Wo Sally ritt und wo sie nicht
Obwohl ich halb vergessen hatte, dass Sally Ride existierte, war ihr Tod letzte Woche ein Schock. Sie war gerade einundsechzig. Das ist viel zu jung, vor allem für jemanden, der wie alle Astronauten als Vorbild für Gesundheit gilt und der, nachdem er die Strapazen der Raumfahrt überstanden hat, eine Art ehrenhafte Unsterblichkeit besitzt.
Dr. Sally K. Rides Times Obit war voller Erinnerungen daran, dass sie in den Jahrzehnten seit 1983 und 1984 ein erfülltes und nützliches Leben geführt hatte, als sie die erste Amerikanerin (und übrigens die jüngste Amerikanerin jeden Geschlechts) war, die über die Atmosphäre hinausstieg. Sie wurde Professorin für Physik und Direktorin des California Space Institute an der U.C. San Diego. Sie schrieb sechs Wissenschaftsbücher für Kinder und setzte sich zwanzig Jahre lang leise dafür ein, Kinder, insbesondere Mädchen, für Wissenschaft und Technologie zu begeistern. Sie war die einzige Person, die in beiden Präsidentenkommissionen tätig war, die tödliche Shuttle-Katastrophen untersuchten, der Challenger im Jahr 1986 und der Columbia im Jahr 2003.
Auf dem Challenger-Panel verhielt sie sich ehrenhaft gegenüber dem Zeugen Roger Boisjoly, einem Ingenieur, der nach Coventry geschickt wurde, um zu enthüllen, dass er die Höheren über die fehlerhaften O-Ringe gewarnt hatte, die die Explosion verursacht hatten. „Nach seiner Aussage“, bemerkte die Todesanzeige der Times, Denise Grady, „Dr. Ride, von dem bekannt war, dass er zurückhaltend und zurückhaltend war, umarmte ihn öffentlich. Sie war die einzige Teilnehmerin, die ihm Unterstützung anbot. Herr Boisjoly, der im Januar starb, sagte, ihre Geste habe ihm in einer schwierigen Zeit geholfen.“Was Dr. Ride jedoch nicht tat, war das, was ich mir erhofft hatte: eine Rakete in den politischen Orbit, wie es John Glenn (D-Ohio) und Harrison Schmitt (R-New Mexico) erfolgreich taten. Ich vermute, der Grund, warum sie es nicht tat, war auch der Grund, warum sie nicht nur „zurückhaltend und zurückhaltend“ war, sondern auch — der Nachruf der Times — „dafür bekannt war, ihre Privatsphäre zu schützen“ und von einem Freund beschrieben wurde (der sagte: „Ich musste sie verhören, um herauszufinden, was in ihrem persönlichen Leben geschah“) als „schwer fassbar und rätselhaft, schützend vor ihren Gefühlen.“
Wir kommen gleich zu diesem Grund. Aber zuerst eine Fantasie. Darf ich mich selbst zitieren?
In einer „Washington Diarist“ -Kolumne für die Ausgabe vom 11.Juli 1983 von The New Republic, kurz nach Sally Rides erstem Ritt, schrieb ich in einem Transport der Heldenverehrung wie folgt:
Hier ist die vorhersage: Die Schönheit des Eröffnungsballs 1997 wird die Präsidentin der Vereinigten Staaten selbst, Sally K. Ride, sein.
Vielleicht fragen Sie sich, woher ich weiß, dass Dr. Ride, wie die New York Times sie nennt (um zu vermeiden, dass sie sie Miss Ride nennen muss, was nicht gut ist, weil sie verheiratet ist, oder Mrs. Ride, was nicht gut ist, denn wenn sie Mrs. anybody ist, ist sie Mrs. Hawley, oder Ms. Ride, was nicht gut ist, weil die Times sich dummerweise weigert, diese nützliche Ehrung zu verwenden), ist eine Demokratin. Die Antwort ist, dass ich es abgeleitet habe. Ich habe die Details ihrer Lebensgeschichte in Menschen studiert, und obwohl es nichts direkt über ihre Politik gibt, gibt es bestimmte Hinweise. Sie begann das College in Swarthmore, was in eine ziemlich klare Richtung weist, findest du nicht? Selbst nachdem sie nach Stanford gewechselt war (was sie tat, weil Stanford ein besseres Tennisteam hat, nicht weil Stanford die Hoover Institution hat), studierte sie nicht nur Physik, sondern auch Englisch („weil Shakespeare sie fasziniert hat“, schreibt People). Laut People widmet Sallys Mutter Joyce Ride ihre Freizeit „als Beraterin im Frauengefängnis“, ein totes Werbegeschenk, dass sie ein blutendes Herz hat. Mama ist anscheinend auch so etwas wie eine Feministin. Ich habe zufällig einen Filmclip im Fernsehen gesehen, in dem Mrs. Ride Dr. Sie hob ab, und als das Shuttle ihr Baby in den Himmel schoss, rief sie: „Gott sei Dank für Gloria Steinem!“
Aber das aussagekräftigste Beweisstück ist das Lied von Lou Reed, das unerklärlicherweise nicht einmal im People-Artikel erwähnt wird. 1974 schrieb und nahm Lou Reed einen Song mit dem Titel „Ride Sally Ride“ auf, der auf einem Album namens „Sally Can’t Ride.“ Da Lou Reed noch nie von Sally K. Ride gehört hatte, muss der Song als Prophezeiung betrachtet werden. Zugegeben, „Ride Sally Ride“ hat einige zweideutige Texte (zum Beispiel „Ride Sally ride / Denn wenn du es nicht tust, bekommst du eine Prellung“), aber sein Refrain — „Oooh, ist es nicht schön / Wenn dein Herz aus Eis gemacht ist“ — ist eindeutig ein Hinweis auf die lakonische Coolness, die Sally haben würde. Vielleicht beweisen die anderen Hinweise nichts, aber kann jemand ernsthaft behaupten, dass Lou Reed ein prophetisches Lied über einen Republikaner schreiben würde?
