Dinosaur Division ist alles in den Hüften

Die Zeit war nicht sehr freundlich zur klassischen Dinosaurierwissenschaft. Da sich neue Entdeckungen aufgetürmt haben und unterschiedliche theoretische Rahmenbedingungen Einzug gehalten haben, Dinosaurier, wie wir sie heute kennen, unterscheiden sich erheblich von den Kreaturen, die sich Paläontologen vorgestellt haben, die im 19. und 20. Die Idee, dass einige Hadrosaurier ihre Kämme als Luftversorgungstanks benutzten, und die Vorstellung, dass die spektakulärsten Dinosaurier so groß und stachelig wurden, dass sie sich selbst zum Aussterben verurteilten, gehören zu den Ideen, die geworfen wurden. Aber nicht alle frühen Forschungen haben ein solches Schicksal ereilt. Eine anatomische Abteilung, die 1888 vom britischen Paläontologen Harry Govier Seeley vorgeschlagen wurde, ist nach wie vor eines der wichtigsten Organisationskonzepte zum Verständnis von Dinosauriern.

Frühe Dinosaurierfunde waren schrottartig. Extrem so. Teile des Kiefers, der Wirbelsäule und der Gliedmaßen waren oft alles, was übrig blieb, und einige Dinosaurier, wie Megalosaurus, wurden aus isolierten Teilen verschiedener Tiere, die in denselben Schichten gefunden wurden, wieder zusammengesetzt. In den 1880er Jahren hatten Paläontologen jedoch vollständigeres Material entdeckt. Der amerikanische Knochenrausch und eine belgische Kohlengrube voller kompletter Iguanodon-Skelette führten zu einem großen Imagewandel. Dinosaurier gingen von den seltsamen, Pseudo-Säugetieren, die Richard Owen sich vorstellte, zu ungefähr vogelähnlichen Tieren über, deren Form den Dinosauriern, wie wir sie heute kennen, näher kam.Der Zustrom neuer Dinosaurierarten im späten 19.Jahrhundert erforderte ein Klassifizierungssystem, um alle seltsamen Wesen zu organisieren. Es gab mehr Arten von Dinosauriern, als irgendjemand erwartet hatte. Seeley überprüfte drei zuvor vorgeschlagene Arrangements in einer Präsentation von 1888 vor der Royal Society of London. Edward Drinker Cope hatte Aspekte der Hüfte und des Beines verwendet, um Dinosaurier in Gruppen zu unterteilen, die er Orthopoda, Goniopoda und Symphopoda nannte. Thomas Henry Huxley unterschied sich und verwendete eine breitere Reihe von Merkmalen, um die Megalosauridae, Scelidosauridae und Iguanodontidae zu etablieren, während er den kleinen Compsognathus — den vogelähnlichsten aller damals bekannten Dinosaurier – in einer Kategorie trennte, die er Ornithoscelida (grob „Vogelbeine“) nannte. Othniel Charles Marsh war mit beiden nicht einverstanden – er schlug vor, dass Dinosaurier in die Sauropoda, Stegosauria, Ornithopoda und Theropoda gemischt werden könnten. (Einige dieser Namen werden heute noch für bestimmte Dinosauriergruppen verwendet, auch wenn sie anders angewendet werden als ursprünglich von diesen Wissenschaftlern vorgeschlagen.)

Seeley hatte etwas anderes im Sinn. Jedes der Systeme basierte auf verschiedenen anatomischen Punkten, und einige davon waren nicht besonders informativ. Huxley zum Beispiel verwendete das Vorhandensein von Knochenpanzern als Teil seiner Definition für die Scelidosauridae, aber auch in anderen Dinosauriergruppen war eine mehr oder weniger starke Panzerung gefunden worden. Seeley wollte einen einfachen und eindeutigen Weg finden, Dinosauriergruppen zu teilen. Er fand das in der Anatomie der Hüften von Dinosauriern, was er glaubte, sollte „das Hauptelement bei der Klassifizierung sein.“

