¿Cuál Es Tu Raza? Para Millones de estadounidenses, Una Respuesta Cambiante

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Tendemos a pensar en una carrera como algo estático, pero siempre ha sido mucho más resbaladizo. La historia estadounidense ha visto muchos grupos de inmigrantes que fueron blanco de sospechas e incluso de violencia racial — judíos, irlandeses, alemanes, italianos — subsumidos gradualmente en la gran y amorfa categoría de la blancura. La trayectoria de ese cambio ha sido un poco diferente para cada uno de esos grupos — y, en particular, fue informada por el hecho de que no eran negros — pero esa ha sido la plantilla general de la asimilación de los inmigrantes. Durante gran parte de nuestra historia, el proceso de convertirnos en estadounidenses ha significado convertirnos en blancos. (Palabra para Nell Irvin Painter.)

Muchas personas se preguntan si eventualmente podría pasarles lo mismo a los latinos, que se sientan en el centro de las conversaciones contemporáneas y las ansiedades en torno a la inmigración. Nate Cohn del New York Times tocó ese tambor el mes pasado después de encontrarse con una investigación preliminar de la Oficina del Censo. Los investigadores tuvieron acceso a registros censales anónimos de los mismos hogares para las dos encuestas más recientes, en 2000 y 2010.

en el 2010 En el formulario del censo, la pregunta por el origen Hispano apareció antes de que la pregunta acerca de la raza. Oficina del Censo de EE.UU. ocultar leyenda

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EE.UU. Oficina del Censo

Antes de ir más lejos, es útil recordar cómo se consultó la identidad racial en el censo más reciente. Los encuestados primero declaran si son hispanos, lo que no se contó como raza en el formulario de 2010, y en la siguiente pregunta, se les pidió que dieran una raza. Para las personas que marcaron Hispano en el censo, también marcaron la casilla para blancos, negros o asiáticos. Los encuestados podían escribir y escribieron en » alguna otra raza «(más sobre la categoría del censo para» hispanos » en un post posterior).

Los hallazgos preliminares de los investigadores mostraron que millones de personas habían cambiado su identificación racial durante ese período, y las personas que se identificaron como hispanas fueron el grupo con más probabilidades de cambiar su identificación. La conclusión, escribió Cohn, fue que un gran número de personas que eran «hispanas» en el 2000, de hecho, se llamaban a sí mismas «blancas» en el 2010.

» Un neto estimado 1.2 millones de estadounidenses de los 35 millones de estadounidenses identificados en 2000 como de ‘origen hispano, Latino o español’, como lo expresa el formulario del censo, cambiaron su raza de ‘alguna otra raza’ a ‘blanca’ entre los censos de 2000 y 2010, según una investigación presentada en una reunión anual de la Asociación de Población de América e informada por Pew Research. …

«Los datos también cuestionan si Estados Unidos está destinado a convertirse en una llamada nación de mayoría minoritaria, donde los blancos representan una minoría de la población de la nación. Esas proyecciones asumen que los hispanos no son blancos, pero si los hispanos en última instancia se identifican como estadounidenses blancos, entonces los blancos seguirán siendo la mayoría en el futuro previsible.»

Las conclusiones de Cohn, en efecto, ¿Podría el tan discutido futuro marrón de Estados Unidos ser prevenido por los latinos que se convierten en personas blancas? – desencadenó una tormenta de fuego en la blogósfera. La gente de Latino Rebels sintió que Cohn estaba simplificando en exceso lo complicada que es la identidad latina, demasiado complicada para sacar conclusiones amplias sobre cómo los latinos se identificarán a sí mismos, argumentaron. Mientras tanto, Manuel Pastor, sociólogo de la Universidad del Sur de California, señaló que la redacción de la pregunta del censo cambió entre 2000 y 2010, lo que tuvo un efecto en la forma en que las personas respondieron. («Para este censo, los orígenes hispanos no son razas», decía el formulario de 2010. De hecho, dijo Pastor, su propia investigación sugirió que cuanto más tiempo estuvieron los latinos en los Estados Unidos, menos probabilidades tenían de identificarse como blancos.

Tanto las afirmaciones de Cohn como el rechazo a ellas han eclipsado la investigación en sí, que es mucho menos prescriptiva sobre el futuro de Estados Unidos. Pero lo que encontraron los investigadores no fue menos fascinante. (Los datos finales aún no se han publicado, y los investigadores dicen que es posible que no se completen hasta el final del verano. Dado que los números aún pueden cambiar, los investigadores se han retrasado en dar cifras específicas con sus hallazgos.)

Los investigadores encontraron un montón de gente pasando de Hispanos y «alguna otra raza» en el año 2000 a los Hispanos y blancos en 2010. Pero como me señalaron, varios encuestados fueron en la dirección opuesta, de hispanos y blancos a hispanos y «alguna otra raza».»En los grupos en los que hubo muchos cambios de respuesta, no hubo una red clara que fluyera en una dirección sobre otra.

«Creemos que es interesante que los movimientos sean paralelos y en direcciones opuestas», dijo Carolyn Liebler, socióloga de la Universidad de Minnesota que está trabajando en el estudio. «Nuestra idea de asimilación es que las personas se moverían en una dirección en términos de identificación. Pero no es realmente una historia que permita la idea de que la gente se movería en la otra dirección. Así que muchas de las historias que los sociólogos han contado sobre cómo han funcionado estas cosas realmente no se adaptan a lo que nuestra investigación está encontrando.»

Sonya Rastogi, una estadística de la Oficina del Censo, estuvo de acuerdo. «El punto más importante que todo el mundo está perdiendo es que estamos viendo estos flujos de entrada y salida de magnitud bastante similar», dijo.

