Zitadelle von Aleppo
Aleppo ist eine der ältesten ununterbrochen bewohnten Städte der Welt und bewahrt Überreste von mehr als vier Jahrtausenden nahöstlicher Geschichte. Die Zitadelle von Aleppo ist ein vielschichtiger Mikrokosmos dieser langen und komplexen Geschichte. Die Mehrheit der Strukturen auf der Zitadelle wurden von den Ayyubiden im zwölften und dreizehnten Jahrhundert errichtet, aber wesentliche Strukturen sind auch aus der osmanischen Zeit (ab dem sechzehnten Jahrhundert) erhalten. Die Zitadelle wurde auf einem natürlichen Kalksteinvorsprung errichtet, der sich etwa 100 Fuß (30 Meter) über das Niveau der umliegenden Ebene erhebt. Die hohen Mauern, die imposante Eingangsbrücke und das große Tor sind weitgehend intakt und dominieren die Skyline der Stadt. Innerhalb seiner Mauern wurde das Gefüge der Innenräume der Zitadelle durch eine Reihe von Invasionen, Erdbeben und natürlichem Verfall beeinträchtigt, die durch die Einwirkung der Elemente verursacht wurden. Jüngste Ausgrabungen deckten wesentliche Überreste eines wichtigen bronzezeitlichen neo-hethitischen Tempels auf, der den größten Teil des dritten und zweiten Jahrtausends v. Chr. Der Tempel ist mit einem ausgeklügelten Reliefsystem geschmückt, das Gottheiten und fantastische Kreaturen darstellt und eine wichtige Ergänzung zu den Aufzeichnungen dieser frühen Periode in der Geschichte Syriens darstellt.
2002 World Monuments Watch
Von 2002 bis 2010 arbeitete WMF in Partnerschaft mit dem Aga Khan Trust for Culture an einem Projekt, das sich mit der Erhaltung der Befestigungsanlagen und der bedeutendsten Strukturen der Zitadelle sowie der Interpretation des Geländes für Besucher befasste. Dieses umfassende Programm hat zu mehreren separaten Projekten geführt: die Erhaltung eines Teils des Ayyubid-Palastes und seiner Bäder, der Mauern der westlichen Zitadelle, der osmanischen Kaserne, der Erhaltung einer großen unterirdischen Zisterne aus der Ayyubid-Zeit, der Erhaltung des Palasttorhauses und eines Plans zur Erhaltung und zum Schutz des bronzezeitlichen neo-hethitischen Tempels des Sturmgottes. Das Programm umfasst auch die Schulung eines lokalen Naturschutzpersonals und den Aufbau von Kapazitäten für die Gemeinde. WMF konzentriert sich derzeit auf die Erhaltung und Präsentation des bronzezeitlichen Tempels des Sturmgottes, Dies erfordert eine Designlösung, die die skulpturalen Reliefs bewahrt und das Gelände vor Erosion schützt, da es den Elementen nicht offen gelassen werden kann. Im Jahr 2011 stellte die WMF ihre Unterstützungsarbeit nach dem Ausbruch des Bürgerkriegs in Syrien ein. Ein Raketenangriff am 11. August 2012 beschädigte das massive Tor der Zitadelle und zerstörte die Eisentüren aus dem Jahr 1211.
Die Zitadelle von Aleppo ist eines der bedeutendsten Denkmäler des Nahen Ostens. Bis zum Ausbruch des Konflikts im Jahr 2011 empfing es Hunderttausende von Besuchern, von denen viele von außerhalb der Region stammten. Die Zusammenarbeit zwischen dem Aga Khan Trust for Culture und WMF führte zu einer gründlichen Dokumentation des Geländes und zu Konservierungsarbeiten von höchster Qualität. Bedeutende Strukturen auf der Zitadelle wurden stabilisiert und konserviert, so dass sie adaptiv wiederverwendet und für Besucher vollständiger interpretiert werden können. Während in Aleppo der Konflikt zwischen Regierungstruppen und Rebellen weitergeht, sorgt sich WMF um die Sicherheit der Zitadelle, insbesondere um den monumentalen Steinfries des Tempels des Sturmgottes. Die Entdeckung von Tempeln aus der mittleren und späten Bronze- und Eisenzeit in der Zitadelle von Aleppo bot eine ungewöhnliche Gelegenheit, Restauratoren und Archäologen zusammenzubringen, um bei der Erhaltung einer bedeutenden archäologischen Stätte während ihrer Ausgrabung zusammenzuarbeiten, und an einem langfristigen Plan für seinen Schutz und seine Präsentation zu arbeiten.