Was ist Feudalismus

Schlüsselfakten & Zusammenfassung

• Der Feudalismus war ein politisches, wirtschaftliches und soziales System, das sich in Westeuropa mit dem Karolingischen Reich (IX Jahrhundert) und mit dem Tod Karls des Großen etablierte.
• Die offizielle Abschaffung des Feudalismus erfolgte 1806 durch Napoleon Bonaparte, mehr als drei Jahrhunderte nach dem Ende des Mittelalters.
• Das Feudalsystem hatte seinen Ursprung in zwei alten und ähnlichen Traditionen – der germanischen und der römischen.

Ursprünge

Das Band der gegenseitigen Loyalität zwischen Herrn und Vasallen, das einen so wesentlichen Bestandteil des mittelalterlichen Feudalismus bildete, scheint sich aus dem von Tacitus beschriebenen deutschen Comitatus abzuleiten, der Bande von freien Kämpfern, die mit einem prominenten Führer in einem gleichberechtigten und ehrenwerten Status verbunden sind. Die Gefährten folgten ihrem Häuptling in die Schlacht und schworen, für ihn zu Tode zu kämpfen. Im Gegenzug kümmerte sich der Häuptling um ihr Wohlergehen, gab ihnen Führung, sorgte in Friedenszeiten für Nahrung, Unterkunft und Unterhaltung. Die Römer kannten seit langem ein ähnliches Arrangement, bei dem sich die Kunden einem mächtigen Gönner anvertrauten und persönliche Hingabe als Gegenleistung für Lebensunterhalt und Schutz leisteten. Aber dies beinhaltete einen definitiv minderwertigen Status des Kunden, und es war daher anders als das ehrenvolle Vasallenverhältnis, das ein Teil des Feudalismus wurde.

Während des wirtschaftlichen und politischen Verfalls des späteren Römischen Reiches war Klientelismus oft mit Landbesitz verbunden. Kleinbauern fanden es unmöglich, mit den großen Gütern zu konkurrieren, und viele empfahlen sich mächtigen Grundbesitzern, gaben ihr Land auf und erhielten das Recht auf ihre Nutzung unter dem Schutz der Herren zurück. Diese Beziehungen setzten sich wahrscheinlich nach der Nutzung der germanischen Königreiche auf den Ruinen des Römischen Reiches im Westen fort. In einer überwiegend Agrarwirtschaft wurden Landrechte zur Grundlage von Reichtum und Macht. Die persönliche Verbindung zwischen Herr und Mensch, bekannt als Vasallentum, war mehr und mehr mit Landrechten verbunden, die als Lehen bezeichnet wurden. Die römischen und deutschen Vorläufer des Feudalismus verschmolzen in dieser Zeit, aber die Wahrscheinlichkeit ist, dass der nachrömische, ehrenwertere Status der Vasallen aus dem deutschen Comitatus stammen muss.

Entwicklungsstadien

Ein wichtiger Schritt in Richtung Feudalismus wurde vom fränkischen König Karl Martel im VIII.

Ihre Besitzer wurden seine Vasallen und konnten sich so als berittene und schwer bewaffnete Kämpfer im Krieg gegen die Muslime aus Spanien unterstützen. Private Gerichtsbarkeiten entstanden, als die frühen fränkischen Herrscher verschiedenen Klöstern und Laien Immunität gewährten, wodurch die Beamten des Königs von ihrem Land ausgeschlossen wurden. So kam der Herr des Landes, um die öffentlichen Funktionen des Steuereintreibens auszuüben, Gericht für seine Pächter und Vasallen zu halten und die kämpfenden Männer zu rufen.

