Osmaninaiset ja haaremi
1900-luvun alkuvuosina, jolloin tarina kahdesta sisaresta sijoittuu, Euroopassa säilyi stereotypia siitä, että turkkilaisvaimot olivat orjia ja irtaimistoa. Totuus oli kuitenkin hyvin erilainen, sillä turkkilaisten naisten oikeudellinen asema oli itse asiassa parempi kuin eurooppalaisten vaimojen. Turkkilaisella vaimolla oli ehdoton määräysvalta omaisuuteensa, ja laki salli hänen tehdä sillä, mitä hän halusi – joko avioliitossa tai jos hän myöhemmin peri sen . Ja hän voisi toimia miehestään riippumatta, ehkä haastaa oikeuteen, tulla haastetuksi itse, hänestä välittämättä.
omissa kodeissaan turkkilaisilla naisilla oli ehdoton itsemääräämisoikeus, ja heitä kohdeltiin kohteliaasti ja kunnioittavasti. Kodin ulkopuolella heitä kunnioitettiin samalla tavalla. Esimerkiksi naisten tuijottamista julkisesti pidettiin syntinä. Ja jos mies käyttäytyisi huonosti naista kohtaan asemastaan tai uskonnostaan riippumatta, hän ei välttyisi rangaistukselta.
naiset eivät koskaan menneet ulos yksin, vaan olivat vapaita ei-toivotuista huomioista
haaremi oli pyhä tila, ei vain paikka, jossa naisia vartioitiin, vaan paikka, jossa heitä kunnioitettiin. Sana ”haaremi” tarkoittaa itse asiassa pyhää tai kiellettyä, eikä se koskenut vain naisen tilaa. (Esimerkiksi Osmanien käytössä moskeijan sisäpiha oli haaremi) tässä pyhässä tilassa aviomiehellä oli oikeus tulla vaimojensa asuntoihin kaikkina tunteina, mutta hän käytti harvoin hyväkseen tätä etuoikeutta. Naiset paheksuisivat tällaista tunkeilua. Sen sijaan yksi haaremin huone säilytettiin isännälle, ja siellä hän tapasi valitun vaimonsa. Lydia, toinen kahdesta sankarittaresta tarina kaksi sisarta kommentoi ironisesti tosiasia, ironia täysin hukassa hänen Turkkilainen kumppani.
talon nais-ja miesosat rajattiin siis selvästi. Lapset sekoittuivat vapaasti aikuisten kanssa, ja heidät otettiin luonnollisena osana haaremitoimintaan Osmaninaisten ollessa omistautuneita äitejä. Viktoriaaniset naisvieraat, jotka olivat tottuneet siihen, että lapsia pidettiin täysin erillisissä tiloissa, tulivat usein siihen tulokseen, että osmaniperheiden lapsia hemmoteltiin liikaa. Nuoret pojat pysyivät äitiensä luona haaremissa seitsemänvuotiaiksi asti, minkä jälkeen he alkoivat osallistua miesten seuraan semalikissa, talon miespuolisessa osassa. Tytöt pysyivät haaremissa, kunnes menivät naimisiin ja ottivat vastuun omien talouksiensa hoitamisesta – heitä koulutettiin lapsuudesta lähtien vaimoiksi ja äideiksi.
Fernandin haaremi
hyviä tapoja arvostettiin tässä yhteiskunnassa ja myös Henkilökohtainen puhtaus nähtiin välttämättömänä. Kylpyjä ja vasamia oli runsaasti, ja itse haaremi oli puhdas ja järjestyksellinen. Puulattiat peitettiin matoilla, joita hakattiin päivittäin, ja muu talo kuurattiin viikoittain. Likaa, pölyä tai jalkamerkkiä ei sallittu – jokainen mies ja nainen arvosta riippumatta riisui ulkotossunsa sisätossuja varten. Keisarillisen haaremin siisteys ja järjestys on ensimmäisiä asioita, jotka yllättävät Alicen, joka on toinen kahdesta sisaresta kertovan tarinan sankarittarista.
itse haaremi oli kokoelma tilavia, mutta niukasti sisustettuja huoneita. Keskellä oli suuri kokoushuone, josta haarautui pienempiä huoneita – tämä oli eteishuone, jossa naiset seurustelivat naisvieraidensa ja naisorjiensa kanssa. Kokonaisuutta reunustaa galleria, jonka ikkunoista näkee useimmiten ulos puutarhaan. Kaikki kadun edessä olevat ikkunat oli peitetty ristikkäisillä ikkunaluukuilla. Varakkaiden kodeissa oli joskus marmorisia suihkulähteitä eteishuoneissa.
