Werden einige rote Lebensmittelfarben aus gemahlenen Käfern hergestellt?

Wenn Sie das nächste Mal im Supermarkt nach den Zutaten für das Abendessen suchen, halten Sie einen Moment inne, um die Zutatenetiketten Ihrer rot gefärbten Lieblingseinnahmemittel und Kosmetika zu lesen. Die Chancen stehen gut, dass Sie eine Notation für Cochenille-, Karmin- oder Karminsäure entdecken, Pigmente, deren Herkunft Sie überraschen und möglicherweise abschrecken könnte.

Cochenille und sein enger Cousin Karmin (auch bekannt als Karminsäure) stammen aus den zerkleinerten Kadavern eines bestimmten süd- und mittelamerikanischen Insekts. Diese beliebten Farbstoffe, die heute verwendet werden, um Fruchtsäften, Gelatinen, Süßigkeiten, Shampoos und mehr einen tiefroten Farbton zu verleihen, stammen vom weiblichen Dactylopius coccus, einem Insekt, das eine als Opuntia bekannte Kaktusart bewohnt.

Dactylopius coccus war die Quelle eines roten Farbstoffs, der von Azteken und mexikanischen Indianern jahrhundertelang vor der Ankunft der Spanier verwendet wurde. Diese indigenen Völker sammelten Cochenille-Insekten, tauchten sie kurz in heißes Wasser, um die Bestien abzutöten und die wachsartige Beschichtung der Weibchen aufzulösen, und trockneten sie dann in der Sonne. Die ausgetrockneten Insekten würden dann zu einem feinen Pulver gemahlen.

Die Spanier erkannten schnell das Potenzial des Pigments, so dass diese getrockneten Insekten zu einem der ersten Produkte wurden, die aus der Neuen Welt in die Alte exportiert wurden. Die Europäer nahmen sofort die schöne, helle scharlachrote Farbe an, sowohl wegen ihres lebendigen Farbtons als auch wegen ihrer außergewöhnlichen Farbechtheit, um sicherzustellen, dass Bootsladungen von Cochenille-Insekten die transatlantische Wanderung machen würden.Heute ist Cochenille als Farbstoff für Tuch von einer Reihe von synthetischen Pigmenten übertroffen worden, wird aber immer noch weit verbreitet als Farbstoff für eine Reihe von Lebensmitteln, Getränken und Kosmetika verwendet (weil viele dieser synthetischen Farbstoffe sich als gefährlich für den Menschen erwiesen, wenn sie intern eingenommen wurden oder durch die Haut in den Körper gelangen durften). Es braucht ungefähr 70.000 Insekten, um ein Pfund Cochenille herzustellen.

Während Cochenille in einer Vielzahl von Lebensmitteln verwendet wird, ist es nicht in koscheren Produkten enthalten, da jüdische Ernährungsgesetze die Aufnahme von Insekten oder deren Teilen in Lebensmittel verbieten. Die „ewww!“ ungeachtet des Faktors ist Cochenille ein sicherer Lebensmittelfarbstoff, abgesehen von einigen seltenen Fällen allergischer Reaktionen.

Ein anderer roter Farbstoff, der in Lebensmitteln verwendet wird, FD&C Roter Farbstoff # 40 (alternativ bekannt als Rot # 40), wird oft fälschlicherweise als Euphemismus für Cochenille oder Karmin angenommen. Es ist nicht: es ist fehlerfrei und wird tatsächlich aus Kohle gewonnen.

Unsere Abneigung gegen den Gedanken, Insekten aufzunehmen, beruht eher auf kulturellen Faktoren als auf den Eigenschaften oder Aromen der Insekten selbst. Die westliche Gesellschaft meidet (anstatt kaut) Bugs, daher die weit verbreitete „Ewww!“ reaktion auf die Nachricht, dass einige unserer Lieblingsspeisen Insektenextrakt enthalten.

Im März 2012 erhielt Starbucks diese Art von viszeraler Reaktion, nachdem bekannt wurde, dass der in seinen Erdbeeren verwendete Farbstoff & Creme Frappuccino Mix war Cochenille. Starbucks behauptete, der Wechsel zu Cochenille sei Teil einer Abkehr von künstlichen Zutaten, eine Erklärung, die wenig dazu beitrug, den Kaffeegiganten bei Veganern beliebt zu machen. (Im folgenden Monat kündigte das Unternehmen an, die in seinen Produkten verwendeten roten Farbstoffe von Cochenille-Extrakt auf Lycopin auf Tomatenbasis umzustellen.)

In jüngerer Zeit haben einige Lebensmittelwissenschaftler mit der Verwendung von Farbstoffen aus lila Süßkartoffeln als Alternative zu Cochenille experimentiert.

Weitere Informationen:

	Cochineal and Carmine (FDA)
	Cochineal Labeling Compliance Guide (FDA)