Utah schickt Mitarbeiter für niedrigere Rezeptpreise nach Mexiko
SALT LAKE CITY — Ann Lovell hatte vor letztem Jahr noch nie einen Pass besessen. Jetzt ist der 62-jährige Lehrer Vielflieger und reist alle paar Monate nach Tijuana, Mexiko, um Medikamente gegen rheumatoide Arthritis zu kaufen – mit Tickets, die vom öffentlichen Versicherer des Staates Utah bezahlt werden.Lovell ist einer von etwa 10 Staatsbediensteten, die an einem einjährigen Programm teilnehmen, um die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken, indem öffentliche Angestellte ihre Medikamente in Mexiko zu einem hohen Rabatt im Vergleich zu den US-Preisen kaufen. Das Programm scheint das erste seiner Art zu sein und ist ein dramatisches Beispiel für Schritte, die Staaten unternehmen, um die hohen Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente zu senken.
An einem langen, anstrengenden Tag fliegt Lovell von Salt Lake City nach San Diego. Dort, Eine Eskorte holt sie ab und bringt sie über die Grenze zu einem Krankenhaus in Tijuana, wo sie eine Nachfüllung auf ihr Rezept bekommt. Danach wird sie zurück zum Flughafen gebracht und fährt nach Hause.Lovell hatte alle paar Monate 450 Dollar an Zuzahlungen für ihre Medikamente gezahlt, obwohl sie sagte, dass sie auf 2.400 Dollar gestiegen wäre, wenn sie nicht nach Mexiko gereist wäre. Ohne das Programm wäre sie nicht in der Lage, sich die Medikamente zu leisten, die sie braucht.“Dies ist die Droge, die mich am Laufen hält“, sagte Lovell, der an einem Frühinterventionsprogramm für gehörlose Schüler arbeitet, das Teil der Utah Schools for the Deaf and Blind ist. „Ich denke, wenn ich nicht auf dieser Droge wäre … Ich würde auf Behinderung sein, anstatt mein normales Leben zu leben.“
Der Kostenunterschied ist so groß, dass das staatliche Versicherungsprogramm für Angestellte des öffentlichen Dienstes für den Flug jedes Patienten bezahlen, ihnen einen Bonus von 500 US-Dollar pro Reise gewähren und trotzdem Zehntausende von Dollar sparen kann.Andere Staaten haben neue Ansätze zur Bewältigung der hohen Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente genommen. Kalifornien erwägt die Einführung eines eigenen Generika-Labels. Louisiana hat ein Netflix-ähnliches Programm für Hepatitis-C-Medikamente, bei dem der Staat einen Deal ausgehandelt hat, um eine Pauschalgebühr zu zahlen, anstatt für jedes Rezept.Mehrere Staaten versuchen, Boards zu schaffen, die darauf abzielen, die Preise erschwinglich zu halten, und vier haben mit einem langwierigen Prozess begonnen, um mit dem Import von Medikamenten aus Kanada im Rahmen eines neuen Trump-Verwaltungsplans zu beginnen.Das Utah-Programm wurde im Rahmen eines staatlichen Gesetzes von 2018 mit dem Namen „right to shop“ vom republikanischen Abgeordneten Norm Thurston ins Leben gerufen. Das Gesundheitsprogramm für öffentliche Angestellte bietet es nur für Personen an, die ein Medikament auf einer Liste von etwa einem Dutzend Medikamenten verwenden, bei denen der Staat erhebliche Einsparungen erzielen kann. Von den 160.000 staatlichen und lokalen öffentlichen Angestellten, die vom Versicherer abgedeckt werden, sind laut Geschäftsführer Chet Loftis weniger als 400 berechtigt.Beamte haben die Medikamente vom Hersteller über die Apotheke bis zum Patienten verfolgt, um sicherzustellen, dass die Menschen die gleichen Medikamente bekommen, die sie zu Hause hätten, sagte er. Sie arbeiten mit einer Spezialapotheke zusammen, die mit einem der größten privaten Krankenhaussysteme der Region zusammenarbeitet. Ein Vertreter einer Firma, Provide Rx, begleitet Patienten vom Flughafen San Diego zum Krankenhaus Angeles in Tijuana und zurück über die Grenze.
Lovell hat ein Rezept von ihrem Arzt in Utah, und jedes Mal, wenn sie nach Mexiko reist, sieht sie auch einen Arzt im Krankenhaus. Sie informiert den Arzt über ihren Zustand, bekommt ihr Rezept und bringt es zum Apotheker, der ihr die Medikamente gibt.
