54f. Martin Luther King Jr.
Als Führer der gewaltfreien Bürgerrechtsbewegung der 1950er Jahre und als Begründer der in den 1960er Jahren bereiste Martin Luther King Jr. das Land auf seiner Suche nach Freiheit. Seine Beteiligung an der Bewegung begann während der Busboykotte von 1955 und wurde 1968 durch eine Attentäterkugel beendet.
Als unbestrittener Führer der friedlichen Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren, Dr. Martin Luther King Jr. war gleichzeitig einer der beliebtesten und einer der am meisten gehassten Männer seiner Zeit. Von seiner Beteiligung am Montgomery-Bus-Boykott im Jahr 1955 bis zu seinem frühen Tod im Jahr 1968 trug Kings Botschaft der Veränderung durch friedliche Mittel zu den Zahlen der Bewegung bei und gab ihr ihre moralische Stärke. Das Vermächtnis von Martin Luther King Jr. ist in diesen beiden einfachen Worten verkörpert: Gleichheit und Gewaltlosigkeit.
King wuchs in einer Aktivistenfamilie auf. Sein Vater war stark von Marcus Garveys Back to Africa-Bewegung in den 1920er Jahren beeinflusst. Seine Mutter war die Tochter eines der einflussreichsten afroamerikanischen Minister von Atlanta. Als Student zeichnete sich King aus. Er bewegte sich leicht durch die Klassenstufen und trat in das Morehouse College ein, die Alma Mater seines Vaters, im Alter von fünfzehn Jahren. Als nächstes besuchte er das Crozer Theological Seminary, wo er einen Bachelor of Divinity erhielt. Während seiner Promotion an der Boston University lernte er Coretta Scott kennen und heiratete sie. Nach seiner Promotion im Jahr 1955 nahm King eine Berufung in die Dexter Street Baptist Church in Montgomery, Alabama, an.
Birmingham, Alabama, Polizeikommissar Bull Connor ordnete an, dass Feuerwehrschläuche und Hunde verwendet werden, um Demonstranten zu unterwerfen. Die Gewalt, die folgte, wurde im ganzen Land von der Bürgerrechtsbewegung ausgestrahlt.Nach seiner Organisation des Bus-Boykotts gründete King die Southern Christian Leadership Conference, die sich der Förderung der Rechte für Afroamerikaner widmete. Im April 1963 organisierte King einen Protest in Birmingham, Alabama, einer Stadt, die King „die am gründlichsten getrennte Stadt in den Vereinigten Staaten“ nannte.“ Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs gab es 60 ungelöste Bombenanschläge auf afroamerikanische Kirchen und Häuser.
Boykotte, Sitzblockaden und Märsche wurden durchgeführt. Als Bull Connor, Leiter der Birmingham Police Department, Feuerwehrschläuche und Hunde auf die Demonstranten einsetzte, sahen Millionen die Bilder im Fernsehen. King wurde verhaftet. Aber Unterstützung kam aus der ganzen Nation und der Welt für König und seine Familie. Später im Jahr 1963 hielt er seine berühmte „I Have a Dream“ -Rede vor Tausenden in Washington, D.C.
Im März 1965 führte Dr. King Demonstranten auf einem 50 Meilen langen Stimmrechtsmarsch von Selma nach Montgomery, Alabama. Es dauerte drei Versuche, bis die Demonstranten den Marsch mit Tränengas, Viehstößen und Polizeistöcken beendeten, aber die nationale Aufmerksamkeit, die durch ihre Bemühungen erregt wurde, führte schließlich zum Voting Rights Act von 1965.Nach der Verabschiedung des Civil Rights Act von 1964 wandte sich King der Registrierung afroamerikanischer Wähler im Süden zu. Im Jahr 1965 führte er einen Marsch in Selma, Alabama, um den Prozentsatz der afroamerikanischen Wähler in Alabama zu erhöhen. Erneut wurde King verhaftet. Erneut wurden die Demonstranten von der Polizei angegriffen. Tränengas, Viehstöße und Schlagstöcke fielen auf die friedlichen Demonstranten. Die öffentliche Meinung stand überwiegend auf der Seite von King und den Demonstranten. Schließlich befahl Präsident Johnson der Nationalgarde, die Demonstranten vor Angriffen zu schützen, und King konnte den langen Marsch von Selma in die Landeshauptstadt Montgomery abschließen. Die Aktion in Selma führte zur Verabschiedung des Voting Rights Act von 1965.Am frühen Morgen des 4. April 1968 wurde King von James Earl Ray erschossen. Spontane Gewalt breitete sich in städtischen Gebieten aus, als Trauernde ihre Wut über den Verlust ihres Anführers entfesselten. In vielen amerikanischen Städten brachen Unruhen aus.
