Was ist dein wirkliches biologisches Alter und was bedeutet das für deine Gesundheit?

Altersbasierte Risikorechner, die Ihr „echtes biologisches Alter“ berechnen, werden immer beliebter. Wir hören über das Körperalter in Gesundheitsshows wie Wie man jung bleibt; Fitnessstudios fördern die Reduzierung des Stoffwechselalters und des Fitnessalters; Spiele und Apps behaupten, das Gehirnalter zu senken; und Forscher haben spezifische Organmessungen wie das Herzalter entwickelt, Lungenalter und Knochenalter.Es scheint, dass die meisten Menschen ein „biologisches Alter“ haben, das älter ist, als es sein sollte. Vier von fünf Menschen haben beispielsweise ein älteres Herzalter als ihr aktuelles Alter. Aber was bedeutet das wirklich?Alle diese Altersrechner vergleichen Ihre Messungen für eine Reihe von Gesundheitsrisikofaktoren mit einem Durchschnitt oder einer idealen Zahl, um Ihre Punktzahl zu ermitteln. Ein älteres biologisches Alter auf diesen Taschenrechnern bedeutet einfach, dass Sie mindestens einen Risikofaktor haben, der höher ist als die als „normal“ festgelegte Zahl. Aber wenn wir nicht wissen, welche spezifischen Risikofaktoren über dem Normalwert liegen und wie normal definiert ist, ist es schwer zu wissen, ob Sie sich wirklich Sorgen machen sollten oder was Sie dagegen tun sollten.In der neuesten Staffel von How to Stay Young bewerten Forscher die Leistung von Freiwilligen bei 23 verschiedenen Tests und kombinieren dies zu einem Gesamtkörperalter. Individuelle Testergebnisse werden jeder Person erklärt, aber die Freiwilligen reagieren wenig auf diese Zahlen, bis sie in ein Körperalter umgewandelt werden. Richard, ein übergewichtiger und inaktiver 49-jähriger Mann, ist zu Tränen gerührt, als er seine Punktzahl sieht: ein Körperalter von 92 Jahren, mehr als 40 Jahre älter als sein tatsächliches Alter. Am Ende des Programms hat er sein Körperalter um 13 Jahre auf 79 Jahre gesenkt. Jede Episode hat ein ähnliches Beispiel.

Obwohl es sich um eine fesselnde Geschichte handelt, ist nicht ganz klar, wie diese Altersgruppen berechnet wurden. Ist es wirklich plausibel, 13 Jahre Alterung in nur wenigen Monaten umzukehren?

Was tatsächlich passiert ist, ist die Reduzierung spezifischer Risikofaktoren, um näher an dem vom Rechner als „normal“ eingestellten Niveau zu liegen. Indem er bei der Arbeit aufstand und mit dem Radfahren begann, verbesserte er mindestens drei Risikofaktoren: Er erhöhte die körperliche Aktivität und Muskelkraft und verlor 11 kg, um seinen Body-Mass-Index zu senken. Dies ist nicht dasselbe wie die Umkehrung des Alterungsprozesses auf biologischer Ebene, bekannt als „Seneszenz“.

Ein weiteres Beispiel sind Herzaltersrechner, die online verbreitet sind und von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt verwendet wurden. Das Prinzip ist das gleiche: Wenn Risikofaktoren höher sind als für „normal“ festgelegt, erhalten Sie ein älteres Herzalter als Ihr aktuelles Alter.

Das Problem ist, dass dieselbe Person ein älteres Herzalter auf einem Rechner, aber ein jüngeres Herzalter auf einem anderen Rechner erhalten kann. Dies liegt daran, dass sie alle unterschiedliche Modelle mit unterschiedlichen Risikofaktoren und unterschiedlichen Regeln verwenden. Einige umfassen Blutdruck und Cholesterin, während andere den Body-Mass-Index verwenden, um diese klinischen Risikofaktoren abzuschätzen. Einige geben keine Nummer für das jüngere Herzalter an und legen ein Maximum für das ältere Herzalter fest.Sie erhalten auch ein anderes Herzalter basierend auf verschiedenen Definitionen von „normal“ für den gleichen Risikofaktor – ist normal der Durchschnitt oder das Ideal? Um die Verwirrung zu verstärken, gibt es keine universelle Übereinstimmung darüber, was ideal ist, wie die Kontroverse über die jüngsten US-Richtlinien zur Senkung der Blutdruckmedikamentschwelle zeigt.

Wenn der ideale systolische Blutdruck auf 120 mmHg eingestellt ist, was passiert dann, wenn Sie 121 mmHg haben? Bei einem Herzaltersrechner reicht dieser Unterschied aus, um ein älteres Herzaltersergebnis zu erhalten. Klinisch ist dies angesichts der Variabilität der Blutdruckwerte wahrscheinlich kein wichtiger Unterschied. Da ein Viertel der Online-Rechner für das Risiko von Herzerkrankungen nicht erklären, wie die Berechnungen durchgeführt werden, kann es sehr schwierig sein zu wissen, was das Ergebnis bedeutet oder welches man glauben soll.

Gibt es also einen Sinn für altersbasierte Risikorechner? Es gibt einige Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass „biologische Altersformate“ wie das Herzalter emotionalere Auswirkungen haben und als Weckruf dienen können, um Menschen wie Richard zu motivieren, ihren Lebensstil zu ändern und ihre Risikofaktoren zu reduzieren – was eine gute Sache ist.

Aber sie können die Menschen auch in die Irre führen, indem sie befürchten, dass ihr Krankheitsrisiko höher ist als es tatsächlich ist. Daher sollten sie nicht verwendet werden, um Entscheidungen über vorbeugende Medikamente zu treffen, z. B. ob Medikamente zur Senkung des Cholesterinspiegels oder des Blutdrucks eingenommen werden sollen.

Wenn Sie auf einem dieser Rechner ein älteres „biologisches Alter“ erhalten, machen Sie sich keine Sorgen über die genaue Zahl – es ist kein direktes Maß für das Altern oder die Lebenserwartung. Aber es könnte bedeuten, dass Sie einen Risikofaktor für chronische Krankheiten haben, der reduziert werden könnte. Fragen Sie Ihren Arzt:

1. Welche spezifischen Risikofaktoren sind zu hoch?
2. Wie ist „normal“ für diese Risikofaktoren definiert?
3. Wie hoch ist mein absolutes Krankheitsrisiko (dh meine Chance, in den nächsten fünf Jahren einen Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erleiden)?
4. Wie stark können Lebensstil und Medikamente mein Krankheitsrisiko senken?
5. Was sind die Risiken und Nebenwirkungen dieser Optionen?