Provide Rx arbeitet auch mit etwa einem Dutzend privater Unternehmen zusammen, von denen einige ihren Mitarbeitern ähnliche Bonusprogramme anbieten, sagte General Manager Javier Ojeda.Etwas mehr als ein Jahr nach Beginn des Programms hat der Staat etwa 225.000 US-Dollar gespart, sagte Loftis.
Obwohl die Teilnehmerzahl relativ gering ist, summieren sich die Einsparungen schnell. Der jährliche US-Listenpreis für das Medikament Lovell nimmt, Enbrel, ist über $62.000 pro Patient. Mit dem Mexiko-Programm halbiert der Staat nach den Flugkosten und dem Bonus seine Ausgaben immer noch.
„Es macht Sinn für uns, dies zu tun“, sagte Loftis.
Thurston hatte gehofft, dass sich mehr Menschen anmelden würden, was dem Staat inzwischen 1 Million Dollar einspart.
Aber die Beamten sind optimistisch, dass sich mehr Leute anmelden werden, wenn sie sehen, dass das Programm funktioniert. Sie haben sich auf Flüge nach Kanada ausgeweitet, wo es am Flughafen Vancouver eine Klinik gibt und die Reisekosten ungefähr gleich sind.Während die Einfuhr von verschreibungspflichtigen Medikamenten illegal ist, weil Medikamente, die in anderen Ländern verkauft werden, nicht von der Food and Drug Administration genehmigt wurden, erlauben die USA den Menschen, eine dreimonatige Versorgung für den persönlichen Gebrauch mitzubringen.
Es gibt schon lange mehr informelle Reisen über die Grenze.; Der demokratische Präsidentschaftskandidat Bernie Sanders hat Busreisen mit Patienten aus Grenzstaaten nach Kanada unternommen, um die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente hervorzuheben. Aber das Utah-Programm scheint das einzige formelle staatliche Programm seiner Art zu sein, sagte David Mitchell, ein Krebspatient und Gründer der Interessenvertretung Patienten für erschwingliche Medikamente.“Es ist bedauerlich und in der Tat falsch, dass die Bürger dieses großartigen Landes in andere Länder reisen müssen, um Medikamente zu erschwinglichen Preisen zu bekommen“, sagte er.Andere sagen, dass der Ansatz des „pharmazeutischen Tourismus“ Risiken birgt und das Problem der hohen verschreibungspflichtigen Arzneimittelpreise in den Vereinigten Staaten nicht löst. Peter Maybarduk von der gemeinnützigen Interessenvertretung Public Citizen sagte, Menschen könnten in anderen Ländern auf unsichere Medikamente stoßen, und es sei wichtig, die Bedeutung der US-Aufsichtsbehörden nicht zu untergraben.“Es ist ein Pflaster für Leute, die es wirklich brauchen“, sagte er. „Wir brauchen eine Reform des gesamten Systems.“In den meisten anderen Ländern verhandeln nationale Gesundheitsprogramme im großen Stil niedrigere Arzneimittelpreise und weigern sich manchmal, die teuersten zu decken. Inzwischen laufen Patente in den USA im Allgemeinen viel länger als in anderen Ländern, was Monopole zulässt. Arzneimittelhersteller weisen auch häufig auf die hohen Kosten für die Herstellung eines Arzneimittels hin, das auf den Markt gebracht werden soll.Der LKW-Fahrer Jason Pierce aus Utah war dankbar, das Medikament Stelara gefunden zu haben, die einzige wirksame Behandlung für seine Psoriasis. Es ist auch teuer, also begannen er und seine Frau, eine Angestellte des Gesundheitsamtes von Utah, nach Mexiko zu reisen, um seine Schüsse zu bekommen.
Ihre Versicherung durch ihren staatlichen Job deckt es vollständig ab, so dass die Reisen ihnen kein Geld sparen. Aber mit beiden Flügen durch das staatliche Programm abgedeckt und die $ 500 Boni, können sie einen kurzen Urlaub machen.
„Es ist ziemlich einfach“, sagte er. Das Medikament ist „genau das gleiche.“Und die Reise bedeutet, dass die Droge ihrem öffentlichen Versicherer Tausende erspart, was dazu beiträgt, Steuergelder zu sparen und Prämien zu senken“, sagte seine Frau Robbin Williams.
„Ich denke nur, dass es das Moralische und Richtige ist“, sagte sie.