Was hat das verheerende Erdbeben in Haiti verursacht?
Das Erdbeben, das Haiti am Dienstag verwüstete, war das stärkste, das den Inselstaat seit mehr als 200 Jahren heimgesucht hat. Das Beben der Stärke 7,0 verursachte enorme Schäden, die die Beamten noch nicht vollständig charakterisiert haben, und die Zahl der Todesopfer könnte in die Tausende gehen.
Was hat das Erdbeben in Haiti verursacht und warum war es so verheerend? Hier sind Antworten auf diese und andere Fragen:
Was hat das Erdbeben verursacht?
Das Schütteln begann am Dienstag, Jan. 12, bei 4:53 p.m. ET in der Region Haiti, nur 10 Meilen südwestlich von Port-au-Prince. Das Erdbeben in Haiti ereignete sich an einer Verwerfung, die direkt durch Haiti verläuft und an der Grenze zwischen der karibischen und der nordamerikanischen Platte liegt, bei der es sich um Felsplatten handelt, die den Planeten bedecken und wie ein riesiges Puzzle zusammenpassen. Diese beiden Platten kriechen ständig aneinander vorbei, etwa 0,8 Zoll pro Jahr, wobei sich die karibische Platte in Bezug auf die nordamerikanische Platte nach Osten bewegt. „Zwanzig Millimeter Schlupf pro Jahr sind sehr klein, und das haben die Leute nicht gefühlt“, sagte Carrieann Bedwell, Geophysikerin beim US Geological Survey (USGS) und dem National Earthquake Information Center (NEIC).
Vielmehr spürten sie die Freisetzung von Energie aus dem Enriquillo-Plaintain Garden Fault System. „Die beiden Seiten der Verwerfungslinie bewegten sich in Ost-West-Richtung aneinander vorbei und das verursachte die Energiefreisetzung und die Erdbeben in Haiti“, sagte Bedwell. Die hohe Stärke dieses Bebens überraschte die Wissenschaftler, da dieses System von Fehlern in den letzten Jahrzehnten kein größeres Beben ausgelöst hat. Der Fehler hat, jedoch, wurde mit einigen historischen großen in Verbindung gebracht 1860, 1770, 1761, 1751, 1684, 1673 und 1618, obwohl laut USGS keines davon im Feld als mit diesem Fehler verbunden bestätigt wurde.
Was bedeutet eine Magnitude von 7,0?
Magnitude misst die Energie, die an der Quelle des Erdbebens freigesetzt wird. Da Größen auf einer logarithmischen Skala angegeben sind, a 7.Ein Erdbeben der Stärke 0 würde 10-mal so viel Energie freisetzen wie ein Erdbeben der Stärke 6,0. Geowissenschaftler betrachten auch die Intensität eines Erdbebens, die die Stärke des durch das Erdbeben an einem bestimmten Ort erzeugten Schüttelns misst und aus den Auswirkungen des Schüttelns auf Menschen, Strukturen und die Umwelt bestimmt wird.
Wie selten war das Erdbeben in Haiti?Die Karibik ist nicht gerade eine heiße Zone für Erdbeben, aber sie sind nicht unbekannt in der Region.
Das gestrige Erdbeben war eines der größten, das das Gebiet je getroffen hat — das letzte Mal, dass ein so starkes Erdbeben Haiti traf, war im 18.Jahrhundert.
Haiti nimmt etwa die Hälfte der Insel Hispaniola ein, während die Dominikanische Republik auf der anderen Seite liegt. 1946 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 8,0 Samana in der Dominikanischen Republik und forderte etwa 100 Todesopfer. Das jüngste Beben wird wahrscheinlich eine viel höhere Opferzahl haben, da es eine dichter besiedelte Region getroffen hat.