Racial Churn

Pero, lo más importante, no solo los Latinos que fueron cambiando las carreras. Tanto los nativos americanos como los hawaianos nativos vieron mucho movimiento hacia nuevas categorías. Otros grupos, como los blancos no hispanos, los negros no hispanos y los asiáticos no hispanos, también experimentaron algunos cambios, pero relativamente poco.

¿Podría haber algo distinto en las personas que optan por salir de una o más categorías raciales y entrar en otra? Liebler, cuyo trabajo académico se ha centrado en los nativos americanos en particular, dijo que es demasiado pronto para saberlo. Pero lo que encontraron entre los nativos hasta ahora fue que no había mucha diferencia entre los individuos que optaban por la identificación india y los que optaban por la identificación india. Lo mismo podría ser cierto para otros grupos.

Probablemente sea más útil pensar en este fenómeno no tanto como el cambio racial, sino como el abandono racial.

Entonces, ¿por qué está sucediendo todo esto? Rastogi declaró que cualquier cantidad de cosas podrían estar en el trabajo, como el contexto en el que se les preguntó a los encuestados la pregunta de raza. «Diferentes experiencias de vida pueden cambiar : si sus circunstancias sociales cambiaron, si tienen una buena situación socioeconómica», dijo.

Si el abandono racial parece una idea poco probable, considere todas las cosas que podrían suceder a lo largo de la vida de las personas que cambian la forma en que se identifican: la pérdida de la competencia lingüística, el matrimonio, la retroaculturación o las nuevas revelaciones sobre su historia familiar. O considere el fascinante reportaje de este año de mi colega Shankar Vedantam. Habló con sociólogos que rastrearon a miles de jóvenes en una encuesta longitudinal durante muchos años, y encontraron que 1 de cada 5 de las personas en el estudio tenía al menos un cambio racial. Esos cambios, al parecer, fueron impulsados por algún tipo de cambio en sus circunstancias. Así, por ejemplo, si una persona le dijo a un entrevistador que había experimentado algún tipo de movilidad descendente, era más probable que se viera a sí mismo y que los demás lo vieran como negro.

Pero los investigadores también hicieron hincapié en que no hay razón para pensar que nada de esto es nuevo. Liebler señaló los datos del censo de hace medio siglo como ejemplo: Entre 1960 y 1970, casi medio millón más de estadounidenses se identificaron como nativos americanos, un número que era demasiado grande para explicarse por el mero crecimiento de la población, dijo. Algo más tenía que explicarlo.

Lo que es diferente aquí, dijeron los investigadores, es el gran tamaño del conjunto de datos con el que están trabajando, detalles sobre la asombrosa cifra de 168 millones de estadounidenses, lo que les permitirá tener una mejor idea de la escala de todo este movimiento.

«No es una sorpresa en particular», dijo. «Los demógrafos y otros sociólogos han estudiado esto antes, pero podemos verlo a un nivel más amplio de la sociedad.»

A History Of Changing Boxes

Pastor, uno de los escépticos más vocales de la lectura de Cohn de los datos del censo, concluyó su crítica en el Huffington Post a través de la divulgación personal. «Y para que conste, marqué Latino y ‘otros’ en ambos años», escribió. «Valoro la coherencia en mis respuestas, así como en las preguntas.»

La pregunta del censo para la raza, sin embargo, nunca ha sido consistente. De hecho, hace unos meses, un funcionario del censo me dijo que las preguntas sobre identidad racial se han redactado de manera diferente en cada encuesta decenal. Puede hacerse una idea de cuánto cambió eso mirando el primer censo de 1790 y el formulario 100 años después, en 1890. El primero preguntó sobre el número de «hombres blancos libres, de 16 años en adelante», «hombres blancos libres, menores de 16 años», «mujeres blancas libres».»La última categoría era» esclavos. En 1890, se preguntó a los encuestados si eran «blancos, negros, mulatos, cuadrúpedos, octorun, chinos, japoneses o indios.»(«Quadroon» denotaba a cualquiera que fuera 1/4 negro, mientras que un «octoroon» era 1/8. La categoría» hispana » no aparecería hasta ocho décadas después. Esta pregunta siempre será un reflejo de la política racial particular del momento, y por lo tanto siempre estará necesariamente en flujo.

A medida que nuevas categorías e identificaciones estén disponibles, las personas tendrán nuevas formas de contextualizar sus experiencias. Considere que entre 2000, el primer año en que las personas podían elegir más de una raza, y 2010, el número de personas que dijeron que eran multirraciales creció un 32 por ciento, y el número de estadounidenses que se identificaron como blancos y negros en ese lapso aumentó un 134 por ciento. Ahora, piensen en las muchas formas diferentes en que esas mismas personas podrían haberse identificado en otro momento de nuestra historia: blanco, negro, mulato, octoroon, cuadruple.

¿Cómo nos acomodamos a un futuro en el que las designaciones raciales y étnicas podrían ser aún más precisas y variadas? Actualmente hay 11 casillas en el formulario para estadounidenses de ascendencia asiática e isleña del Pacífico. Y no es difícil imaginar que haya muchos más, por ejemplo, no hay categorías específicas para los árabe-estadounidenses o los persa-estadounidenses.

En este momento, la Oficina del Censo está reflexionando seriamente sobre si hacer de «hispano» su propia categoría racial independiente en 2020, como una forma de obtener respuestas más precisas. Pero es una tarea extremadamente difícil: Hay una combinación aparentemente infinita de experiencias humanas, y solo un número limitado de cajas que pueden caber en una página.