Der Niedergang der königlichen Macht

Die Prozesse wurden während des Zerfalls des karolingischen Reiches im IX Jahrhundert beschleunigt, als die Menschen vergeblich auf schwache Zentralregierungen für Schutz und Führung schauten und sich stattdessen mächtigen lokalen Magnaten zuwandten, ihre Vasallen wurden und ihr Land als Lehen von ihnen hielten. Die Idee des Königtums verschwand nie ganz, aber die Regierung und die Rechtspflege wurden von verschiedenen lokalen Behörden ausgeübt, die eine Verbindung zum König hatten. Die Grafen und andere königliche Beamte nahmen das Land und die Autorität, die ihren Ämtern beigefügt waren, für sich in Anspruch, und die Großgrundbesitzer usurpierten überall die Privilegien der Immunität. Die Könige willigten ein und fanden es notwendig, in Ermangelung von Geld Gehälter zu zahlen, Lehen von Land und Einnahmen zu geben und zu versuchen, ihre Besitzer durch Huldigung an sich zu binden. Im Gegenzug gaben die königlichen Vasallen und Kirchen mit Immunitäten einen Teil ihres Landes und ihrer Funktionen an eigene Vasallen ab. So ging ein Prozess der Dezentralisierung weiter, durch den die verschiedenen Mächte des Staates unter den Feudalherren und Kirchen aufgeteilt wurden. Als die zentrale Autorität noch schwächer wurde, wurden die lokalen Behörden praktisch unabhängige Fürsten, regierten und verteilten Gerechtigkeit und führten Kriege mit ihren feudalen Armeen.

Das Feudalsystem

Die beiden Hauptinstitutionen des Feudalismus waren Vasallentum und Lehen. Vasallentum war eine vertragliche Vereinbarung zwischen Herrn und Mann, die durch eine Huldigungszeremonie begründet wurde, bei der der Vasall kniete und seine Hände zwischen die Hände seines Herrn legte und schwor, ihm treu zu dienen. Der Vasall schuldete seinem Herrn Loyalität, Gehorsam, Hilfe, Rat und Gerichtsdienst. Die finanziellen Hilfen wurden zu besonderen Anlässen fällig und beschränkten sich später auf die Ritterschaft des ältesten Sohnes des Herrn, die Heirat seiner ältesten Tochter und die Zahlung seines Lösegeldes, wenn er gefangen genommen wurde. Vor allem schuldete der Vasall seinem Herrn den Militärdienst, der schließlich auf vierzig Tage im Jahr festgelegt wurde. Er könnte mehrere Ritter neben sich versorgen müssen, je nachdem, wie viel Land er besaß. Im Gegenzug schuldete der Herr seinem Vasallen Schutz und Lebensunterhalt.

Weit verbreitetes Wachstum

Der mittelalterliche Feudalismus entstand, als die als Vasallentum bekannte persönliche Beziehung mit dem Besitz von Land und Rechten, dem Lehen, verbunden wurde.

Das Land befand sich nicht in absolutem Eigentum, sondern unter der Bedingung, dass bestimmte Dienstleistungen in Zukunft erbracht werden sollten, wie in der vertraglichen Vereinbarung zwischen Lord und Vasall beschrieben.

Erbliches Merkmal

Diese Beziehung dauerte nur zu Lebzeiten beider Parteien. Als einer von ihnen starb, mussten die Huldigungs- und Investiturhandlungen und die Treueeide erneuert werden. Aber das Erbprinzip trat bald ein, so dass der Sohn normalerweise seinem Vater als Vasall des Herrn nachfolgte und das Lehen zu denselben Bedingungen erhielt, obwohl er eine Geldsumme zahlen musste, die Erleichterung genannt wurde, in Anerkennung der Tatsache, dass das Lehen dem Herrn gehörte.

Wenn der neue Vasall minderjährig war, wurde er eine Gemeinde seines Herrn, der das Lehen in seinem eigenen Interesse verwaltete, bis der Junge volljährig wurde. Erbinnen waren auch Schutzzauber des Herrn, bis sie heirateten; und die Herren behaupteten das Recht, den Ehemann zu wählen, der ihre Vasallen werden würde. Als ein Vasall ohne Erben starb, mied das Lehen (kehrte) zum Herrn als Eigentümer zurück. Der Verlust an den Herrn ergab sich, als der Vasall seinen Verpflichtungen nicht nachkam, wenn der Herr mächtig genug war, sie durchzusetzen.

