Weißkopfseeadler Fakten / Freunde von Blackwater NWR

Allgemeine Beschreibung: Der Weißkopfseeadler kommt in der Nähe großer Gewässer in ganz Nordamerika vor und ist der einzige Adler, der auf dem Kontinent einzigartig ist. Weißkopfseeadler sind große Greifvögel mit einer Länge von etwa 3 Fuß, einer Spannweite von 6-7 Fuß und einem Gewicht von 10-14 Pfund. Weibliche Weißkopfseeadler sind größer als die Männchen, was bei Raubvögeln üblich ist. Der erwachsene Weißkopfseeadler hat einen weißen Kopf und Schwanz, einen festen braunen Körper und gelbe Rechnung und Füße. Jugendliche haben fleckige Flecken von Weiß auf ihren Körpern, aber sie gewinnen nicht den unverwechselbaren weißen Kopf bis etwa 5 Jahre alt. Weißkopfseeadler in freier Wildbahn können bis zu 30 Jahre alt werden, aber normalerweise durchschnittlich 15 Jahre.Die Chesapeake Bay Area hat das ganze Jahr über eine permanente Weißkopfseeadlerpopulation, aber im Winter beherbergt die Region auch vorübergehende Weißkopfseeadler von der gesamten Atlantikküste. Derzeit nisten Weißkopfseeadler in 20 der 23 Grafschaften von Maryland, wobei das Blackwater National Wildife Refuge (NWR) im Dorchester County die größte Konzentration von Weißkopfseeadlern an der Ostküste nördlich von Florida beherbergt.

Essverhalten: Weißkopfseeadler haben eine ausgezeichnete Sicht, die es ihnen ermöglicht, Beute aus großen Entfernungen zu identifizieren. Weißkopfseeadler jagen oft von einer Stange aus, und sobald ein Fisch im Wasser entdeckt wird, gleiten sie über die Oberfläche und schnappen den Fisch mit ihren mächtigen Krallen heraus. Ein Weißkopfseeadler kann Beute heben, die bis zu 4 Pfund wiegt. Karpfen, Wels und Aale sind bei Weißkopfseeadlern in der Bay Area beliebt, ernähren sich aber auch von Bisamratten, Kaninchen, Enten, Schlangen, Schildkröten und Aas. Weißkopfseeadler in Blackwater NWR sind auch dafür bekannt, gelegentlich Fisch von den lokalen Fischadlern zu stehlen, wobei sie die geringere Größe und die hervorragenden Angelfähigkeiten des Fischadlers ausnutzen.Nistverhalten: Weißkopfseeadler paaren sich lebenslang und bauen ihre Nester in hohen Bäumen in der Nähe von Flüssen, Buchten und Feuchtgebieten. Etwa 60% der Weißkopfseeadlernester in der Region Chesapeake Bay befinden sich in reifen Loblolly-Kiefern. Nester bestehen aus Stöcken und enthalten Gras, Kiefernnadeln und manchmal Stücke von Maisstielen. Adler bauen jedes Jahr ihre Nester auf, und nach vielen Jahren erfolgreichen Nestbaus können ihre Häuser auf etwa 10 Fuß Durchmesser, 12 Fuß Tiefe und ein Gewicht von bis zu 2 Tonnen anwachsen. Im Gegensatz zu Fischadlern werden Weißkopfseeadler leicht von Menschen gestört, so dass Adler oft Nester in isolierteren Gebieten bauen. Diese Nester können 80-110 Fuß über dem Boden sein.

Im Herbst beginnen erwachsene Weißkopfseeadler, ihre Nester für die bevorstehende Brutzeit vorzubereiten. Weißkopfseeadler an der Lower Eastern Shore und im südlichen Maryland legen ihre Eier Ende Januar, während Adler entlang der Upper Chesapeake Bay und im Landesinneren Ende Februar oder Anfang März Eier legen. Die Inkubation dauert 32 bis 36 Tage, und beide Elternteile kümmern sich abwechselnd um die Eier. Nach dem Schlüpfen bleiben die Jungen etwa 12 Wochen im Nest. Im Juni sind die jungen Adler — die ohne weißen Kopf bräunlich schwarz aussehen — bereit, das Nest zu verlassen. Junge Adler bleiben den ganzen Sommer über bei ihren Eltern und erreichen im Herbst völlige Unabhängigkeit. Obwohl junge Adler viel herumlaufen, kehren sie normalerweise in dasselbe allgemeine Gebiet zurück, in dem sie geboren wurden, wenn sie alt genug sind, um ihre eigenen Familien zu gründen.Bedrohungen: Weißkopfseeadler haben nur wenige Feinde, aber manchmal waren Menschen sicherlich einer von ihnen. Wie viele Raubvögel litten Weißkopfseeadler in den 60er und 70er Jahren unter dem grassierenden Einsatz von DDT und anderen gefährlichen Pestiziden. Forschungen, die im Patuxent Research Refuge in Maryland durchgeführt wurden, wurden in Rachel Carsons klassischem Buch „Silent Spring“ verwendet und alarmierten Bürger, Wissenschaftler und Politiker auf die Tatsache, dass DDT Vogelpopulationen schädigte. Die Wissenschaftler von Patuxent entdeckten, dass DDT sich in der Nahrungskette nach oben arbeitete und die Eierschalen von Greifvögeln verdünnte, wodurch die Eierschalen knackten, wenn die Vögel darauf saßen. Glücklicherweise wurde DDT 1972 in den USA verboten, und dank des Endangered Species Act (ESA) sowie der harten Arbeit vieler engagierter Menschen beginnen sich Greifvögel zu erholen.Im Jahr 2007 wurde der Weißkopfseeadler offiziell aus dem Schutz nach dem Endangered Species Act entfernt, weil sich die Population erholt hat; Weißkopfseeadler haben jedoch immer noch einen gewissen rechtlichen Schutz nach dem Migratory Bird Treaty Act und dem Bald Eagle Protection Act, obwohl sie den Habitatschutz verlieren, der ihnen nach dem ESA gewährt wurde.

Andere Adler-Websites

• Weißkopfseeadler: Informationen aus dem Chesapeake Bay-Programm über Adler.
• Alles über Vögel – Weißkopfseeadler
• EagleTrak
• Überwachung des Weißkopfseeadlernestes

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