Warnzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung

Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung sind vergesslicher als normal für ihr Alter, aber sie haben keine anderen kognitiven Probleme im Zusammenhang mit Demenz, wie Orientierungslosigkeit oder Verwirrung über Routinetätigkeiten.Routineaufgaben wie das Bezahlen von Rechnungen, das Einkaufen und die Zubereitung von Mahlzeiten können zu einer Herausforderung werden. Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung können mehr Zeit damit verbringen, diese Dinge zu tun, und sie können mehr Fehler machen. Sie sind in der Regel in der Lage, unabhängig zu leben, können aber sozial weniger aktiv sein.

Etwa jeder fünfte ältere Erwachsene hat eine leichte kognitive Beeinträchtigung. In einer Studie von 2010 mit fast 2.000 Menschen litten etwa 16 Prozent der demenzfreien Menschen über 70 Jahren an einer leichten kognitiven Beeinträchtigung. Männer litten häufiger als Frauen, obwohl Frauen in einem späteren Alter einfach an Demenz leiden können. Zu den Risikofaktoren in der Studie gehörten ein Träger des APOE e4-Gens (ein bekannter Risikofaktor für spät einsetzende Alzheimer-Krankheit), nie verheiratet und weniger als neun Jahre Ausbildung.In einer Studie von 2011 mit fast 1.300 Frauen ab 85 Jahren wurde bei 23 Prozent eine leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert. Die Forscher empfehlen, dass Frauen in diesem Alter auf kognitive Probleme untersucht werden sollten.Die Arbeitsgruppe des National Institute on Aging-Alzheimer’s Association hat neue diagnostische Richtlinien für leichte kognitive Beeinträchtigungen aufgrund der Alzheimer-Krankheit entwickelt. Bei leichten kognitiven Beeinträchtigungen kommt es aufgrund von Alzheimer-bedingten Gehirnveränderungen zu einem allmählichen kognitiven Rückgang.

Worauf zu achten ist

Es wird angenommen, dass eine Person an einer leichten kognitiven Beeinträchtigung leidet, wenn sie die folgenden Kriterien erfüllt:

• Ein Freund, ein Familienmitglied, ein Arzt oder die betreffende Person ist besorgt über eine Veränderung ihrer Wahrnehmung im Vergleich zur vorherigen Ebene.

• Die Person hat mehr Schwierigkeiten in einem oder mehreren kognitiven Bereichen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Sprache, als für ihr Alter oder ihren Bildungshintergrund zu erwarten wären. Schwierigkeiten beim Lernen und Behalten neuer Informationen treten am häufigsten bei Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung auf, die eine Alzheimer-bedingte Demenz entwickeln.

Die Person hat Probleme, komplexe Aufgaben wie das Bezahlen von Rechnungen, das Zubereiten einer Mahlzeit oder das Einkaufen auszuführen. Er oder sie kann mehr Zeit in Anspruch nehmen, weniger effizient sein und mehr Fehler machen als in der Vergangenheit. Dennoch behält er oder sie seine oder ihre Unabhängigkeit mit minimaler Unterstützung.

• Es gibt keine Hinweise auf eine signifikante Beeinträchtigung der sozialen oder beruflichen Funktionsfähigkeit.

• Es sollte objektive Hinweise auf einen fortschreitenden kognitiven Verfall im Laufe der Zeit geben. Kognitive Tests können den Grad der Beeinträchtigung beurteilen. Scores für Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung sind in der Regel 1 bis 1,5 Standardabweichungen unter dem Mittelwert für ihr Alter und Bildungsniveau.Einige formale kognitive Tests, die sowohl den sofortigen als auch den verzögerten Rückruf bewerten, können helfen, Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung zu identifizieren, die wahrscheinlich innerhalb weniger Jahre zur Alzheimer-Demenz fortschreiten. Dazu gehören der kostenlose und Cued Selective Reminding Test, der Rev Auditory Verbal Learning Test und der California Verbal Learning Test.

  Andere Tests können eine Beeinträchtigung der Problemlösung, des Denkens und der Sprache feststellen. Ärzte können auch die kognitive Funktion einer Person mit informellen Techniken beurteilen, z. B. einen Patienten bitten, eine Adresse zu lernen und sich dann nach einer Verzögerung daran zu erinnern.Vaskuläre, traumatische und medizinische Erkrankungen, die den Rückgang der Kognition erklären könnten, müssen ausgeschlossen werden. Ziel ist es, die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass die zugrunde liegende Ursache für eine leichte kognitive Beeinträchtigung wahrscheinlich Alzheimer ist.