Kette des Adels

Sub-Infeudation entstand, als Vasallen einen Teil ihrer Lehen an Männer zurückgaben, die ihnen dann eher die Treue hielten als dem ursprünglichen Herrn des Landes. Die Zustimmung des Overlord war theoretisch erforderlich, aber in der Praxis war es schwierig, sie zurückzuhalten. Dieser Prozess könnte mehrmals fortgesetzt werden, da die Untervasalen ihren Männern Lehen gewährten. So entstand eine Kette von Grundbesitzern, vom König, der theoretisch Herr des ganzen Landes war, über die Adligen, die gleichzeitig Oberherren und Vasallen waren, bis hin zum einfachen Ritter, der ein Lehen und einen Oberherrn hatte, aber keine eigenen Vasallen.

Diese Entwicklung erschwerte jedoch die Kette der persönlichen Abhängigkeit. Als Lehen entfremdbar und vererbbar wurden, dauerte es nicht lange, bis mehrere von einem Vasallen gehalten wurden, der somit Verpflichtungen gegenüber mehreren Herren haben könnte. In Frankreich wurde versucht, diese Schwierigkeit durch das Prinzip der lütticher Hommage an einen Herrn zu überwinden, das verbindlicher war als die Hommage an andere. Sogar dies wurde verwirrt, als Vasallen kamen, um mehr als eine Lütticher Huldigung durch den Prozess der Vererbung oder auf andere Weise zu schulden. Da es keine wirkliche Definition dessen gab, was einen Bruch des heiligen Bandes zwischen dem Herrn und dem Menschen darstellte, war es für beide leicht, eine Entschuldigung zu finden, um es für gebrochen zu erklären. Die Berufung auf Gewalt war das einzige Mittel, und der private Krieg wurde als Privileg der feudalen Adligen angesehen. Vasallen begannen, ihre Lehen als erbliche Besitztümer zu betrachten, die mit Dienstleistungen und Abgaben belastet waren, die sie ständig zu beschränken oder ganz zu umgehen versuchten.

So wurde die persönliche Bindung der Vasallen geschwächt, und der Feudalismus, der dazu gedient hatte, die Gesellschaft zusammenzuhalten, als die zentrale Autorität fast verschwand, neigte dazu, ein System der „organisierten Anarchie“ zu sein.Trotz der Bemühungen der Kirche, die feudale Kriegsführung einzuschränken, wurde wenig erreicht, bis die königliche Macht stark geworden war und der König ein nationaler Souverän geworden war, der in der Lage war, Gerechtigkeit durchzusetzen, und nicht der Höhepunkt eines Vertragssystems, dem nur die großen Pächter-in-Chief, die ihr Land von ihm hielten, schuldeten direkte Treue.

Niedergang

Der Feudalismus ging mit dem Aufstieg der Städte und einer Geldwirtschaft zurück, als Land nicht mehr die einzige wichtige Form des Reichtums war. Mit der Entwicklung neuer Kampfmethoden, bei denen die mit Hecht und Langbogen bewaffnete Infanterie eine vorherrschende Rolle spielte, verloren die Adligen ihre Position als exklusive und privilegierte Militärklasse. Schlachten wie Courtrai, Crécy und Agincourt zeigten, dass der Tag der schwer bewaffneten Ritter, die zu Pferd kämpften, vorbei war. Das Feudalsystem wurde zu einem Anachronismus im Zeitalter von Schießpulver und Kapitalismus. In England, Frankreich und Spanien rückte die königliche Macht auf Kosten des Adels vor. England wurde durch die Zusammenarbeit der Adligen und der anderen Klassen und die Entwicklung des Parlaments zur Begrenzung der Monarchie vor dem Absolutismus der beiden anderen Länder gerettet. Aber es war zuerst für die Krone notwendig, lokale Mächte zu brechen und stark zu werden, durch die Erweiterung seines Gesetzes und seiner Maschinerie der Verwaltung, bevor sich eine begrenzte, aber leistungsfähige Monarchie entwickeln konnte. Der Feudalismus wurde 1662 in England abgeschafft, sein Einfluss auf die Landgesetze bleibt jedoch bis heute bestehen.

Bibliographie

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Bildquellen:

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