Vapaa-aika haaremissa
kalustus koostui sisäänrakennetuista sohvista tai divaaneista, lattialta nostetuista puisista tasanteista, usein huoneen kolmella sivulla. Tyylikkäästi suunnitellut tyynyt silkistä ja brokadista, tai kirjailtu kultalangalla, kun valkoinen satiini, jos istuimet. Neljännellä seinällä saattoi olla suuri kaappi, jossa päivisin säilytettiin vuodevaatteita, sekä hyllyjä, joissa säilytettiin vesikannuja, sorbettipikareita jne. Seinärenkaat puuttuivat suurelta osin – ehkä muutamia kehystettyjä jaftoja tai Koraanin tekstejä – tai huoneet oli kaiverrettu setrillä tai maalattu kukilla. 1800-luvun loppuun mennessä Eurooppalaisvaikuttaja näki tuoleja alkavan ilmestyä parittomien konsolipöydän ja peilin ohella. Se teki eklektisen sekoituksen.
ruoka-aikoina orjat toimittivat eteishuoneeseen erilaisia ruokalajeja ja keräsivät tarjottimet myöhemmin. Talvella huone lämmitettiin hiilipannulla, joka muistutti lyhyttä pyöreää pöytää, johon kuuma tuhka tyhjennettiin ja sitten peitettiin suurella liinalla. Ihmiset istuisivat jalat pöydän alla ja mahdollisimman suuri osa vartalostaan kannen alla, jotta pysyisivät lämpiminä.
Haaremit olivat siten seurallisia ja sosiaalisia paikkoja. Kaikki talon naiset ja pienet lapset asuivat ja työskentelivät yhdessä, mukaan lukien anoppi, jos jäi leskeksi, ja joskus tädit sekä lukuisat naisorjat. Suurissa haaremeissa saattoi olla jopa sata orjaa päivittäisten taloustöiden suorittamiseksi. Lisäksi naispuoliset ystävät, sukulaiset ja naapurit olivat aina tervetulleita. Iät, rodut ja statukset sekoittuivat, mutta tiukkaa etikettiä noudatettiin: emäntä ja arvovieraat istuivat sohvalla, alemmassa sosiaalisessa asemassa olevat naiset etäällä lattialla tyynyillä. Jos anoppi asui poikansa kanssa, hän johti yhteiskunnallista hierarkiaa niin keisarillisissa kuin kotitalouksissakin, ja häntä pidettiin suuressa arvossa ja osoitettiin suurta kunnioitusta. Vaimo ei voisi istua ennen kuin hänen miehensä äiti on ottanut hänen paikkansa, ei voisi olla ensimmäinen, joka auttaa itseään tiskaamaan jne. Anopilla oli viimeinen sananvalta kaikissa haaremiin liittyvissä asioissa ja hän valvoi sen päivittäistä toimintaa. Valide sulttaanin rooli Topkapin palatsin haaremissa on yksinkertaisesti suurempi ja arvostetumpi esimerkki tästä kirjoittamattomasta laista työssä.
itse haaremi oli tiukan hierarkian alainen laitos, laajasti ja taidokkaasti kerrostettu
naiset viettivät käytännössä kaiken aikansa näissä huoneissa. Jos siellä oli puutarha, naiset kävelivät siellä säännöllisesti, vaikkakin aina seuralaisen kanssa. Jos he menivät ulos julkisesti, niin jonkun toisen naisen tai jonkun heidän orjattarensa kanssa. Vain iäkkäät naiset voivat mennä yksin! Ja niin vakuutettiin luonnollinen vaatimattomuus. Jos naisen käytös herätti pienintäkään epäilystä hänen siveettömyydestään, häntä halveksittiin ja hänen miestään ja perhettään nöyryytettiin. Naapuritkin tuntisivat kunniansa tahraantuneen.
on selvää, että eurooppalaisen mieleen jäänyt stereotypia oli kaukana totuudesta!