Wissenschaftler, die psychoaktive Drogen studierten, haben versehentlich bewiesen, dass das Selbst eine Illusion ist
Philosophen und Mystiker haben lange über die beunruhigende Vorstellung nachgedacht, dass das feste Selbst eine Illusion ist. Neurowissenschaftler glauben jetzt, dass sie es beweisen oder uns zumindest helfen können, diese Wahrheit mit Hilfe von Psilocybin, der psychoaktiven Eigenschaft in Zauberpilzen, zu erkennen.Forscher auf der ganzen Welt erforschen die transformative Kraft des Medikaments, um Menschen zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, Gewaltverbrechen zu senken, Depressionen, Angstzustände und posttraumatische Belastungsstörungen zu behandeln; und lösen bei psychisch gesunden Menschen dauerhafte spirituelle Epiphanien aus, insbesondere in Verbindung mit Meditation oder kontemplativem Training.
Es gibt einige Einschränkungen für Psilocybin—Studien – sie sind in der Regel klein und verlassen sich auf Freiwillige, die bereit sind, Drogen zu nehmen und daher offen für eine alternative Erfahrung sind. Aber die Forschung könnte große Auswirkungen in einem Zeitalter haben, das durch weit verbreitete Angst gekennzeichnet ist. Psilocybin scheint manchen Menschen einen Weg zu einer alternativen Sicht der Realität zu bieten, in der sie die Grenzen ihres individuellen Bewusstseins ablegen und ein Gefühl der Verbundenheit und Universalität annehmen. Diese Reisen sind nicht vorübergehend, sondern haben transformative psychologische Auswirkungen. Auch wenn wir nicht alle auf Pilzen landen, bieten die Studien Einblicke, wie wir Leiden und zwischenmenschliche Konflikte minimieren und ein Gefühl des Friedens erlangen können.
Betrachten Sie eine Studie mit 75 Probanden, die im vergangenen Oktober im Journal of Psychopharmacology veröffentlicht wurde. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Psilocybin zu mystischen Erfahrungen führt, die in Verbindung mit Meditationstraining langfristige psychologische Vorteile haben können. Je höher die Medikamentendosis, desto stärker war der positive psychologische Effekt sechs Monate später. „Die Teilnehmer zeigten signifikante positive Veränderungen bei longitudinalen Messungen von zwischenmenschlicher Nähe, Dankbarkeit, Lebenssinn / -zweck, Vergebung, Todestranszendenz, täglichen spirituellen Erfahrungen, religiösem Glauben und Bewältigung“, schloss die Studie.
Im Juli enthüllte der Psychologe Richard Williams von der John Hopkins University ein Experiment mit Cbd und Psilocybin. Williams engagiert Priester, Rabbiner, und Zen-buddhistische Mönche, um Drogen zu nehmen, meditieren, und „innere Erfahrungen sammeln.“ (Keine muslimischen oder hinduistischen Kleriker stimmten der Teilnahme zu.) Die Studie wird ein Jahr dauern, daher liegen noch keine Ergebnisse vor. Aber Williams sagte dem Guardian im Juli 2017, dass die Kleriker bisher berichten, dass sie sich gleichzeitig mehr mit ihrem eigenen Glauben und einer größeren Wertschätzung für alternative Wege verbunden fühlen. „In diesen transzendentalen Bewusstseinszuständen gelangen die Menschen … zu Bewusstseinsebenen, die universell erscheinen. So kann ein guter Rabbi dem Buddha in ihm begegnen „, sagte Williams.
Um zu verstehen, wie Pilze unsere Weltanschauungen verändern können, müssen wir zuerst untersuchen, wie Gehirne unser Selbstgefühl formen.
Der gemeinsame Traum
Unser Bewusstsein für die Existenz — die Fähigkeit, zwischen dem Selbst und anderen zu unterscheiden — wird vom Gehirn erzeugt, erklärt der Neurowissenschaftler Anil Seth in seinem TED-Vortrag: „Ihr Gehirn halluziniert das Bewusstsein.“Im Moment arbeiten Milliarden von Neuronen in Ihrem Gehirn zusammen, um eine bewusste Erfahrung zu erzeugen — und nicht irgendeine bewusste Erfahrung, Ihre Erfahrung der Welt um Sie herum und von sich selbst darin.“
Doch wenn du unbewusst bist, existierst du weiter, ohne deine eigene Gegenwart wahrzunehmen. Sie hören auf, an der Realität teilzunehmen, leben aber weiter. Wenn Sie wieder ins Bewusstsein geweckt werden, fehlt Ihnen eine Erzählung, um die vergangene Zeit zu erklären. Die Erzählung der Geschichte, die dein Leben zu sein scheint, ist nur eine Funktion der Mechanismen deines Gehirns, nicht wer du wirklich bist.
Dennoch ist die Halluzination des Bewusstseins eine, die wir alle gemeinsam haben. Wenn wir uns über unsere Halluzinationen einig sind, nennen wir es laut Seth „Realität“. In dieser vereinbarten Realität sind wir jeweils einzelne Individuen, deren Geschichten mit unseren Geburten beginnen und mit unserem Tod enden.
