Wissenschaftler müssen das Wort 'Alien' zurücknehmen, bevor wir Außerirdische finden
Wenn wir heutzutage über Außerirdische sprechen, sprechen wir fast immer über eine von zwei Gruppen: Außerirdische oder Einwanderer. Es ist verwirrend und rassistisch und es muss aufhören. Das Wort sollte sich ausschließlich auf E.T. beziehen und nicht nur aus Gründen des Anstands. Wissenschaftler brauchen es.
Das Wort „Alien“ hat eine seltsame Geschichte. Abgeleitet vom lateinischen Wort aliēnus, was „jemand anderem gehören“ bedeutet, entstand der Begriff irgendwann in der Mitte des 14. Wenn Mönche des dunklen Zeitalters etwas als fremd bezeichneten, meinten sie, dass es im Kontext der Gesellschaft und des Ökosystems unnatürlich erschien. Die erste aufgezeichnete Verwendung von Alien, um „nicht von der Erde“ zu bedeuten, war 1920 – obwohl man vermutet, dass es zuvor passiert war. Das Wort startete mit der Erfindung des Flugzeugs und der anschließenden Erfindung des Space Shuttles. Die breite Öffentlichkeit, die unerklärliche Fahrzeuge in der Luft sah, wurde neugierig auf UFOs. Area 51 wurde zu einer nationalen Obsession. Außerirdische erhielten sogar eine körperliche Form: die graue Haut, die sich verjüngenden Köpfe, die großen nassen Augen. Die Blockbuster-Filme festigten die Assoziation. Filme über Aliens waren sehr selten — mit Ausnahme von Men in Black – über Einwanderungsfragen.
Aber Science Fiction hat nicht nur die neue Bedeutung des Wortes Alien zementiert, sondern auch Auswirkungen darauf. Das Genre der Alien-Invasion boomte in den 1950er Jahren, als Studios Filme wie The Thing From Another World , It Came From Outer Space, Not of This Earth und Devil Girl From Mars veröffentlichten. Man könnte argumentieren, dass die Filme bereits rassistischen Gefühlen und schauspielerischen Ängsten vor dem Eindringen von Afroamerikanern in traditionell weiße Viertel eine Stimme gaben, aber so oder so wurde klar, dass „fremd“ bedrohlich sein sollte.“Das Konzept des Außerirdischen hat subtile soziale Konsequenzen“, schrieb Kevin Johnson, Dekan der University of California an der Davis School of Law, in einem Artikel von 1997, der in der University of Miami Inter-American Law Review veröffentlicht wurde. „t hilft, die nativistische Stimmung gegenüber Mitgliedern neuer Einwanderergruppen zu stärken und zu stärken, was wiederum die USA beeinflusst. antworten auf Einwanderungs- und Menschenrechtsfragen.“
Dennoch verwendet die Bundesregierung weiterhin „Ausländer“ als Rechtsbegriff, um Einwanderer und Gastarbeiter zu beschreiben. Das beste Beispiel dafür ist der United States Immigration and Nationality Act. Kapitel zwei des Gesetzes trägt den Titel, „Qualifikationen für die Zulassung von Ausländern; Reisekontrolle von Bürgern und Ausländern.“
Zum Glück fangen die Leute an, „Alien“ aus dem Einwanderungslexikon zugunsten von Wörtern zu entfernen, die weniger abfällig sind. Das bemerkenswerteste Beispiel sind die Überarbeitungen des kalifornischen Arbeitsgesetzbuchs. Aber es gibt noch eine andere Seite dieses Arguments, bei der es nicht einmal um unsere Tendenz geht, unsere eigene Spezies zu entmenschlichen.
Seit Menschen begannen, in die Sterne zu blicken, hat unsere Spezies über die mögliche Einzigartigkeit ihrer Position im Universum nachgedacht. Sind wir allein? Dies war eine abstrakte, fast philosophische Frage. Wissenschaftler widmen Ressourcen der Untersuchung, ob das Leben auf anderen Planeten überleben kann – und ob dies bereits der Fall ist. Sicher, die von Stephen Hawking geleitete Breakthrough Starshot-Initiative hat einige Probleme zu lösen, wenn sie Alpha Centauri nach Leben durchsuchen wird, aber es ist ein ernstes Projekt. Die Suche nach Außerirdischen ist ein ernstes Projekt.
Und hier wird die Politisierung des Wortes problematisch. So wie es aussieht, kämpft die breite Öffentlichkeit darum, über Ausländer zu sprechen, ohne abweisend oder skurril zu sein, was völlig in Ordnung ist, es sei denn, wir finden tatsächlich einige (oder sie finden uns). Die wissenschaftliche Gemeinschaft muss das Wort nicht nur zurücknehmen, damit ernsthafte Bemühungen ernst genommen werden, sondern auch, damit sich die Menschen auf den Erfolg einstellen können. Die kürzlich überarbeitete Drake-Gleichung zeigt, dass die Chancen auf Leben anderswo im Universum sehr hoch sind. Mit neuen Technologien, die es uns ermöglichen, weiter als je zuvor zu suchen, ist es nicht unvernünftig zu glauben, dass es eine Chance gibt, etwas zu finden.
Wie können Wissenschaftler also „Alien“ zurücknehmen? Wissenschaftler – und die Medien, die über die Wissenschaft berichten – müssen speziell mehr tun, um zu zeigen, warum die Forschung über außerirdisches Leben wichtig ist. Das bedeutet nicht nur, Aufregung zu brauen. Es bedeutet zu erklären, was wir von Nicht-Erdlingen lernen könnten und wie wir diese Erkenntnisse anwenden könnten, um unser eigenes Leben und das Leben zukünftiger Generationen zu verbessern. Wenn der weltweit herausragende Experte für Schwarze Löcher ohne Ironie oder Implikation über Außerirdische sprechen kann, sollte dies auch die breite Öffentlichkeit lernen. In gewissem Sinne ist dies der einfachste Teil eines viel längeren Gesprächs über außerirdisches Leben. Je früher wir Begriffe definieren, desto produktiver wird diese Konversation sein und desto besser sind wir als globale Gesellschaft darauf vorbereitet, sie zu haben, wenn die Zeit kommt.