• Wenn bekannt ist, dass eine Person einen genetischen Defekt trägt, z. B. eine Mutation in APP, PS1 oder PS2, leidet sie höchstwahrscheinlich an einer leichten kognitiven Beeinträchtigung aufgrund der Alzheimer-Krankheit. Die meisten dieser Träger entwickeln Alzheimer vor dem 65. Lebensjahr. Eine Person, die die diagnostischen Kriterien für eine leichte kognitive Beeinträchtigung erfüllt und das Apolipoprotein-E-Gen trägt, entwickelt sich innerhalb weniger Jahre eher zur Alzheimer-Demenz als jemand ohne dieses Gen.Biomarker – wie Proteine, die in der Rückenmarksflüssigkeit gemessen werden können, sowie bildgebende Tests wie Positronen-Emissions-Tomographie (PET) -Scans – werden untersucht oder verwendet, um die Genauigkeit bei der Diagnose leichter kognitiver Beeinträchtigungen zu erhöhen.

  Ärzte suchen nach spezifischen Proteinen – Beta-Amyloid und Tau -, die im Gehirn einer von Alzheimer betroffenen Person gefunden werden. Die Identifizierung dieser Proteine könnte Ärzten helfen, die zugrunde liegende Ursache einer leichten kognitiven Beeinträchtigung zu lokalisieren, was zur besten Behandlung führen und bestimmen könnte, ob eine Person zu einem schwereren Stadium einer leichten kognitiven Beeinträchtigung oder Demenz fortschreitet.

Was helfen kann

Forscher haben herausgefunden, dass Aktivitäten wie Bewegung und Computernutzung leichte kognitive Beeinträchtigungen verhindern können. In einer Studie der Mayo Clinic aus dem Jahr 2010 entwickelten Erwachsene zwischen 70 und 90 Jahren, die an moderaten körperlichen Übungen wie zügigem Gehen oder Radfahren teilnahmen und einen Computer benutzten, seltener leichte kognitive Beeinträchtigungen.Eine weitere Studie der Mayo Clinic ergab, dass der Verzehr von mehr herzgesunden ein- und mehrfach ungesättigten Fetten das Risiko einer leichten kognitiven Beeinträchtigung bei Menschen ab 70 Jahren verringert. Diese Fettsäuren – die in Olivenöl, Nüssen, Meeresfrüchten und Pflanzenölen vorkommen – scheinen Entzündungen vorzubeugen und das Risiko von Blutgerinnseln, Schlaganfällen und Herzerkrankungen zu verringern.Viele Experten glauben, dass eine leichte kognitive Beeinträchtigung ein Frühwarnzeichen für Gedächtnisstörungen im späteren Leben sein kann. Studien zeigen, dass bis zu 15 Prozent der Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung jedes Jahr zur Alzheimer-Krankheit fortschreiten, verglichen mit einer Rate von 1 bis 2 Prozent pro Jahr für die allgemeine ältere Bevölkerung.

In groß angelegten Studien wird getestet, ob Therapien den Übergang von einer leichten kognitiven Beeinträchtigung zur Alzheimer-Krankheit stoppen oder verlangsamen können. Durch das Eingreifen bei den ersten Anzeichen von Gedächtnisproblemen hoffen die Ärzte, die Alzheimer-Krankheit zu verzögern oder ganz zu verhindern.In einer in Neurology veröffentlichten Studie verlangsamte moderates Trinken – definiert als bis zu ein Getränk pro Tag (hauptsächlich Wein) – die Progressionsrate von leichter kognitiver Beeinträchtigung zu Demenz um 85 Prozent im Vergleich zu denen, die auf Alkohol verzichteten.

Die Forschung an Medikamenten zur Abwehr von Demenz war jedoch entmutigend. Zum Beispiel fanden Forscher in einer kürzlich durchgeführten Studie an Menschen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung keinen signifikanten Nutzen aus einer frühzeitigen Intervention mit dem Alzheimer-Medikament Donepezil (Aricept) oder Vitamin E.