Curtiss P – 40 Kittyhawk ja Warhawk-American WWII-hävittäjät

amerikkalainen hävittäjä

Curtiss P-40 eli Warhawk oli yhdysvaltalainen hävittäjälentokone. Se otettiin käyttöön toisen maailmansodan aikana, jolloin se oli laajalti Yhdysvaltain ja Britannian ilmavoimien käytössä.

p-36: n pohjalta rakennettu

p-40 oli viimeisin Curtissin Yhdysvaltain armeijalle valmistamista Hawk-hävittäjistä. Sen edeltäjä, Curtiss P-36 Hawk, oli yksi maailman kehittyneimmistä hävittäjistä tullessaan palvelukseen vuonna 1935. Se teki vaikutuksen Yhdysvaltain armeijan ilmavoimiin, jotka tekivät kaikkien aikojen suurimman rauhanajan hävittäjätilauksensa; 210 P-36 Hawkia.

p-36as oli tärkeä osa Havaijin puolustusjoukkoja Pearl Harborin hyökkäyksen aikaan joulukuussa 1941. Siihen mennessä niitä pidettiin yleisesti vanhanaikaisina, mikä johtui varhaisen hävittäjälentokoneiden suunnittelun uskomattoman nopeasta muutostahdista. Tämän seurauksena Curtiss alkoi työstää uutta hävittäjää, P – 40: tä.

Huuhteluniitit

yksi P-40: n parannuksista P-36: een oli huuhteluniittien käyttöönotto. Vaikka jokainen niitti oli vain pieni tekijä, niitä oli paljon, ja yhdessä ne lisäsivät koneen vetovoimaa. Niitit, jotka istuivat pinnan kanssa, auttoivat siis tekemään koneesta aerodynaamisemman.

Allison-Moottori

p-40: ssä oli Allison in-line-mäntämoottori. Se oli nestejäähdytteinen, edistysaskel Ilmajäähdytteiselle Wright Cyclone radial-moottorille, joka toimi P-36: n voimanlähteenä.

nopeus

parannusten ansiosta kone oli edeltäjäänsä nopeampi. P-40n: n suurin nopeus oli 378 mailia tunnissa, kun P-36g: n nopeus oli 322 mailia tunnissa.

saavuttaen korkeudet

joillakin tavoin P-40 oli vain yhtä hyvä kuin edeltäjänsä. Se pystyi saavuttamaan 15 000 jalan korkeuden kuudessa minuutissa ja 42 sekunnissa, mikä oli hieman vähemmän vaikuttava kuin edeltäjänsä nousunopeus, joka saattoi saavuttaa tuon korkeuden kuudessa minuutissa. Toisaalta P-40 voisi nousta korkeammalle. Se pystyi suorittamaan tehtävänsä jopa 38 000 jalan korkeudessa, kun P-36: n 32 350 jalkaa oli.

pienennetty alue

p-40 ei voinut mennä yhtä kauas kotoa kuin P-36. Haukan kantama oli jopa 650 mailia. P-40: n kantama oli vain 240, joka soveltui puolustuslentämiseen ja lyhyen kantaman tehtäviin, mutta oli haittapuolena iskuissa syvemmälle vihollisen alueelle.

toinen osuma USAAC: n kanssa

kuten sitä edeltänyt P-36, p-40 osoittautui suosituksi Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien keskuudessa. Se siirtyi USAAC: n takaa-ajolaivueiden johtavaksi hävittäjäksi.

pois Ranskasta

Ranskan armeija oli tilannut erän P-40-koneita ennen kuin Saksa hyökkäsi heidän maahansa vuonna 1940. Ranskan kukistuttua koneet ohjattiin Britanniaan, jossa ne liittyivät saarivaltiota puolustaviin hävittäjälaivueisiin akselivaltojen etenemistä vastaan.

tunnetaan myös nimellä Tomahawk

britit olivat tilanneet myös omat P-40-hävittäjänsä, joille annettiin Britanniassa uusi nimitys, Tomahawks.

Tomahawkin rajat

toisen maailmansodan alkuvuosina Euroopassa käytiin joitakin kaikkien aikojen kiivaimmista ilmataisteluista. Britannian taistelun ja sitä seuranneiden kansainvälisten pommitushyökkäysten sekä Puolaan, Ranskaan ja Norjaan suuntautuneiden hyökkäysten ilmatorjunnan aikana taivaalla käytiin kiivaita taisteluja.

noissa olosuhteissa hävittäjiä testattiin äärirajoilleen. Tomahawk ei vastannut Kuninkaallisten ilmavoimien toiveita. Sen moottori ei ollut tarpeeksi tehokas kestääkseen ankarat koirataistelut parhaita koneita vastaan, joita Saksalla oli tarjota. Sen sijaan, että se olisi jäänyt hävittäjäkäyttöön, se siirrettiin käytettäväksi matalan tason taktiseen tiedustelutyöhön.

onnistumisia Kiinassa

100 Tomahawk iisiä lähetettiin Britanniasta Kiinaan, jossa amerikkalainen vapaaehtoisryhmä käytti niitä. He menestyivät paljon paremmin japanilaisia koneita vastaan.

p-40D: n saapuminen

Tomahawkin rajoituksista huolimatta britit tilasivat P-40: stä uuden version. Se oli p-40D, joka sai nimen Kittyhawk. Nimeä käytetään joskus virheellisesti viittaamaan kaikkiin P-40-hävittäjiin.

ensimmäinen Kittyhawk-lento tapahtui toukokuussa 1941.

parannettu aseistus

Kittyhawkiin tehdyt parannukset sisälsivät muutoksia P-40: n kantamaan aseistukseen. Aiemmin nokassa sijainneet tykit korvattiin neljällä siiviin asennetulla 0,5 tuuman konekiväärillä.

Kittyhawkin alapuolelle voitiin myös lisätä teline, joka mahdollisti sen 500-kiloisen pommin kuljettamisen.

taistelut autiomaassa

P-40s olivat tärkeässä osassa Pohjois-Afrikan sotaretkissä. Hävittäjäpommittajat olivat hyödyllisiä iskiessään Tunisian liepeillä liikkuviin huoltosaattueisiin ja joukkoihin. Kittyhawk sai erityisen vaikuttavan maineen palveluksestaan läntisellä aavikolla.

Neville Duke

yksi Britannian vaikuttavimmista koelentäjistä, Neville Duke saavutti monia menestyksiään lentäessään P-40-koneita. Afrikan taivaalla hän tuhosi 5 Akselivaltakonetta lentäessään Tomahawkeja ja toiset 12 lentäessään Kittyhawkeja.

Carrier Service

p-40: tä ei suunniteltu lentotukialuksilla tapahtuvaan palvelukseen. Yhdysvaltain armeijalle rakennetuista koneista tehtiin mahdollisimman kevyitä, jotta ne olisivat ohjattavia koiratappelussa. Laivastolle suunniteltujen piti olla lujia, jotta ne kestäisivät laukaisun katapulteilla ja sen pysäyttämisen tukialuksen koukuilla ja vaijereilla.

Yhdysvaltain hyökättyä Pohjois-Afrikkaan vuonna 1942 kokeissa havaittiin, että P-40: T voitiin laukaista turvallisesti lentotukialuksilta, mikäli niihin tehtiin muutamia muutoksia. Säädöt ja koulutus tehtiin hätäisesti, jotta ne voisivat tarjota ilmatukea operaatio soihdun aikana.

kun Yhdysvaltain maavoimien ilmavoimien 33.Hävittäjäryhmä saapui Afrikkaan USS Chenangolla, he tekivät sen 76 Warhawkin kanssa.