Warum sich die Höhe des Mount Everest bald ändern könnte
Eine Gruppe von acht Forschern aus China hat am Mittwoch, den 27. Als eines von nur zwei Kletterteams in diesem Jahr waren sie zu einem ganz bestimmten Zweck vor Ort — um den höchsten Punkt der Welt so genau wie möglich zu vermessen.
Die COVID-19-Pandemie hat die Frühjahrsklettersaison zunichte gemacht, bevor sie begann. China stornierte im März ausländische Klettergenehmigungen von der tibetischen Seite des Berges, und Nepal folgte einen Tag später für die Südseite des Gipfels. Als China jedoch begann, die Ausbreitung der Krankheit zu kontrollieren, erlaubte die Regierung zwei Gruppen, den Aufstieg zu machen: die Vermesser und eine kommerzielle Expedition des chinesischen Ausrüsters Yarlha Shampo.Die Gruppe der Vermesser plante ursprünglich, am 12. Mai ein Gipfelgebot abzugeben, aber die Wetterbedingungen hinderten ein Team daran, das Seil auf der letzten Etappe der Route zu befestigen, so dass sie zum nordseitigen Basislager zurückkehrten. Am 16. Mai beschlossen die Expeditionsleiter, einen weiteren Versuch mit einem kleineren Team zu unternehmen, das den Gipfel am 22. Mai erreichen würde. Starker Schnee infolge des Zyklons Amphan schickte das Seilbefestigungsteam diese Woche jedoch erneut ins Basislager und versenkte laut einem Sprecher der chinesischen Regierung einen zweiten Versuch an der Spitze. Es sah so aus, als würde der Sturm das Fenster für die Kletterversuche dieser Saison schließen, aber eine Wetterpause ermöglichte es den Vermessern schließlich, die Frage nach der Höhe des Berges zu klären. Im Moment sowieso.
Die anerkannte Höhe des Mount Everest 29.029 Fuß über dem Meeresspiegel, seit ein indisches Vermessungsteam es 1955 gemessen hat. Aber wenn Sie genau genug hinschauen, gibt es ein schwaches Sternchen neben dieser Nummer. Seit Jahren streiten Nepal und China über die Höhe des Berges an ihrer gemeinsamen Grenze, insbesondere darüber, ob die offizielle Zahl den Schnee darauf erklären soll oder nicht. Im Jahr 2005 bestimmte ein chinesisches Team die Höhe des Gipfels auf 29.017 Fuß auf der Höhe seiner Felsbasis und hielt dies für die genaueste Messung. Nepal war anderer Meinung und behielt seine Position bei, dass die Schneekappe, die den Gipfel bedeckt, in der endgültigen Zahl berücksichtigt werden sollte. Aber viele glauben, dass die Menge an Schnee und Eis auf dem Berg nach dem massiven Erdbeben von 2015, das den Himalaya erschütterte, geschrumpft ist. Die diesjährige Expedition zur gemeinsamen Messung des Gipfels war der Höhepunkt einer Vereinbarung, die im vergangenen Herbst getroffen wurde, als der chinesische Präsident Xi Jinping Nepal besuchte.
Die neue Messung wurde mit dem chinesischen Satellitennavigationssystem BeiDou durchgeführt. Die Vermesser sammelten auch Daten über Schneehöhe, Wetter und Windgeschwindigkeit, die verwendet werden, um die Verschlechterung der Gletscher und andere ökologische Auswirkungen des Klimawandels zu überwachen. Das Team verbrachte fast drei Stunden auf dem Gipfel und stellte das Satellitenfeuer und andere Ausrüstung auf, bevor es zurück zum Basislager ging. Als nächstes werden die Forscher bis zu drei Monate damit verbringen, die Daten zu analysieren, bevor sie ihre Messwerte über die Höhe des Berges veröffentlichen. Nepal schickte 2017 und 2018 ein Team von Vermessern auf den Berg. Wissenschaftler aus beiden Ländern werden sich treffen, um alle Ergebnisse zu überprüfen und die offizielle Höhe des Everest zu bestimmen.
Was auch immer die neue Höhe sein mag, sie wird den Status des Everest als höchster Punkt der Welt nicht ändern. Der zweithöchste Gipfel ist Pakistans 28.251 Fuß hoher K2, der fast 800 Fuß unter dem Everest liegt. Und selbst mit einer vereinbarten Nummer wird das Problem nicht endgültig gelöst. Die seismische Aktivität, die den indischen Subkontinent unter Asien drängt, wie es während des Erdbebens von 2015 der Fall war, wird sich weiterhin auf die Höhe des Berges auswirken.