Wie die Nasa weibliche Astronauten versagte und Raumfahrt für Männer baute
Mitte März 2019 bereiteten sich die Astronauten Anne McClain und Christina Koch darauf vor, Weltraumgeschichte zu schreiben. Später in diesem Monat sollten die beiden den ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang durchführen, als sie die Internationale Raumstation verließen, um neue Batterien auf den Solaranlagen des Fahrzeugs zu installieren.
Aber McClain schaffte es nie außerhalb der ISS für ihren wegweisenden Weltraumspaziergang. Stattdessen wurde ihr Platz von Nasa-Astronaut Nick Hague eingenommen, nachdem sich herausstellte, dass es keinen Raumanzug in ihrer bevorzugten Größe gab, der rechtzeitig für den Weltraumspaziergang fertig gemacht werden konnte.Die Anzüge, die 1978 gebaut und seitdem nicht mehr aktualisiert wurden, wurden zu einer Zeit hergestellt, als die meisten Astronauten Männer waren. Die kleinsten Größen wurden in den 1990er Jahren eingestellt, und Medium ist jetzt die kleinste Option, von der es nur einen flugbereiten Anzug auf der Raumstation gibt. McClain hatte in einem großen Anzug geübt und dachte, das wäre in Ordnung, bis sie in den Weltraum kam und erkannte, dass ein Medium besser passen würde. Wären von Anfang an mehr Frauen beteiligt gewesen, wären die kleineren Raumanzüge möglicherweise verfügbar gewesen.
Astronautinnen, so scheint es, standen noch nie ganz oben auf der Prioritätenliste der Nasa. Aber jetzt scheint die Raumfahrtbehörde bestrebt zu sein, vergangenes Unrecht wieder gut zu machen. Letzte Woche kündigte die Nasa Pläne an, die erste Frau bis 2024 auf den Mond zu bringen, und sicherte sich zusätzliche 1,6 Milliarden US-Dollar (£ 1,26 Mrd.), um die Aufgabe zu erfüllen.Aber um die erste Frau auf den Mond zu bringen, muss die Nasa damit beginnen, ein halbes Jahrhundert des Versagens, Frauen im Weltraumprogramm unterzubringen, umzukehren. Jahrzehnte der Vernachlässigung von Frauen haben der Agentur einen Mangel an Daten über weibliche Astronauten hinterlassen, was bedeutet, dass wir die Auswirkungen des Weltraums auf den Körper von Frauen nicht vollständig verstehen und die Frauen, die es in den Weltraum schaffen, mit Ausrüstung kämpfen müssen, die nur für Männer gebaut wurde.
Die Missachtung von Frauen durch die Nasa geht direkt auf ihre Grundlagen zurück. Die Agentur wurde 1958 gegründet, nachdem Russland zwei Satelliten in die Umlaufbahn geschickt hatte und die USA im Weltraumrennen vorankommen wollten. Das erste Programm von Missionen, um Menschen in den Weltraum zu schicken, Projekt Mercury, begann später in diesem Jahr.Zu dieser Zeit entschieden Präsident Eisenhower und die Nasa-Führung aus einer Reihe von Gründen, dass die Mercury-Astronauten aus dem Pool der militärischen Testpiloten ausgewählt werden sollten. „Diese Wahl ermöglichte Astronauten mit technischem Hintergrund und Erfahrung im Fliegen von Versuchsflugzeugen, einschließlich der Diagnose und Lösung lebensbedrohlicher Probleme während des Fluges“, sagt Kevin Rusnak, Historiker am United States Air Force Research Lab, der früher für die Nasa arbeitete.