Nach einem Exkurs in einen jetzt vergessenen, dann aktuellen Mini-Skandal, der von den Wahlen von 1980 übrig geblieben ist — „Es stellt sich heraus, dass Herr Reagan sich auf seine Debatte mit Herrn Carter genauso vorbereitete, wie Herr Carter es tat, indem er die Briefing—Materialien von Herrn Carter las „- Ich kam auf das Thema zurück.
Ich hoffe, dass solche Spielereien die Kampagne von 1996 nicht stören werden. Täuschend jugendlich – mit Blick auf siebenundvierzig (so werden die Feature-Autoren sie beschreiben), wird Sally Ride von einer wild enthusiastischen Rallye zur nächsten zoomen und oft die Kontrolle über ihr eigenes Kampagnenflugzeug übernehmen. Sie wird die ultimative Atari-Demokratin sein. Wenn es darum geht, vor den Kameras zu debattieren, wird sie kein gestohlenes Debattenbuch brauchen, um ihren republikanischen Gegner zu besiegen, der, wenn sich die gegenwärtigen Trends fortsetzen, Marie Osmond sein wird. Natürlich wird Dr. Ride gewinnen. Und wird Präsident Trump dann zur Wiederwahl antreten? Woher soll ich das wissen? Aber ich werde das sagen: es wäre so wunderbar angemessen für Sally Ride, Space Traveler, im Jahr 2001 wiedergewählt zu werden, wie es schrecklich angemessen wäre für Ronald Reagan, Meister des Telescreens, im Jahr 1984 wiedergewählt zu werden.
Zugegeben, einige der Vorhersagen waren etwas falsch. Der Marie Osmond Call zum Beispiel – falsches Jahr, falscher Mormone. Aber ich denke, es könnte alles wahr geworden sein, wenn nicht das, was The Times Obit nicht getan hätte, wie ich sage, explizit erwähnen, aber spielte an, immer so subtil, in Absatz zweiundvierzig:
Dr. Ride heiratete 1982 einen Astronauten, Steven Hawley. Sie dekorierten ihr Hauptschlafzimmer mit einem großen Foto von Astronauten auf dem Mond. Sie ließen sich 1987 scheiden. Dr. Ride wird von ihrem 27-jährigen Partner Tam O’Shaughnessy, ihrer Mutter Joyce und ihrer Schwester Ms. Scott, die als Bear bekannt ist, überlebt.
Kein Wort darüber, womit Dr. Ride und Tam O’Shaughnessy ihr Hauptschlafzimmer dekoriert haben. In der Tat musste man woanders suchen – Andrew Sullivans stündliches Gericht zum Beispiel oder unsere eigene Amy Davidsons täglicher Kommentar – sogar um zu erfahren, ob „Tam“ der Name eines Jungen oder (wie es offensichtlich weniger üblich ist) der eines Mädchens ist.
Ich bezweifle, dass „Zurückhaltung“ usw., erklärt, warum Dr. Ride nie Senator Ride, Governor Ride oder President Ride wurde. (Ein kühles, eher professorales, hyperrationales Auftreten ist, wie wir gelernt haben, nicht unbedingt ein Hindernis für politischen Erfolg. Schließlich war Sally Ride die berühmteste Frau in Amerika. Sie war artikuliert, attraktiv, öffentlich-temperamentvoll, gutsy, und zuversichtlich in ihrer öffentlichen Haut. Ich glaube auch nicht, dass es wirklich ein Mangel an Interesse an Politik oder öffentlicher Ordnung war, der sie zurückhielt. Und was für ein wunderbarer Name!In Amys Kommentar fragt sie, ob Sally Ride Recht hatte, Angst gehabt zu haben, dass ihre Position bei der NASA ruiniert würde, und später, dass die Bücher, die sie zusammen mit ihrem „Partner“ schrieb, ignoriert würden, wenn ihr Lesbianismus eine Angelegenheit des breiten öffentlichen Wissens wurde. Meine Vermutung ist, dass die Antwort ja ist. Aber ich muss nicht raten, wie sich „out“ auf eine politische Karriere ausgewirkt hätte, die sie in den achtziger oder neunziger Jahren oder sogar in den meisten Jahren in Betracht gezogen hätte: über dem Niveau der Stadt Alderperson oder des staatlichen Gesetzgebers in bestimmten Bezirken von Kalifornien oder Massachusetts, nicht zu hilfreich.
Foto: NASA