RFK auf MLK
Der Tag, an dem Martin Luther King Jr. ermordet wurde, Robert F. Kennedy warb für die Präsidentschaft in Indianapolis, Indiana. Kennedy hielt diese Rede in Erinnerung an die unermüdlichen Bemühungen von Dr. King.Ich habe schlechte Nachrichten für Sie, für alle unsere Mitbürger und Menschen, die den Frieden auf der ganzen Welt lieben, und das ist, dass Martin Luther King heute Abend erschossen wurde.Martin Luther King widmete sein Leben der Liebe und der Gerechtigkeit für seine Mitmenschen, und er starb wegen dieser Bemühungen.An diesem schwierigen Tag, in dieser schwierigen Zeit für die Vereinigten Staaten, ist es vielleicht gut zu fragen, was für eine Nation wir sind und in welche Richtung wir uns bewegen wollen. Für diejenigen unter Ihnen, die schwarz sind – wenn man bedenkt, dass es offensichtlich Beweise dafür gibt, dass es weiße Menschen gab, die dafür verantwortlich waren —, kann man voller Bitterkeit sein, mit Hass, und der Wunsch nach Rache. Wir können uns als Land in diese Richtung bewegen, in großer Polarisierung – Schwarze unter Schwarzen, Weiße unter Weißen, voller Hass aufeinander.Oder wir können uns bemühen, wie Martin Luther King es tat, diese Gewalt, diesen Fleck des Blutvergießens, der sich in unserem Land ausgebreitet hat, zu verstehen und zu verstehen und durch eine Anstrengung zu ersetzen, mit Mitgefühl und Liebe zu verstehen.Für diejenigen von euch, die schwarz sind und versucht sind, mit Hass und Misstrauen gegen die Ungerechtigkeit einer solchen Tat gegen alle weißen Menschen erfüllt zu sein, kann ich nur sagen, dass ich in meinem eigenen Herzen die gleiche Art von Gefühl fühle. Ich hatte ein Mitglied meiner Familie getötet, aber er wurde von einem weißen Mann getötet. Aber wir müssen uns in den Vereinigten Staaten anstrengen, wir müssen uns anstrengen zu verstehen, über diese ziemlich schwierigen Zeiten hinauszugehen.
Mein Lieblingsdichter war Aischylos. Er schrieb: „Im Schlaf fällt Schmerz, der nicht vergessen werden kann, Tropfen für Tropfen auf das Herz, bis in unserer eigenen Verzweiflung gegen unseren Willen Weisheit durch die schreckliche Gnade Gottes kommt.“Was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist keine Spaltung; was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist kein Hass; was wir in den Vereinigten Staaten brauchen, ist keine Gewalt oder Gesetzlosigkeit.“; aber Liebe und Weisheit, und Mitgefühl miteinander, und ein Gefühl der Gerechtigkeit gegenüber denen, die immer noch in unserem Land leiden, ob sie weiß oder schwarz sind.Also werde ich euch heute Abend bitten, nach Hause zurückzukehren, ein Gebet für die Familie von Martin Luther King zu sprechen, das ist wahr, aber noch wichtiger, ein Gebet für unser eigenes Land zu sprechen, das wir alle lieben — ein Gebet für Verständnis und das Mitgefühl, von dem ich gesprochen habe.
Wir können in diesem Land gut abschneiden. Wir werden schwierige Zeiten haben; wir hatten schwierige Zeiten in der Vergangenheit; Wir werden schwierige Zeiten in der Zukunft haben. Es ist nicht das Ende der Gewalt; es ist nicht das Ende der Gesetzlosigkeit; es ist nicht das Ende der Unordnung.Aber die große Mehrheit der Weißen und die große Mehrheit der Schwarzen in diesem Land wollen zusammenleben, wollen die Qualität unseres Lebens verbessern und wollen Gerechtigkeit für alle Menschen, die in unserem Land bleiben.
Widmen wir uns dem, was die Griechen vor so vielen Jahren geschrieben haben: die Wildheit des Menschen zu zähmen und das Leben dieser Welt sanft zu machen.
Widmen wir uns dem und sprechen ein Gebet für unser Land und für unser Volk.
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Aber die Welt hat seine Beiträge nie vergessen. Das Time Magazine hatte ihn 1963 zum „Mann des Jahres“ gekürt. 1964 erhielt er den Friedensnobelpreis und wurde als „der erste Mensch in der westlichen Welt beschrieben, der uns gezeigt hat, dass ein Kampf ohne Gewalt geführt werden kann.“ 1977 wurde er posthum mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet, der höchsten Auszeichnung, die ein ziviler Amerikaner verdienen kann. In den 1980er Jahren wurde sein Geburtstag zum Nationalfeiertag und bot den Amerikanern jährlich die Möglichkeit, über die beiden Werte nachzudenken, denen er sein Leben widmete: Gleichheit und Gewaltfreiheit.