Aber es gibt andere Möglichkeiten, die Realität zu erleben, die Sie vielleicht schon erblickt haben, wenn auch nur flüchtig. Manchmal verschiebt sich unser Bewusstsein. Die Grenzen des Selbst scheinen weniger starr zu werden und wir kommunizieren mit einer anderen Person oder Sache, wie es bei drogeninduzierten Epiphanien passieren kann, aber auch, wenn sich Menschen verlieben, meditieren, in die Natur gehen oder eine große Begegnung erleben von Köpfen.
In dem Buch (pdf) schreibt der Philosoph Alan Watts, dass wir keine Individuen sind, die in einsamen Körpern existieren. Wir sind ein fließendes Segment in der kontinuierlichen Linie des Lebens. Er und andere — Mystiker, Mönche, Dichter und Philosophen aus zahlreichen Traditionen — argumentieren, dass Menschen traurig und feindselig sind, weil wir mit einem falschen Gefühl der Trennung voneinander und vom Rest der Welt leben. „Dieses Gefühl, einsame und sehr vorübergehende Besucher im Universum zu sein, steht in krassem Widerspruch zu allem, was in den Wissenschaften über den Menschen (und alle anderen lebenden Organismen) bekannt ist“, schrieb Watts in dem Buch. Wir „kommen“ nicht in diese Welt; wir kommen aus ihr heraus wie Blätter von einem Baum.“
Die Verbundenheit und Zeitlosigkeit der Existenz zu sehen, bietet einen großen Maßstab. Es hilft, Ihre Probleme in die richtige Perspektive zu rücken. Deshalb versuchen Wissenschaftler, Wege zu finden, um die Epiphanie auszulösen, über die Watts spricht. Drogen können helfen, zumal wir denken, dass wir jetzt wissen, wie das Gehirn die Illusion des Selbst erzeugt.
Standardmodus ausschalten
Normales Bewusstsein beruht zumindest teilweise auf dem Default Mode Network (DMN) des Gehirns, so der Neurowissenschaftler Robin Carhart-Harris, Leiter der psychedelischen Forschung in der Abteilung für Hirnwissenschaften des Imperial College of London Medical School. Das DMN ist ein Netzwerk interagierender Hirnregionen, das als kognitiver Transitknotenpunkt fungiert und Informationen integriert und assimiliert. Wie der Name schon sagt, ist es das übliche Organisationssystem für Ihren Geist. Carhart-Harris sagt, dass das DMN „der Kognition Kohärenz verleiht“, indem es verschiedene Regionen des Gehirns verbindet, und gilt als „Orchestrator des Selbst“.“
Carhart-Harris und seine Kollegen haben versehentlich eine wichtige Funktion des DMN gefunden. Während sie Gehirnnetzwerke studierten, wurden sie neugierig, welche Veränderungen auftreten könnten, wenn Menschen unter der Wirkung von Halluzinogenen stehen. In Studien, die die Auswirkungen von Psilocybin auf die Schwingung der Gehirnwellen und den Blutfluss analysierten, fanden sie heraus, dass, wenn das DMN inaktiv war, ein alternatives Netzwerk des Bewusstseins zu entstehen schien.Als einige Studienteilnehmer Psilocybin testeten, berichteten sie von einem starken Gefühl der Verbundenheit sowie von spirituellen, magischen und übernatürlichen Gefühlen.
Im alternativen Modus produzierten die Gehirne eine andere Welt, die andere Empfindungen und Erkenntnisse bot als im Alltag. In diesem Modus war das Selbst nicht der Protagonist der Erzählung. In der Zwischenzeit zeigten Scans des Blutflusses und der Gehirnwellenschwingungen neue, ungewöhnliche — aber geordnete und synchrone — Verbindungen zwischen kortikalen Regionen, als ob das Gehirn sein Netzwerk reorganisiere. Dies führte Carhart-Harris zu der Annahme, dass das DMN das Gefühl erzeugt, dass wir alle Individuen sind, ein Gefühl, das sich sehr stark als Realität manifestiert. Und das bedeutet, dass wir diesen Teil des Gehirns vorübergehend ausschalten oder stummschalten können.
Ego-Schalter
Nach der psychoanalytischen Theorie ist das Gefühl, eine persönliche Identität zu haben, als Ego bekannt. Es ist der Grenzer und Pförtner, der Linien zieht und mich von dir trennt. Aber wie der Psychoanalytiker Sigmund Freud 1930 in seinem Aufsatz „Civilization and Its Discontents“ (pdf) feststellt, ist das Ego veränderlich. Unser Identitätsgefühl kann sich verschieben – von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter, innerhalb von Beziehungen und mit bestimmten Praktiken wie Meditation.
