Als Vanille braun war und wie wir sie als Weiß sahen

Sagen Sie, Sie kennen jemanden, vielleicht einen Freund eines Freundes, der vollkommen angenehm ist, aber irgendwie fehlt jede Art von Pep. Du willst nicht gemein sein (weil du unfreundlich bist? Nie), aber wenn Sie diese Person wirklich, wirklich ehrlich beschreiben müssten, wie würden Sie es tun?

Das FOF langweilig nennen? Langweilig? Langweilig?

Vanille?

Wir verwenden oft „Vanille“ als Abkürzung für Milde. Und vielleicht ist die Argumentation einfach genug: Vanille als Geschmack wird überstrapaziert, und es ist in so vielen Dingen. Nilla Waffeln. Joghurt. Eis. Soda. Praktisch alles, was Sie backen. Es könnte sein, dass Vanille so Standard geworden ist, dass wir es nicht einmal schmecken.“Die Explosion von fettarmen und kohlenhydratarmen Produkten hat einen Bedarf an starken Aromen geschaffen, um diese Lebensmittel aus der Ferne appetitlich zu machen“, schrieb Amanda Fortini bei Slate — und Vanille wurde als die Lösung gesehen. Aber es stellt sich heraus, dass die Vanille, die wir in den meisten Produkten finden, nicht wirklich reine Vanille ist. Die meisten Produkte werden mit diesem Ding namens Vanillin hergestellt, das in echter Vanille vorkommt, aber normalerweise synthetisch hergestellt wird.

Wie wurde Vanille zu einer Art kultureller Metapher für Weiß? Es ist nicht allzu weit entfernt zu sagen, dass wir dieses SAT-ish-Synonym-Match im wirklichen Leben gesehen haben: Vanille ist zu Weiß :: Schokolade ist zu Schwärze.Metaphern wie diese funktionieren nicht isoliert, sagt Harryette Mullen, eine Dichterin und Professorin, die Englisch- und Afroamerikastudien an der University of California in Los Angeles unterrichtet. Denken Sie an den Ausdruck „Plain Vanilla“, sagt sie mir. Wenn Sie diesen Satz betrachten, denken Sie wahrscheinlich an etwas, dem andere Geschmacksrichtungen fehlen.

Weiß wurde immer, immer in der Nähe von Schwärze definiert.

„Weiß ist auch mit Sauberkeit, Reinheit, aber auch Leerheit verbunden — dem Mangel an Farbe. Also denke ich, dass diese Ideen irgendwie parallel sind, das Weiß gegen bunt — „gefärbt“ — und die Schokolade gegen einfache Vanille „, sagt Mullen. „Es ist also eine Möglichkeit, die Art der impliziten Überlegenheit des Weißgrades umzukehren, indem man sagt, dass Weiß die weniger interessante Farbe ist … weil es als Norm beibehalten wird. Und wir haben auch einige Ideen, wie normal gewünscht, aber auch langweilig ist.“

Angesichts seiner turbulenten Geschichte ist es ziemlich seltsam, dass Vanille jetzt ein Analogon für Schwarz und Weiß ist.Denn Vanille stammt von den Totonac-Indianern im heutigen Mexiko. Sie kultivierten die Bohnen zuerst und verwendeten sie für medizinische Zwecke — nicht zum Würzen. Die Totonacs mussten den Azteken in Form von Tausenden und Abertausenden von Vanilleschoten Tribut zollen. Und es waren die Azteken, die Vanilleschoten zum Würzen verwendeten. Sie mischten sie mit anderen Dingen – wie Kakao. (Weil Schokolade getrunken hat. Aka choclatl, aka xocolatl.), aber es war die spätere spanische Eroberung der Azteken, die Vanille als Geschmack nach Europa und darüber hinaus brachte.Viele Quellen schreiben Hernán Cortés und seinen Soldaten, die die Azteken eroberten, zu, Vanille von Mexiko nach Europa gebracht zu haben. Bernardino de Sahagún und Bernal Díaz del Castillo gehörten zu den ersten Europäern, die Vanilleschoten in ihren Schriften beschrieben.

