Was ist Morphologie?

Morphologie ist das Studium der Form und äußeren Strukturen von Organismen. Die Forscher beobachten, beschreiben und analysieren diese an verschiedenen Arten, um die Bedeutung und Bedeutung der Formvariationen innerhalb einer Art für taxonomische Studien, Artbildung und Anpassung zu bewerten. Manchmal kann diese Variation mit biologischen Merkmalen oder dem Einfluss der Umwelt auf die Organismen verbunden sein.

A turbot (Scophthalmus maximus)./>	A cling fish (Lepadogaster lepadogaster)./>
(Pictures: G. Dallavalle)

Viele Akanthomorphe besitzen einen abgeflachten Körper, wie z.B. Plattfische (Steinbutt, Scophthalmidae) oder Krallenfische (Gobesiocidae). Andere haben einen fusiformen Körper, wie Makrelen, Scombridae oder Mahimahi (auch Delphinfische genannt), Corphaenidae… Die ersten leben auf dem Meeresboden, während die anderen schnelle Schwimmer sind, die enorme Beschleunigungen erzielen können. Die Körperformen geben Aufschluss über die Biologie dieser Arten. These informations are also of interest for palaeontologists, who cannot see how the species they see in fossil form behaved in their environment.

A mackerel (Scomber scombrus)./>	A dolphinfish (Coryphaena equiselis)./>

Lippfische sind akanthomorphe Fische aus einer Familie, die an der europäischen Küste häufig vorkommt: die Labridae. Sie weisen eine hohe Variabilität in mehreren äußeren Merkmalen auf: Anzahl der Strahlen und Stacheln an den Flossen, Farbe des Körpers…

Eine der Aktivitäten des Morphologen besteht darin, den gesamten Polymorphismus morphologischer Merkmale zu berücksichtigen, um Arten genau zu definieren. Bei Ballan-Lippfischen (Labrus bergylta) können je nach Individuum zwischen 10 und 12 Strahlen und 18 bis 21 Stacheln an der Rückenflosse vorhanden sein. Sind diese Unterschiede relevant? Könnten sie es rechtfertigen, eine andere Spezies zu beschreiben?

Bei einigen Lippfischen kann die Farbe des Körpers sowohl für Morphologen als auch für Taxonomen ein echtes Problem darstellen, da sie vom Alter (Jugendliche zeigen oft ein anderes Farbmuster als Erwachsene) und vom Geschlecht abhängt. Je nach Art zeigen Männchen und Weibchen unterschiedliche Farben und können sie sogar nacheinander zeigen, da diese Tiere bei mehreren Arten ihr Geschlecht ändern, wenn sie wachsen… Bei einigen Arten (Ballan Wrasse) sind Individuen zuerst männlich und dann weiblich. Andere, wie der Kuckuckslippfisch (Labrus mixtus), sind zuerst weiblich und dann männlich.

Der Morphologe untersucht diese Phänomene, um Arten zu definieren und zu identifizieren. Er untersucht die phänotypische Plastizität der Merkmale der Organismen.

Auf der Grundlage der morphologischen (Farbe, Form der Schuppen, Vorhandensein einer Membran zwischen den Flossen…) und morphometrischen Daten (Wirbel- und Flossenzahlen) wurden im Mittelmeer zwei Arten ähnlicher und sympatrischer Sohlen identifiziert: die gemeine Seezunge (Solea solea) und die ägyptische Seezunge (Solea aegyptiaca). Diese Unterscheidung wurde sowohl durch biologische Daten als auch durch mehrere molekulare Studien bestätigt.

Manchmal helfen die Variationen, die zuerst von Morphologen identifiziert wurden, genetische Evolutionsphänomene zu verstehen.

Im Stichling, Gasterosteus aculeatus , Individuen, die in offenen Gewässern leben, weisen entwickelte Beckenstacheln auf (auf dem Bild durch ein * gekennzeichnet), während Individuen, die am Boden leben, solche Stacheln nicht besitzen. Das Vorhandensein dieser Elemente wird als Verteidigung gegen Raubtiere in offenen Gewässern interpretiert, die Stichlinge am Bauch fangen. Eine genetische Untersuchung der Gene, die an der Expression des Charakters „Beckenstacheln“ beteiligt sind, zeigt, dass sie ausgeschaltet sind und nicht in am Boden lebenden Stichlingen exprimiert werden. Ohne morphologische Studien hätte diese Art der genetischen Inaktivierung zunächst nicht aufgeklärt werden können.

Das Studium der Morphologie von Organismen ist ein erster Schritt für Studien zur Biologie von Arten. Es hilft, ihre biologischen Merkmale, ihre Geschichte, ihre Fortpflanzung und die genetischen Kontrollen zu verstehen, die an der Erscheinung und Entwicklung von Merkmalen beteiligt sind.

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