In einer Gesellschaft zu leben bedeutet, innerhalb bestimmter Grenzen zu leben, für unsere eigene Sicherheit und die anderer. Wir brauchen das Ego, um Linien zu ziehen und uns vor Menschen zu schützen, die zu viel Freundlichkeit oder einen zu offenen Geist ausnutzen. Aber das Ego stummschalten kann eine gute Sache sein. Das Ausschalten des Standardmodus verändert die Verbindungen zwischen kortikalen Regionen und aktiviert neue Modi, neue Empfindungen und Gedanken, so dass wir „den hemmenden Einfluss auf die eigene Erzählung verlieren, was zu Einsichten führt, die dem Bewusstsein vorenthalten werden“, sagt Carhart-Harris.
Diesen Zustand des ungehemmten Bewusstseins zu erleben, kann zu dauerhaften Veränderungen führen, auch wenn das Psilocybin nachlässt. Für jemanden, der schwer depressiv ist, kann die Veränderung der Gehirnaktivität mit Psilocybin in der Lage sein, sie aus einer kognitiven Furche zu rütteln, wobei ihr Standardmodus negative Gedanken und Gefühle in einer schädlichen Schleife wiederholt, erklärt Carhart-Harris. Und bei jemandem, der psychisch gesund ist, kann die zusätzliche Perspektive, die ein Blick auf das alternative Bewusstsein bietet, auch das allgemeine Wohlbefinden verbessern.Wie Shelby Hartman letzten Januar in Quartz schrieb, zeigten die Daten (pdf) aus drei Studien mit Psilocybin an 36 gesunden Freiwilligen, dass kurze drogeninduzierte mystische Erfahrungen die Menschen im Laufe der Zeit veränderten und sie dazu veranlassten, bessere Stimmungen, gesteigerten Altruismus und Vergebung, mehr Nähe zu anderen und ein Gefühl der Verbindung sechs Monate später zu berichten. Zwei Drittel der Studienteilnehmer bewerteten die Erfahrung während einer Psilocybin-Sitzung als so aussagekräftig, dass sie in ihre fünf wichtigsten Lebensereignisse fiel, zum Beispiel mit der Geburt eines ersten Kindes. Die Forscher glauben, dass die Erinnerung an die Drogenerfahrung — die Reise, wenn man so will — die Menschen noch lange beeinflusst, nachdem die Droge selbst technisch abgenutzt ist.
Veränderung, an die man glauben kann
Psychologen unterscheiden radikale transformative Erfahrungen als „Quantenveränderungen“ im Gegensatz zu inkrementellen verhaltensbasierten Verschiebungen. Aber die beiden schließen sich nicht gegenseitig aus. Eine Epiphanie, die durch Psilocybin ausgelöst wird, kann zu einer neuen Begeisterung, Neugier oder einem Gefühl des Staunens führen, das Verhaltensänderungen oder neue Interessen auslösen kann und Reisen, Tanz, Kontemplation, Meditation, Interesse an Natur, Menschen oder anderen Kulturen anregt. Ebenso ist keine momentane Erfahrung so magisch und tiefgründig, dass jeder Moment danach leicht zu bewältigen ist, weshalb Meditationspraktiker beim Sitzen Erleuchtung erfahren können, aber im täglichen Leben immer noch Schwierigkeiten haben.
Das Ego aufzulösen geschieht nicht ein für alle Mal. Das Standardmodus-Netzwerk wird seine Aufgaben wieder aufnehmen, und es kann schwierig sein, mit alternativen Bewusstseinszuständen in Kontakt zu bleiben. Die Epiphanien, die manche Menschen mit Drogen erleben, bieten einen Prüfstein, zu dem wir zurückkehren können, wenn der Standardmodus des Gehirns aktiviert ist. Deshalb sind Neurowissenschaftler so daran interessiert, herauszufinden, wie mystische Erfahrungen mit Meditationspraktiken und anderen Formen spiritueller Führung kombiniert werden können, um eine dauerhafte Veränderung herbeizuführen.In der buddhistischen Tradition meditieren Praktizierende, um einen Geist zu kultivieren, der sich simultaner Modi bewusst ist und in der Lage ist, durch die beiden Ebenen des verbundenen Bewusstseins zu navigieren und gleichzeitig die Präsenz des Selbst zu erkennen. Der tibetisch-buddhistische Mönch Chogyam Trungpa nannte diese gleichzeitige Wahrnehmung „grundlegende geistige Gesundheit.“Für Trungpa waren erweiterte Wahrnehmungen alternativer Bewusstseinsformen kein besonderer Preis, sondern ein Werkzeug, das auf den Alltag angewendet werden sollte. Eine Epiphanie mag anfangs aufregend sein, aber darum geht es nicht. Trungpa befürwortete existenzielle Coolness. Sie müssen nicht von den Dächern schreien, wie wir alle ein miteinander verbundener Organismus sind, oder sich einsam fühlen, wenn das Ego sein Lied der Entfremdung heult.Außergewöhnliche Erlebnisse werden normal und persönliche Dramen werden langweilig, wenn Sie den Scherz des Gehirns bei der Arbeit wahrnehmen — und dann können Sie sich wirklich entspannen. Wie Trungpa 1984 in seinem Text Shambhala: The Sacred Path of the Warrior schreibt: „Das Leben ist eine humorvolle Situation, aber es verspottet uns nicht.”