‘Es hatte eine lebenslange Wirkung auf sie.‘ Eine neue Virginia Woolf-Biografie befasst sich mit den Erfahrungen der Autorin mit sexuellem Missbrauch in der Kindheit

Die englische Autorin Virginia Woolf ist eine der literarischen Giganten des 20.Jahrhunderts, bekannt für ihren bahnbrechenden Bewusstseinsstrom-Stil, den sie in Romanen wie To the Lighthouse und Mrs. Dalloway verewigt hat – aber ihr Ruhm beruhte nie nur auf ihrer Arbeit, da ihr persönliches Leben seit langem fasziniert ist. Ihr Engagement in dem einflussreichen intellektuellen Kreis, der als Bloomsbury Group bekannt ist, erregte ihre Aufmerksamkeit, und ihr Essay A Room of One’s Own von 1929 tat dasselbe für ihre feministischen Ideen.

Nach ihrem Tod setzte sich das Interesse an der Frau hinter den Büchern fort. Nach einem lebenslangen Kampf mit ihrer psychischen Gesundheit, einschließlich Perioden schwerer Depressionen und Selbstmordversuche, starb Woolf 1941, indem sie sich in der Nähe ihres Hauses in Sussex, England, im Alter von 59 Jahren ertrank. Wie TIME in ihrem Nachruf feststellte, hinterließ sie ein komplexes und lyrisches Werk. „Für einige Leser war das nicht immer sinnvoll“, heißt es in dem Stück, „aber sie machten ihren Namen und Teile von ihnen machten fast Musik.“Für die Biografin Gillian Gill ist es wichtig, einen weiteren Teil der Virginia Woolf-Geschichte zu beachten: ihre Erfahrung sexuellen Missbrauchs in ihrer Kindheit und als junge Frau. In Gills jüngstem Buch Virginia Woolf and the Women Who Shaped Her World hebt sie Woolfs Identität nicht nur als literarischer Titan und Frau hervor, die von ihren weiblichen Beziehungen geprägt ist, sondern auch als Überlebende traumatischer Misshandlungen durch ihre Halbbrüder und später – nicht zufällig — als Verfechterin des Schutzes von Kindern, die für ähnliche Erfahrungen anfällig sind.

„Dies ist ein Thema enormer Kontroversen in der Virginia Woolf-Literatur“, sagt Gill. „Nach eigenen Angaben hatte es eine lebenslange Wirkung auf sie und wir sehen das, wenn sie in ihren 40ern ist und sie 1939 in ihren Memoiren darüber schreibt.“

Zu ihren Lebzeiten erklärte Woolf öffentlich — in ihren Memoiren von 1939 sowie in einer Rede von 1920 im Bloomsbury Memoir Club —, dass als Kind ihre Genitalien von ihrem Halbbruder Gerald Duckworth gestreichelt worden waren und dass nach dem Tod ihres Vaters im Jahr 1904 sowohl Woolf als auch ihre Schwester Vanessa Bell war über einen Zeitraum von fünf Jahren von ihrem anderen älteren Halbbruder missbraucht worden, George. Die Duckworth-Brüder waren die Söhne von Virginia Woolfs Mutter Julia Jackson aus ihrer ersten Ehe. Nach Angaben ihres Neffen und Biographen Quentin Bell stießen Woolfs Aussagen auf Skepsis. Einige Biographen schlugen vor, dass Woolf den Missbrauch phantasierte, und schrieb ihre Behauptungen ihrem angeblichen „Wahnsinn“ zu.“ Bell schrieb, dass mehrere Leute versucht hatten, ihn davon zu überzeugen, „dass diese hässlichen Geschichten unwahr waren, dass sie Phantome von Virginia Woolfs wilder Vorstellungskraft waren, Wahnvorstellungen, die in Zeiten des Nervenzusammenbruchs entstanden waren.“Andere wie Gill, besonders in jüngerer Zeit, haben das Gegenteil vorgeschlagen, dass Woolfs lebenslange Kämpfe mit der psychischen Gesundheit zumindest teilweise ein Ergebnis des Missbrauchs durch die Duckworth-Brüder waren. Obwohl viele Woolf-Gelehrte heute nicht in Frage stellen, ob der Missbrauch stattgefunden hat (tatsächlich hat sich in den letzten Jahren viel Forschung auf diesen Teil ihres Lebens konzentriert, sowohl unter Literatur- als auch unter Psychologieexperten), besteht Uneinigkeit über seine Auswirkungen auf den Rest ihres Lebens. Gill – aufbauend auf der Arbeit von Gelehrten wie Louise DeSalvo, Autorin des Buches Virginia Woolf von 1989: Die Auswirkungen von sexuellem Missbrauch in der Kindheit auf ihr Leben und ihre Arbeit — besagt, dass es unmöglich ist, Woolf zu verstehen, ohne den Missbrauch anzuerkennen.