Die Europäer verwendeten Vanille auf verschiedene Arten:

1. Medizinische Gründe. Und mit medizinischen Gründen meine ich sexuelle Gründe. Laut der Encyclopedia of American Indian Contributions To The World war die Wurzel des Namens, den die Spanier der Pflanze gaben, Vaina. Dies bezog sich sowohl auf die Vanilleschote als auch auf das lateinische Wort für Vagina. Vanille wurde sowohl als Aphrodisiakum als auch als Nervenstimulans verwendet. (Wenn Sie also ein paar Hinweise von den Spaniern nehmen möchten, geben Sie am nächsten Valentinstag Vanilleschoten anstelle von Schokolade aus, oder? Eh?)
2. Tabak. Apropos Pflanzenprodukte, die wir aus anderen Kulturen übernommen haben: Vanille wurde mit Tabakpflanzen gemischt, die von Amerika nach Europa gebracht wurden.

Es wird allgemein zitiert, dass Hugh Morgan, ein Apotheker für Königin Elizabeth I., die Königin 1602 mit Vanille als Aroma bekannt machte. (Es wird gesagt, dass Elizabeth einen echten süßen Zahn hatte.) Die Königin ging völlig verrückt — oder sind das Bohnen? – über Vanille, und wollte es überall. Elizabeth wird weithin für die Popularisierung des Geschmacks gutgeschrieben, und bis zum späten 18. Thomas Jefferson, der Minister in Frankreich war, bevor er Präsident wurde, genoss höchstwahrscheinlich zuerst Vanille in Europa. Er hatte sogar dieses Vanilleeis Rezept, das ist ziemlich ähnlich, wie wir heute Eis machen.

Vanilleschoten wurden zuerst von den Totonac-Indianern verwendet, die die Bohnen verwendeten, um den Azteken Tribut zu zollen. Brian Boucheron via Flickr hide caption

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Brian Boucheron via Flickr

Aber es gab ein Problem. Die Leute wussten nicht, wie man Vanilleschoten anbaut oder effizient verarbeitet. (Nachdem Cortés Montezuma hingerichtet hatte, waren die Azteken Berichten zufolge nicht so begeistert von der Enthüllung ihrer Vanillegeheimnisse. Und könntest du es ihnen verübeln?)

Denken Sie darüber nach, wie Vanillepflanzen aussehen: Die Bohnen sind in Schoten eingebettet, die auf knorrigen Reben wachsen, die bis zu 350 Fuß lang werden können und Orchideen haben, die Sie vielleicht in einem Blumenladen erwarten. (Sie haben wahrscheinlich gesehen, wie ein Koch wütend Vanilleschoten mit einem lächerlich großen Messer in einer zeitgesteuerten Kochshow kratzte. Ahh, ja. Chefkoch Chow fügt diesem gedämpften Granatapfelfisch-Soufflé echte Vanille hinzu. Noch fünf Minuten auf der Uhr!)

Wie haben die Leute gelernt, die Pflanzen zu kultivieren? Nun, Sklaverei.

Wir schreiben das Jahr 1841. Edmond Albius, ein 12-jähriger französischer schwarzer Sklave von den Bourbon-Inseln, fand heraus, was andere Botaniker seit Jahrhunderten versucht hatten. Albius entdeckte, dass die Vanillepflanze von Hand mit einem Grashalm oder einem Daumenstreich bestäubt werden konnte. Es war effektiv und arbeitsintensiv, aber sobald die Leute herausgefunden hatten, wie man die Pflanzen bestäubt, wurde Vanille als Geschmack zugänglicher.Seine Entdeckung veranlasste den französischen Botaniker Jean Michel Claude Richard zu behaupten, dass er Albius die Technik Jahre zuvor beigebracht hatte, und einige der französischen Presse würden später behaupten, dass Albius weiß war. (Dieser Zeitschriftenartikel von 1900 erkennt an, dass Albius ein schwarzer Sklave war, und sagt auch, dass sein Meister ihn Botanik studieren ließ. Albius wurde schließlich befreit, als die Sklaverei 1848 abgeschafft wurde, und er starb in Armut. Aber die von ihm entwickelte Handbestäubungstechnik wird auch heute noch bei Vanillepflanzen angewendet, was einer der Gründe ist, warum reines Vanillearoma immer noch so teuer ist.

Angesichts seiner unglaublich dunklen und faszinierenden Geschichte ist es erstaunlich, dass Vanille ausgerechnet zu einer Metapher für Langweiligkeit geworden ist.