Warum war das Erdbeben in Haiti so verheerend? Während die Größe wichtig ist, ist es die Intensität, die für die Betroffenen einer Naturkatastrophe wichtig ist. „Im Allgemeinen haben Erdbeben unterschiedliche Eigenschaften, egal ob sie sich im Ozean oder an Land befinden und abhängig von der geologischen Umgebung, in der sie sich befinden“, sagte Bedwell gegenüber LiveScience. „Eine bergige und felsige Umgebung ist charakteristischer für nicht so viel Bodenschütteln, im Gegensatz zu reichlich vorhandenen Sedimenten und nicht so felsig, wo es ein Potenzial für höhere Bodenschütteln gibt. Haiti wäre ein Sedimenttyp, schwerere Bodenerschütterung geologische Einstellung.“Die Tiefe ist auch wichtig, da die Quelle des Erdbebens in Haiti 6,2 Meilen unter der Erdoberfläche lag. „Die Tiefe dieses Erdbebens in Haiti war sehr gering, was bedeutet, dass die freigesetzte Energie sehr nahe an der Oberfläche ist, was auch ein weiteres Merkmal sein kann, das heftige Bodenerschütterungen verursacht“, sagte Bedwell. „Ein Erdbeben, das sehr tief ist – diese Energie hat die Chance, durch die Erdkruste zu gehen, bevor sie die Erdoberfläche erreicht und möglicherweise nicht so viel Erschütterung des Bodens verursacht.“Inoffizielle USGS-Berichte deuten darauf hin, dass das Schütteln zwischen 35 Sekunden und bis zu einer Minute dauerte“, sagte Bedwell. „Das ist eine ziemlich lange Zeit, bis der Boden bebt.“
All diese Effekte werden verstärkt, wenn die Infrastruktur schlecht ist und nicht für Erschütterungen ausgelegt ist. „Leider hat Haiti eine eher schlechte Wirtschaft und keinen wunderbaren Baustil für Erdbebenresistenz, so dass wir erwarten würden, dass wir durch dieses Erdbeben ziemlich schwere und weit verbreitete Schäden sehen würden“, sagte Michael Blanpeid, Associate Coordinator für das USGS Earthquake Hazards Program, sagte in einem heute veröffentlichten Podcast. Ein potenziell ähnlicher Effekt wurde beobachtet, als ein Erdbeben der Stärke 7,9 die chinesische Provinz Sichuan traf und Zehntausende von Menschenleben forderte. Erdbebeningenieure spekulierten, dass die Adobe- und Mauerwerksgebäude und -häuser, von denen viele wahrscheinlich nicht mit Stahl verstärkt waren, wie es die Bauvorschriften vorschreiben, zu den Erdbebenschäden beitrugen, insbesondere in ländlichen Gebieten.
Was ist das Potenzial für zukünftige Nachbeben in Haiti?
Die Bedrohung ist noch nicht vorbei. „Bisher haben wir über 40 Nachbeben von 4,5 bis 5,9 beobachtet“, sagte Bedwell. Etwa 14 dieser Nachbeben waren Magnitude 5,0 oder größer.
Und sie erwarten mehr in den kommenden Wochen, sagte sie. Es gibt keine Möglichkeit vorherzusagen, ob ein Nachbeben stärker sein wird als das nächste, da sie laut Bedwell in keiner bestimmten Reihenfolge auftreten werden, aber typischerweise zwischen 4,0 und 5,5 Magnituden liegen. Das Erdbeben in Port-au-Prince wird nicht als Tsunami-Bedrohung angesehen, da es an Land und nicht in der Tiefsee stattfand. „Das einzig Positive an diesem Erdbeben ist, dass es, weil es an Land auftrat, keinen Tsunami verursachte, und das ist eine Gefahr, die in dem Gebiet, dem die Menschen aufgrund dieses Erdbebens nicht ausgesetzt waren, ziemlich schwerwiegend ist“, sagte Blanpeid.
Die USGS sandte zunächst eine Tsunami-Warnung aus, aber als weitere Informationen über das Beben eintrafen, wurde die Warnung aufgehoben. „Eine zerstörerische weit verbreitete Tsunami-Bedrohung existiert nicht, basierend auf historischen Erdbeben- und Tsunami-Daten“, heißt es in einer Nachricht auf der USGS-Website.
Die Gefahr von Schlammlawinen steht auch auf dem Radar der Wissenschaftler. „Wo immer es steile Hänge oder Küstengebiete gibt, gibt es wahrscheinlich Erdrutsche, und das kann Häuser begraben oder Bäche, Flüsse oder Straßen blockieren“, sagte Blanpeid.
Was war das schwerste Erdbeben der Welt? Während die Zahl der Todesopfer in Haiti noch unbekannt ist, traf das tödlichste Erdbeben in der Geschichte Shaanxi, China, im Jahr 1556 und tötete schätzungsweise 830.000 Menschen.