„Der Vorfall, bei dem ein Kind Virginia auf einen Tisch gelegt wird und ihr Höschen geöffnet hat, wird als trivial abgetan. Aber was sie sagt, ist, dass es für sie nicht trivial war „, sagt Gill. „Was wir jetzt gelernt haben, da wir immer mehr darüber hören, welche Auswirkungen sexueller Missbrauch hat, ist, dass selbst ein einziger Vorfall ein Mädchen oder einen Jungen Narben hinterlassen kann. Es ist etwas, das sie mit sich tragen, und das formt sie auf unglückliche Weise.Aus Gills Lektüre von Woolfs Leben „als großer Schriftsteller, als großer Romancier, als großer Kenner der menschlichen Beziehungen“würde das Trauma, das sie erlebte, ihr Eintreten für Kinder befeuern und sie dazu bringen, eine enge und fürsorgliche Beziehung zu den Kindern ihrer Schwester Vanessa aufzubauen. Ihr Vater, der Autor Clive Bell, war auch Teil der Bloomsbury-Gruppe; Während ihrer Forschung, Gill stieß auf suggestive Postkarten, die ihm geschickt worden waren, Kinder als Objekt sexueller Anziehung einrahmen. Gill argumentiert, dass Virginia Bell immer „misstraute und nicht mochte“. „Wenn ich mehr und mehr über die Bloomsbury Group lese, werde ich immer mehr von Aspekten gestört“, sagt sie, „und ich sehe Virginia als Opposition zu so vielem.“

In gewisser Weise ähnelte diese Bindung zwischen Woolf und ihren Neffen und Nichten anderen Beziehungen, die sie früher in ihrem Leben erlebt hatte. „Seit einiger Zeit interessiere ich mich für Mutter-Tochter- und Schwester-Schwester-Beziehungen“, sagt Gill. „Mothering ist nicht nur biologisch, es kann adoptiv sein.“ In der Tat konzentriert sich ein Großteil von Virginia Woolf und den Frauen, die ihre Welt geprägt haben, auf die Frauen der viktorianischen Ära, die Woolfs frühes Leben maßgeblich beeinflusst haben, wie Anne Thackeray Ritchie, Tochter des Vanity Fair-Autors William Makepeace Thackeray, fungierte als Ersatztante, und ihre eigene Karriere als Schriftstellerin beeindruckte eine junge Virginia, die von den Möglichkeiten ihrer Brüder frustriert war, die sie aufgrund ihres Geschlechts nicht hatte.

Gill sieht Woolfs öffentliche Enthüllungen in ihrem späteren Leben als ihre Art, therapeutisch über den Missbrauch zu sprechen — und argumentiert, dass sie damit vielen Menschen geholfen hat, mit den Problemen umzugehen, mit denen sie konfrontiert war. Als Woolf 1920 mit einer autobiografischen Rede vor einem Publikum von Freunden und Kollegen sprach und selbst als sie etwa zwei Jahrzehnte später ihre Memoiren zusammenstellte, war es ein „bemerkenswert früher“ Moment in der Geschichte, sagt Gill, für eine Frau wie sie, Zeugnis abzulegen sexueller Missbrauch innerhalb der Familie. Einstellungen zu dieser Zeit, die heute noch allgegenwärtig sind, neigten dazu, Kindesmissbrauch als etwas zu charakterisieren, das von „Fremden“ außerhalb der Familie begangen wurde, wobei Opferbeschuldigung und Schuldzuweisungen diese Ansichten oft begleiten. „Das ist eines der Dinge, die Virginia sagt: Missbrauch findet in Familien statt, es ist nicht der unbekannte Räuber von außen, der Kinder von der Straße reißt. Es ist der Onkel, es ist der Bruder, das ist die dunkle Seite des Familienlebens „, sagt Gill.Noch in den 1950er und 1960er Jahren bezog sich der Diskurs um sexuellen Kindesmissbrauch auf seine offensichtlichen minimalen Auswirkungen auf Kinder, und einige Erzählungen versuchten, Inzest als nicht schädlich darzustellen. Für Gill waren Woolfs Bemühungen, über ihren eigenen Fall zu sprechen, ein Beispiel und sind bis heute relevant.“Es zeigt mir, dass, wenn du in der Lage bist, darüber zu sprechen, du einen Schritt gemacht hast, du vorwärts gegangen bist, du bist kein Opfer mehr, du bist ein Überlebender, du bist ein Demonstrant“, sagt Gill. „Dies ist ein so kompliziertes Thema, aber es scheint mir, dass wir hier Fortschritte machen, in einem sehr dunklen Bereich des menschlichen Lebens. Zuhören ist das Mindeste, was wir tun können.“Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, über Selbstmord nachdenken, rufen Sie die National Suicide Prevention Lifeline unter 800-273-8255 an oder schreiben Sie eine SMS an 741741, um die Krisentextzeile zu erreichen. Rufen Sie in Notfällen 911 an oder wenden Sie sich an ein örtliches Krankenhaus oder einen Psychiater.

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