Der Nebeneffekt war, dass Frauen ausgeschlossen wurden. Das Militär erlaubte Frauen überhaupt nicht, Piloten zu sein, daher gab es keine weiblichen militärischen Testpiloten, die überhaupt in Betracht gezogen werden konnten. „Bei den späteren Astronautenkursen des Apollo-Programms war es komplizierter, weil jetzt Männer ohne diese Erfahrung in das Programm aufgenommen wurden“, sagt Rusnak. Buzz Aldrin zum Beispiel war kein Testpilot, wurde aber 1963 in die dritte Astronautengruppe der Nasa aufgenommen.Obwohl Frauen nun technisch im Weltraumprogramm zugelassen waren, mussten sie sich mit Raumfahrzeugen auseinandersetzen, die für Männer gebaut wurden. „Funktionell war es viel zu spät, die Apollo-Ausrüstung neu zu gestalten, um weibliche Astronauten unterzubringen“, sagt Rusnak. Es gab keine Unterkunft für eine gemischte Besatzung auf dem Apollo-Raumschiff, und es gab sehr wenig Privatsphäre auf dem Raumschiff. Die Crew hatte keinen Platz, um die Toilette zu benutzen. Das Gerät wurde auch nicht für die weibliche Anatomie entwickelt – das Urinsammel- und Entsorgungsgerät verwendete beispielsweise einen Schlauch, der am Penis angeschlossen war.
Obwohl sich die Urinentsorgungssysteme seitdem stark verbessert haben, sind die Dinge für Frauen nicht ganz bequem. Die Toiletten an Bord der Internationalen Raumstation sind so konzipiert, dass sie Wasser aus Urin recyceln, aber kein Wasser recyceln, wenn andere Stoffe entdeckt werden. Das bedeutet, dass recyceltes Wasser keine Spuren von Kot enthält. Für Männer ist es selbstverständlich, getrennt zu kacken und zu pinkeln, und Männer können einfach in einen Trichter auf der Toilette pinkeln. Für Frauen müssen Astronauten jedoch trainieren, getrennt zu kacken und zu pinkeln, da sonst ihre Wasserversorgung zur Neige geht. Es verursacht auch Probleme, wenn Periodenblut beteiligt ist, und als Ergebnis werden die meisten weiblichen Astronauten Verhütungsmethoden anwenden, um ihre Perioden zu unterdrücken.Ein Ergebnis davon ist jedoch ein mangelndes Verständnis darüber, wie Perioden im Raum beeinflusst werden. Nach allem, was wir wissen, hat die Schwerelosigkeit wenig Einfluss auf die Menstruationszyklen, aber die Daten fehlen. Dies gilt auch für andere Aspekte des weiblichen Körpers im Weltraum. Insbesondere wissen wir, dass die Anfälligkeit für Strahlung, die Krebs verursacht, und die Reaktionen des Immunsystems auf der Erde für Frauen unterschiedlich sind, und diese könnten auch im Weltraum problematischer sein.“Frauen haben eine höhere geschätzte Anfälligkeit für Krebs durch Strahlung und dies ist ein Faktor, der wahrscheinlich die Zeit im Weltraum auf einer Erkundungsmission begrenzt“, sagt Dorit Donoviel, Direktorin des von der NASA finanzierten Translational Research Institute for Space Health und Professorin für Weltraummedizin am Baylor College of Medicine. Im Jahr 2014 schrieb Donoviel ein Papier, das den bisher größten Teil der Forschung darüber zusammenfasst, wie Frauen und Männer im Weltraum unterschiedlich betroffen sind. Sechs Artikel untersuchten die Unterschiede im Verhalten, psychologische und physiologische Auswirkungen, Dating zurück, als sich Frauen in den Weltraum wagten.Einige Unterschiede waren klein, wie Frauen, die mehr Reisekrankheit berichteten als Männer, während andere, wie Männer, die taub werden, insbesondere im linken Ohr, langlebiger sind. Es gibt immer noch große Lücken in unserem Wissen, auch über Dinge wie reproduktive Gesundheit. Das Papier von 2014 forderte mehr Forschung, aber dafür braucht es mehr weibliche Astronauten. Von den 562 Menschen, die im Weltraum waren, waren 58 Frauen. Nachdem Juri Gagarin 1961 als erster Mensch im Weltraum die Erde umkreiste, folgte Valentina Tereschkowa 1963 und flog in der russischen Wostok 6 in den Weltraum. Nachdem die Russen den Rekord aufgestellt hatten, den ersten Mann und die erste Frau in den Weltraum zu bringen, dauerte es 19 Jahre, bis eine andere Frau, Svetlana Savitskaya, die Gravitationskupplungen der Erde verlassen würde.Erst als das Space-Shuttle-Programm in den 1970er Jahren konzipiert wurde, öffnete die Nasa die Türen für Frauen. Dies war zum Teil eine Reaktion auf die Lobbyarbeit einer Gruppe namens Mercury 13, einer Gruppe weiblicher Piloten, die denselben physischen Tests unterzogen worden waren wie die ersten männlichen Astronauten und sich als ebenso fähig erwiesen hatten, in den Weltraum zu gehen wie ihre männlichen Kollegen.
