Museums Victoria

suuren osan ajasta megafauna on yleisnimitys, jota käytetään kuvaamaan tiettyä suurten maaeläinten ryhmää, joka kehittyi miljoonia vuosia dinosaurusten kuoltua sukupuuttoon.

dinosaurusten sukupuutto 65 miljoonaa vuotta sitten jätti jälkeensä tyhjiön suurista maaeläimistä maailmanlaajuisesti. Miljoonien vuosien aikana eloon jääneet nisäkkäät, linnut ja matelijat kehittyivät käsittämään joitakin hyvin suuria eläimiä. Tämä megafaunan ryhmä oli suurimmillaan ja laajimmillaan Kvartäärikaudella, viimeisen 2.5 miljoonaa vuotta.

Australian kvaternaarinen megafauna oli ainutlaatuinen, ja siihen kuului jättiläismäisiä pussieläimiä kuten Diprotodon, valtavia lentokyvyttömiä lintuja kuten Genyornis (kaukaista sukua nykyisille ankoille ja hanhille) ja jättiläismäisiä matelijoita kuten Varanus ”Megalania” (läheistä sukua eläville goannoille ja Komodonvaraaneille), jotka kaikki kolme ovat esillä Melbournen museon Dinosaur Walk – näyttelyssä-huolimatta siitä, että nämä eläimet ovat ei dinosauruksia ollenkaan.

muitakin esimerkkejä Australian megafaunasta on esillä Melbournen museon viereisessä näyttelyssä nimeltä 600 miljoonaa vuotta: Victoria kehittyy, kuten uteliaan näköinen Zygomaturus ja Palorchestes (molemmat diprotodonin sukulaisia), lihansyöjä Thylacoleo (kutsutaan joskus pussieläimeksi ’leijona’), ja jotkut kengurujen ja vallabien megafaunaaliset sukulaiset kuten Protemnodon.

on syytä huomata, etteivät kaikki megafaunat ole kuolleet sukupuuttoon-Australiassa on elävää megafaunaa puna – ja Idänharmaina Kenguruina ja suolaisen veden Krokotiileina, joista osa on esillä luonnossa: Amazing animals in a changing world-näyttely, joka on myös Melbournen museon Science and Life galleriassa.