Die Dinosaurierhüfte ist hauptsächlich in drei Teile unterteilt. Es gibt das Ilium (der große, obere Flansch der Hüften), das Ischium (eine kleinere Wirbelsäule, die unten und hinten verläuft) und das Schambein (eine weitere schlanke Verlängerung der unteren Hüfte, die in verschiedenen Ausrichtungen von vorne nach hinten zu finden ist). Die Orientierung dieses letzteren Knochens schien Dinosaurier in zwei leicht unterscheidbare Gruppen zu teilen. Während Sauropoden wie Camarasaurus und Theropoden wie Allosaurus ein nach vorne gerichtetes Schambein hatten, hatten verschiedene andere Dinosaurier wie Stegosaurus und Iguanodon ein nach hinten gerichtetes Schambein, oft in engem Kontakt mit dem Sitzbein. (Das obige Diagramm, modifiziert von Seeleys Papier, zeigt die zwei verschiedenen Typen.Seeley nutzte die Ähnlichkeit der Hüften von Dinosauriern mit denen anderer Tiere, um die beiden Hauptgruppen zu benennen. Die Hüften von Dinosauriern mit nach vorne gerichteten Schambeinen näherten sich den Hüften von Eidechsen, so dass Seeley sie Saurischianer („Eidechsenhügel“) nannte. Die Hüften von Dinosauriern mit rückwärts ausgerichteten Schambeinen sahen dagegen aus wie die von Vögeln, und diese Tiere wurden als Ornithischier („Vogel-Walm“) gegossen. Anstelle der verschiedenen Orden, die andere Arbeiter vorgeschlagen hatten, Seeley befürwortete diese beiden, Hip-basierte Konfessionen.

Paläontologen verwenden heute noch Seeleys Division. Holen Sie sich fast jedes Buch über Dinosaurier, Lehrbuch oder auf andere Weise, und Sie werden wahrscheinlich einen frühen Abschnitt über den Unterschied zwischen saurischen und ornithischen Dinosauriern finden. Die Nützlichkeit von Seeleys Vorschlag bedeutet jedoch nicht, dass alles an seiner vorgeschlagenen Klassifizierung korrekt war. Seeley glaubte, dass die Hüften der Dinosaurier so unterschiedlich waren, dass die Saurischianer und Ornithischianer nicht zu einer einzigen natürlichen Gruppe gehörten. Er dachte, dass die Ähnlichkeiten zwischen den Dinosauriergruppen eher auf eine unabhängige Abstammung von ähnlichen Vorfahren als auf eine enge Beziehung zurückzuführen seien. Wir wissen jetzt, dass dies falsch ist. Sowohl ornithische als auch saurische Dinosaurier sind durch eine Reihe subtiler anatomischer Merkmale vereint, und beide Linien stammten von einem gemeinsamen, frühen Dinosaurier-Vorfahren ab (obwohl genau bekannt ist, wie dieses Tier aussah).

Es gibt auch eine Ironie in Seeleys Schema. Jede Menge Beweise haben bestätigt, dass Vögel Dinosaurier sind, doch die „Vogelhügel“ -Dinosaurier hatten nichts mit der Abstammung der Vögel zu tun. Die ornithischen Dinosaurier – von Hadrosaurus über Ankylosaurus bis hin zu gehörnten Dinosauriern – waren so weit wie möglich mit Vögeln verwandt, als sie noch Dinosaurier waren. Vögel sind hochspezialisierte saurischianische Dinosaurier, und saurischianische Dinosaurier wie Deinonychus, Anchiornis und andere zeigen, wie der Schambein der Hüfte nach hinten ausgerichtet war, um den Vogelzustand zu erzeugen. Wenn Sie anfangen möchten, die Unterschiede zu verstehen, müssen Sie mit den Hüften beginnen. Lassen Sie sich nur nicht von den Namen irreführen, die Seeley gewählt hat.