarreien oder Ortschaften immer noch frei waren, seinen Festtag zu feiern.Als die Beamten der Kirche ihn entfernten, bezeichneten sie die Geschichten seines Lebens als „legendär“, behaupteten aber nicht, dass er im frühen 4. Jahrhundert nie existierte oder nie gemartert wurde.
„Ich denke, viele Leute haben die falsche Schlussfolgerung gezogen, dass sie, weil jemand aus dem universellen Kalender entfernt wurde, zu Nichtpersonen erklärt wurden“, sagte Msgr. William B. Smith, akademischer Dekan des St. Joseph’s Seminary in Yonkers, NY, der über Christophers Statusänderung geschrieben hat.In den letzten Jahren hat ein irischer Historiker nach sorgfältiger Prüfung der Aufzeichnungen des Römischen Reiches und der frühen Kirchenschriften argumentiert, dass die Existenz von St. Christopher „einen echten historischen Kern hat.“ David Woods, Professor für antike Klassiker am University College Cork, schlägt vor, dass Christopher wirklich der heilige Menas war, ein frühägyptischer Märtyrer.
Das Leben, das Woods für Christopher postuliert, unterscheidet sich völlig von den Mythen, die im Mittelalter über ihn erfunden wurden: dass er ein böser Riese war, der, um dem stärksten Meister zu dienen, Jesus in Form eines Kindes annahm, das er über einen gefährlichen Fluss trug, und dass Christopher einen brutalen Märtyrertod starb, nachdem er 40.000 Heiden bekehrt hatte.
Die frühesten griechischen und lateinischen Texte, Woods behauptet, zeigen, dass Christopher Mitglied eines Stammes aus Westägypten im heutigen Libyen war. Nach dieser Theorie wurde er 301 oder 302 von den Römern im Krieg gefangen genommen und in den römischen Militärdienst im fernen Antiochia, Syrien, gedrängt. Dort konvertierte er zum Christentum und wurde 308 wegen seines Glaubens hingerichtet.
Nach den frühen Texten wurde der Leichnam des Märtyrers zur Beerdigung in sein unbekanntes Heimatland transportiert. Woods schlägt vor, dass dies durch die Fürsprache eines ägyptischen christlichen Bischofs erreicht wurde, von dem angenommen wird, dass er in Syrien gereist ist.Einige Jahre nach dem Ende der Christenverfolgung, behauptet Woods, sammelten Mitglieder der Kirche in Antiochia das Wenige, was sie über den gemarterten ausländischen Soldaten wussten. Weil sie den richtigen Namen des Mannes nicht herausfinden konnten, bezeichneten sie ihn als „Christophorus“ oder „Träger Christi“ – eine Ehrung, die auf tugendhafte christliche Männer angewendet wurde – und im Laufe der Zeit wurde er als sein richtiger Name angenommen.
Im 4. Jahrhundert war ein Kult über die Grabstätte eines Märtyrers namens Menas in Westägypten entstanden. Nach der Tradition des Kultes war Menas Soldat gewesen, in einem fernen Land hingerichtet worden und hatte seine sterblichen Überreste in seine Heimat zurückbringen lassen.
„Der Kult von St. Christopher und das von St.. Menas entwickelte sich unabhängig voneinander in getrennten Regionen, aber mit derselben historischen Person im Kern,“Woods schrieb in einer E-Mail.Abgesehen von der Geschichte ist die Legende von St. Christopher weiterhin eine magnetische Präsenz im Leben vieler Katholiken sowie auf den Armaturenbrettern ihrer Autos. Laut einer Sprecherin der Christian Booksellers Assn., wenige nichtkatholische religiöse Läden verkaufen religiöse Gegenstände.
Der Geschenkeladen in der Kathedrale Unserer Lieben Frau von den Engeln in Los Angeles bietet etwa 30 St. Christopher-Medaillen und -Anhänger sowie keramische Wandbehänge, Figuren und Sonnenblendenclips, die dem Heiligen gewidmet sind.Die Christopher Items „sind die Art von Gegenständen, die Sie in großen Mengen kaufen und zur Hand haben“, sagte Tod Tamberg, Sprecher der römisch-katholischen Erzdiözese Los Angeles. „Sie sind eine Art Grundnahrungsmittel. St. Christopher war ein sehr beliebter Heiliger vieler Leute, die in den 40er, 50er und 60er Jahren aufwuchsen. Diejenigen, die sich auf ihn als Fürsprecher verlassen, können sie niemals davon überzeugen, dass er Reisende nicht schützt. Sie können mit ihnen über historische Beweise sprechen, bis Sie blau im Gesicht sind, und es bringt sie nicht davon ab.“
Fünf katholische Gemeinden in Kalifornien sind nach St. Christopher benannt, in West Covina, Moreno Valley, Galt, San Jose und Joshua Tree. Keiner gedachte ihm besonders am vergangenen Sonntag an seinem Festtag.
„Wir haben ihn in einem Gebet erwähnt, aber wir haben kein Fest für ihn“, sagte Pater Ignatius Rasquinha, Pastor von St. Christopher der Wüste Katholische Kirche in Joshua Tree.Rasquinha schrieb im Februar im Bulletin der Kirche und erinnerte die Mitglieder seiner 200-Familienpfarrei daran, dass die vorherrschende Geschichte über St. Christopher „vollständig auf Legenden basiert“ und dass er aus dem Kirchenkalender entfernt wurde, „weil wir so wenig über ihn wissen, aber die Kirche hat Christophers Existenz nicht geleugnet.Für junge Gläubige wird die Dichotomie zwischen dem historischen Mann und seiner Legende in einem Kinderbuch, „Loyola Kids Book of Saints“, das im Geschenkeladen der Kathedrale verkauft wird, ordentlich erklärt.
Darin schreibt die Autorin Amy Wellborn: „Wir wissen nicht viel über Christopher … aber die Geschichten, die wir am häufigsten erzählen, sind Geschichten, die wir erfunden haben, um herauszufinden, wie wir Gott am besten dienen können.”