Zikade

Zikade (Familie Cicadidae), eine Gruppe von schallerzeugenden Insekten (Ordnung Homoptera), die zwei Paare von Membranflügeln, prominente Facettenaugen und drei einfache Augen (Ocelli) haben. Zikaden sind mittelgroß bis groß und reichen von 2 bis 5 cm (0,8 bis 2 Zoll). Männliche Zikaden erzeugen laute Geräusche durch vibrierende Membranen (Tymbale) in der Nähe der Bauchbasis. Die meisten nordamerikanischen Zikaden produzieren rhythmische Zecken, Summen oder Jammern, obwohl bei einigen Arten das „Lied“ musikalisch ist. Eier werden normalerweise in holzige Pflanzengewebe gelegt, die aus der Pflanze fallen, wenn oder kurz danach die Eier schlüpfen. Frisch geschlüpfte Nymphen graben sich in den Boden, wo sie Säfte aus Wurzeln mehrjähriger Pflanzen saugen. Nymphen durchlaufen normalerweise fünf Häutungen während der mehreren Jahre, die erforderlich sind, um die Reife zu erreichen. Obwohl sie normalerweise nicht als Schädling angesehen werden, können die Weibchen, wenn sie zahlreich sind, junge Setzlinge während ihrer Eiablage schädigen.

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Mehr als 3.000 Arten von Zikaden sind bekannt. Mit Ausnahme von zwei Arten von haarigen Zikaden in der Familie Tettigaretidae, die nur im Südosten Australiens, einschließlich Tasmanien, vorkommen, gehören Zikaden zur Familie der Zikaden und sind tropisch und kommen in Wüsten, Grasland und Wäldern vor. Neben der jährlich im Hochsommer erscheinenden Hundetag-Zikade (Tibicen und andere) gibt es auch periodische Zikaden. Zu den faszinierendsten und bekanntesten gehören die 17-jährige Zikade (oft fälschlicherweise als 17-jährige Heuschrecke bezeichnet) und die 13-jährige Zikade (Magicicada). Diese Arten kommen in großer Zahl in zeitlich und geographisch isolierten Bruten vor.

Die verschiedenen Arten sind leicht an Unterschieden in Gesang, Verhalten und Morphologie zu erkennen. Männchen jeder Art haben drei unterschiedliche Klangreaktionen: ein Gemeindelied, das durch tägliche Wetterschwankungen und durch Lieder anderer Männchen reguliert wird; ein Balzlied, normalerweise vor der Kopulation produziert; und ein Störungsquietschen, das von Individuen erzeugt wird, die gefangen genommen, gehalten oder in den Flug gestört werden.

Zikaden wurden in der Volksmedizin, als religiöse und monetäre Symbole und als wichtige Nahrungsquelle verwendet. Ihr Lied galt einst als Vorhersage von Wetteränderungen. In China wurden männliche Zikaden für ihr Lied eingesperrt. Die Zikade erscheint in der Mythologie, Literatur und Musik vieler Kulturen, einschließlich der der Indianer.