Warum schneiden sich so viele Mädchen im Teenageralter?
Das 13-jährige Mädchen krempelt den Ärmel hoch. Sie nimmt die Klinge in ihre rechte Hand und zieht sie über ihr linkes Handgelenk. Sie beobachtet, wie das Blut zu fließen beginnt. Dann macht sie es noch einmal.
Dies ist kein Selbstmordversuch. Das Mädchen sitzt in einem Klassenzimmer ihrer Schule, umgeben von anderen Schülern, von denen einige hinüberschauen, um zu sehen, wie sie sich verletzt. Sie hat die Klinge aus ihrem Bleistiftspitzer genommen (ein anderes Mal könnte sie ihren Kompass benutzen, um ihre Haut oder sogar das Ende ihres Plastiklineals zu durchstechen und es über ihre Handgelenke hin und her zu stoßen). Sie hat sich geschnitten, aber nicht tief.
Wenn sie geheilt sind, können die Flecken an ihrem Arm oder an ihren inneren Oberschenkeln den Kratzern einer Katze oder Brombeeren ähneln, und vielleicht würden Sie nichts davon denken. Wie auch immer, sie trägt Hosen und hat lange Ärmel und achtet darauf, dass ihre Schnitte nicht zur Geltung kommen.
Dies ist sowohl öffentliche Zurschaustellung als auch privater Selbstmissbrauch, ein krankhaftes Geheimnis und ein öffentliches Geständnis. Und es ist gleichzeitig sehr ernst und seltsam lässig – eine Kreuzung zwischen Sylvia Plath und dem Tragen Ihrer Baseballkappe rückwärts.Überall im Land schneiden sich Teenager, und in einigen Schulen ist es fast zu einer gruppengeführten gotischen Art von Mode-Statement geworden: eine grungige Darstellung von Härte (schau dir den Schmerz an, den ich ertragen kann) und Weichheit (schau dir den Schmerz an, den ich in mir fühle).
Sie sind in der Regel, aber nicht immer Mädchen, und im Alter zwischen 13 und 15. Sehr oft haben ihre Eltern keine Ahnung, was sie tun, noch ihre Lehrer. Ihre Altersgenossen scheinen den Selbstmissbrauch nicht als zutiefst beunruhigend anzusehen, sondern eher als etwas, das ‚dumm‘, ‚ignorant‘ und ‚traurig‘ im Sinne von erbärmlich ist.
Ihr Gefühl, dass Schneiden nicht außergewöhnlich ist, spiegelt sich in der Kultur wider, die sie umgibt. Im Kanal 4 Seife Hollyoaks, einer der Charaktere, Lisa, schneidet sich. Ihr Vater ist ernsthaft besorgt und ihre Freunde sind besorgt. Sie will aufhören, kann es aber nicht.
In einer aktuellen Ausgabe des Teenie-Magazins Mizz gibt es einen Artikel über ein junges Mädchen, das sich selbst schneidet. Ein ganzseitiges Bild zeigt ein hübsches Mädchen, das ihren verletzten Arm wiegt, als wäre es ein Baby. Teenage Fiction befasst sich mit Themen rund um das Schneiden. Und in Emma Forrests neuem Roman Think Skin schneidet sich ein Filmstar namens Ruby Arme, Beine und Bauch mit Messern. Der Charakter stammt aus den eigenen Kämpfen des Autors mit Depressionen und Selbstverletzung.
Die Gewohnheit des Schneidens kann, wie die Krankenschwester an einer Schule, an der es stattfindet, es ausdrückte, ‚fangen‘. Margot Waddell von der Tavistock Clinic, Autor von Inside Lives, ein Buch über Adoleszenz, sagt, es gibt ‚Cutting Schools‘ und ‚Magersucht Schulen‘, so stark ist die Tendenz, Verhalten zu imitieren. Und Sue Sherwin-White, eine Therapeutin, die das Phänomen untersucht hat, stimmt zu: ‚In einigen Schulen ist es modisch, aufregend und sogar ziemlich wettbewerbsfähig – und es hat den zusätzlichen Vorteil, Lehrer und Eltern zu erschrecken. Was als Experiment beginnt, kann zu einer perversen Befriedigung werden, die schwer aufzugeben ist.Jugendliche waren schon immer dafür bekannt, sich selbst zu verletzen, ihren eigenen Körper in einem Hilferuf und als Zeichen psychischer Störungen anzugreifen. Sie können sich schneiden, sich verbrennen, sich verletzen, sogar, sagt Sherwin-White, ihre Knochen brechen. Sie können magersüchtig oder bulimisch werden (oft begleiten Essstörungen andere Formen des Selbstmissbrauchs). Manchmal, sie nehmen Überdosierungen, und am Ende in Unfall.
Mädchen verletzen sich viel häufiger als Jungen (Jungen und junge Männer versuchen viel seltener Selbstmord als Mädchen, haben aber viel häufiger Erfolg: sie wollen sterben, während die Mädchen versuchen, Hilfe zu bekommen). Im Gefängnis wenden Frauen ihre Wut und ihren Schmerz nach innen, gegen sich selbst und verstümmeln ihren Körper, während die Männer sich häufiger gegenseitig schaden zufügen.
