Warum Bäume wichtig sind

Die Menschen haben die größten und besten Bäume gefällt und die Runts zurückgelassen. Was bedeutet das für die genetische Fitness unserer Wälder? Niemand weiß es genau, denn Bäume und Wälder sind auf fast allen Ebenen schlecht verstanden. „Es ist peinlich, wie wenig wir wissen“, sagte mir ein bedeutender Redwood-Forscher.Was wir jedoch wissen, deutet darauf hin, dass das, was Bäume tun, wesentlich ist, wenn auch oft nicht offensichtlich. Vor Jahrzehnten entdeckte Katsuhiko Matsunaga, ein Meereschemiker an der Hokkaido-Universität in Japan, dass, wenn sich Baumblätter zersetzen, sie Säuren in den Ozean auslaugen, die helfen, Plankton zu düngen. Wenn Plankton gedeiht, gedeiht auch der Rest der Nahrungskette. In einer Kampagne namens Wälder sind Liebhaber des Meeres haben Fischer Wälder entlang von Küsten und Flüssen neu bepflanzt, um Fisch- und Austernbestände zurückzubringen. Und sie sind zurückgekehrt.Bäume sind die Wasserfilter der Natur, die in der Lage sind, die giftigsten Abfälle, einschließlich Sprengstoffe, Lösungsmittel und organische Abfälle, weitgehend durch eine dichte Gemeinschaft von Mikroben um die Wurzeln des Baumes zu reinigen, die Wasser im Austausch für Nährstoffe reinigen, ein Prozess, der als Phytoremediation bekannt ist. Baumblätter filtern auch die Luftverschmutzung. Eine Studie von Forschern der Columbia University aus dem Jahr 2008 ergab, dass mehr Bäume in Stadtvierteln mit einer geringeren Inzidenz von Asthma korrelieren.

In Japan haben Forscher lange studiert, was sie „Waldbaden“ nennen.“ Ein Spaziergang im Wald, sagen sie, reduziert das Niveau der Stress-Chemikalien im Körper und erhöht die natürlichen Killerzellen im Immunsystem, die Tumore und Viren bekämpfen. Studien in Innenstädten zeigen, dass Angstzustände, Depressionen und sogar Kriminalität in einer landschaftlich gestalteten Umgebung geringer sind.

Bäume setzen auch riesige Wolken nützlicher Chemikalien frei. In großem Maßstab scheinen einige dieser Aerosole das Klima zu regulieren; andere sind antibakteriell, antimykotisch und antiviral. Wir müssen viel mehr über die Rolle lernen, die diese Chemikalien in der Natur spielen. Eine dieser Substanzen, Taxan, aus der pazifischen Eibe, ist zu einer wirksamen Behandlung von Brust- und anderen Krebsarten geworden. Der Wirkstoff von Aspirin stammt aus Weiden.