Die erste Klasse von Shuttle-Astronauten wurde 1978 angekündigt und umfasste sechs Frauen. Dies war ein historischer Moment für Frauen im Weltraum, der endlich die Türen für die Gleichstellung der Geschlechter öffnete. Fünf Jahre später, 1983, ging Sally Ride als erste Astronautin der NASA ins All. Aber die Männer, die die Mission planten, waren nicht bereit für eine weibliche Präsenz.“Die Ingenieure der Nasa entschieden in ihrer unendlichen Weisheit, dass Astronautinnen Make–up wollen würden – also entwarfen sie ein Make-up-Kit“, sagte Ride im Jahr 2002. „Man kann sich die Diskussionen unter den überwiegend männlichen Ingenieuren darüber vorstellen, was in einem Make-up-Kit enthalten sein sollte.“ Das Kit enthielt Aufbewahrungsmöglichkeiten für Mascara, Make-up-Entferner und sogar Lippenstift. Überraschenderweise hat es nie ins All geschafft. Sie erhielt auch 100 Tampons für ihre einwöchige Reise in den Weltraum, von Mitarbeitern, die wenig Ahnung hatten, wie man einen menstruierenden Astronauten verwaltet.Eine der ursprünglich sechs Astronautinnen, Margaret Rhea Seddon, flog 1985, 1991 und 1993 auf drei Missionen. Sie schreibt in ihrer Autobiographie über den Sexismus, dem sie als Astronautin begegnet ist. Sie wurde gefragt, ob sie es aufgeben würde, Astronautin zu sein, wenn sie den perfekten Mann treffen würde, ob sie sexuelle Übergriffe erlebt hätte.Die Dinge haben sich in den Jahren seitdem sehr verändert, aber der New Moon-Plan der Nasa deutet darauf hin, dass sich ein Hauch von Tokenismus in die Agentur einschleichen könnte. Die Ankündigung der Nasa besagt, dass sie beabsichtigt, „die erste Frau und den nächsten Mann“ am Südpol des Mondes zu landen – was anscheinend die Möglichkeit ausschließt, dass die beiden Mondastronauten beide Frauen sein werden.
„Wir freuen uns darauf, mit dem Land und der Welt den historischen Moment zu teilen, in dem die erste Frau den Mond betritt. Frühe Artemis-Missionen zur Mondoberfläche werden wahrscheinlich zwei Astronauten umfassen, Details über die Zusammensetzung der Besatzung wurden jedoch noch nicht festgelegt „, sagt ein Nasa-Sprecher. Aber nicht jeder ist sich so sicher, dass der Plan der Nasa die historische Ungleichheit der Geschlechter anspricht.“Als Ziel an und für sich, losgelöst vom gesellschaftlichen und nationalen Kontext, halte ich es für einen guten und naheliegenden nächsten Schritt“, sagt Adeene Denton, Planetenwissenschaftlerin an der Brown University. „In diesem Zusammenhang denke ich jedoch, dass die Formulierung ihrer aktuellen Pläne trotz der wahrscheinlich guten Absicht, die dahinter steckt, viel mehr tokenisierend als erhebend ist.“Der aktuelle Wortlaut kann leicht so gelesen werden, als würde die Nasa eine Frau schicken und „eins und fertig“sein, was hoffentlich nicht die Absicht ist“, sagt sie. „Wie viele Frauen, die in und um die Weltraumforschung arbeiten, möchte ich, dass alle traditionell unterrepräsentierten Gruppen, einschließlich Frauen, das Gefühl haben, dass die Weltraumforschung einen Platz für uns hat und dass wir eine entscheidende Rolle dabei spielen werden, die Erforschung des Menschen weiter voranzutreiben.“
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