In vielen Fällen ist das Aufschneiden von Schmerzen auf ihren Körper eine Möglichkeit, dem Nachdenken darüber zu entkommen, was sie beunruhigt. Jugendliche werden oft von Selbsthassgefühlen gequält, einem Gefühl, marginal und allein zu sein. Waddell zitiert eine Patientin, die mit einem Teppich von Stichen an ihren Armen zu ihr kam und sagte: ‚Ich kann mentale Schmerzen nicht ertragen. Körperlicher Schmerz ist besser als emotionaler und psychischer Schmerz: es ist hautief. Andere Cutter sprechen von der erotischen Ladung des Schneidens; die Erleichterung davon; die Gewissheit, dass sie ‚echt‘ sind; der Nervenkitzel, ein Tabu zu brechen; die Kraft des Blutes.Aber was jetzt in den Schulen vor sich geht, ist wie eine verwässerte Version dieser Selbstverstümmelung, Teil einer Grunge-Kultur, eine Hommage an Menschen wie Richey Edwards in Manic Street Preachers (der einst ‚4 Real‘ in seinen Unterarm geschnitzt hat und seit sieben Jahren vermisst wird), eine offene Darstellung von Trauer. Peter Wilson, Direktor der Wohltätigkeitsorganisation YoungMinds, sagt: Am anderen Ende des Spektrums stehen erbarmungslose und perverse Menschen, die körperliche Schmerzen durch seelische Qualen ersetzen. Aber die meisten Kinder meiden ihre Adern; Sie sind Experten darin, sich am Leben zu erhalten.
‚Cutting ist ein kraftvoller und extremer Akt, mit einer riesigen Menge an Befriedigung – die schiere, physische, taktile, sogar sinnliche Freude daran. Es ist keine todesverursachende Handlung. Es gibt einen Kick, einen Nervenkitzel. Es gibt den Menschen das Gefühl, lebendig zu sein. An diesem extremen Ende, sagt er, wurden Frauen sehr oft sexuell missbraucht und missbrauchen sich jetzt selbst. Sie brauchen immer Hilfe.
Aber am weichen Ende, sagt er, ist das Schneiden ein mehrdeutiger Akt, der der sadomasochistischen Performancekunst ebenso nahe kommt wie einem Hilferuf. Jugendliche sind generell fasziniert davon, Möglichkeiten und Grenzen auszuloten – insbesondere die des eigenen Körpers. Das Blut ist eine lebendige Erinnerung an den Körper – und menstruierende Mädchen begegnen Blut unmittelbarer als Jungen. Kinder haben sich immer geschnitten, um mit engen Freunden blutsverwandt zu werden – sie haben zwei Wunden zusammengedrückt, um Blut zu vermischen. Jugendliche leben oft am Rande – sie experimentieren mit Drogen, Sex und zu schnellem Fahren.
‚Jugendliche‘, sagt Wilson, ‚tun Dinge, die uns per Definition stören. Es ist etwas Morbides an Jugendlichen. Schauen Sie sich die Bilder der Popmusik an, die sie hören. Sie werden zum Tod hingezogen. Es ist nicht verwunderlich, dass die zweithäufigste Todesursache in dieser Altersgruppe Selbstmord ist.Wilson sagt, dass es für die meisten Teenager wahrscheinlich eine vorübergehende Phase ist. Aber wenn es seinen Kindern passieren würde, wäre er sehr besorgt. Waddell weist darauf hin, dass es – wie bei der Magersucht, bei der viele Jugendliche mit einer Diät beginnen und nur wenige Essstörungen entwickeln – schwierig ist, zwischen dem ernsthaften und dem zufälligen Akt des Schneidens zu unterscheiden.
Aber selbst wenn die meisten Schneider ihre Altersgenossen nachahmen und Aufmerksamkeit suchen, ist der Akt des Schneidens ein Zeichen von Störung oder emotionaler Schwierigkeit, die erkannt werden muss. Die Vertreterin einer Privatschule für Mädchen mit hohen Leistungen, die dort für pastorale Angelegenheiten zuständig ist, stimmt zu. ‚Es ist normalerweise aufmerksamkeitssuchend‘, sagt sie. ‚Es vergeht normalerweise. Aber wir behandeln es immer ernst. Die Mädchen sehen den Schulberater und die Schulkrankenschwester, und ihre Eltern werden hereingebracht. Sie werden dann zu einem Therapeuten geschickt. Sie sieht keine Anzeichen dafür, dass das Phänomen zunimmt.
Ärzte und Therapeuten sind jedoch anderer Meinung. Es gibt keine Statistiken, aber Waddell ist sich sicher, dass die Praxis zunimmt. Die Jugendlichen, mit denen ich gesprochen habe – aus verschiedenen Teilen des Landes, von Gesamtschulen, Gymnasien und Privatschulen – unterstützten dies. Sie sind nonchalant, leicht angewidert, vielleicht ein bisschen fasziniert. Sie sagen, die Schneider sind dumm oder Angeber.
Sie sind nicht dumm oder verrückt, aber vielleicht versuchen sie uns etwas über ihr inneres Leben zu erzählen und können die Worte nicht finden. Also schrauben sie die Klinge ihres Bleistiftspitzers ab und ziehen sie über ihre Haut. Durchblutung. ‚Schau mich an‘, sagen sie. Schau, wie ich verletzt bin. Sehen. Und wir sollten schauen.
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