Willem Einthoven
Hollantilainen fysiologi, professori ja keksijä Willem Einthoven teki tutkimusta ja keksi sähköisten sydänimpulssien tallentamiseksi käsitteitä, jotka kehittivät suuresti kardiologian alaa ja johtivat yhden tärkeimmistä diagnostisista työkaluista koko lääketieteessä: elektrokardiogrammin eli EKG: n. Hänen jousigalvanometriin tekemänsä mukautus mahdollisti sydänlihaksen supistusten aiheuttamien sähköpotentiaalin vaihtelujen tarkan mittaamisen ja niiden tallentamisen graafisesti.
Einthoven syntyi 21.toukokuuta 1860 Semarangissa, Jaavan saarella, silloisessa Hollannin Itä-Intiassa ja nykyään osa Indonesiaa. Siellä hänen isänsä palveli armeijan lääkintäupseerina Alankomaissa. Einthoven asui siellä kymmenvuotiaaksi asti, kun hänen neljä vuotta aiemmin leskeksi jäänyt äitinsä päätti palata Alankomaihin kuuden lapsensa kanssa. Perhe asettui Utrechtiin vuonna 1878.
Einthoven oli innokas urheilija ja taitava oppilas, joka harrasti muun muassa voimistelua, miekkailua ja soutua. Isänsä jalanjälkiä seuraten hän kiinnostui lääketieteestä ja opiskeli aihetta Utrechtin yliopistossa. Hänen kiinnostuksensa suuntautui fysiologiaan, ja hän suoritti tohtorintutkintonsa tältä alalta vuonna 1885 tuottaen useita merkittäviä tutkimuspapereita, kuten tutkimuksen ihmisen kyynärnivelestä, tutkimuksia ihmissilmästä ja väitöskirjan aiheesta ”Stereoscopy by means of color variation.”
vuonna 1886 einthovenille tarjottiin Leidenin yliopiston fysiologian professorin virkaa saatuaan luvan toimia yleislääkärinä. Hän hyväksyi ja palvelisi tässä virassa loppuelämänsä ja uransa. Tämä kanta antoi hänelle paikka kaivaa uraauurtava tutkimus pyrkimyksiä aloilla, joilla on erityistä kiinnostusta häntä. Aluksi siihen kuului ihmissilmän liikkeen tutkiminen. Hän julkaisi aiheesta useita kirjoituksia. Myöhemmin hän kiinnostui kovasti hengitysteiden toiminnasta. Hän keskittyi fysiologian sähköisiin ilmiöihin, jotka liittyivät lähinnä ihmissydämeen.
tuohon aikaan, lähellä vuosisadan vaihdetta, tästä aiheesta tiedettiin vain vähän. Sydämen lääketieteellinen tutkimus oli hyvin kehittymätöntä, vaikka elektrokardiografian käsite oli otettu käyttöön jo 1600-luvulla. Brittiläinen fysiologi Augustus D. Waller oli kirjannut ensimmäisen elektrokardiogrammin ”kapillaarielektrometriksi” kutsutulla työkalulla vuonna 1887. Einthoven teki analyysin Wallerin työstä ja julkaisi aiheesta klassisen tutkielman. Hän alkoi itse rekisteröidä sydänääniä tämän työkalun avulla, mutta tajusi nopeasti, että soittimen hitaus tuotti virheitä. Hän etsi parempaa menetelmää.
jousigalvanometriä oli aiemmin käytetty muun muassa vahvistamaan sähkösignaaleja merenalaisen kaapelin yllä. Einthoven ajatteli, että tämä teknologia voisi toimia myös mitatakseen sydämen tuottamia pieniä sähköisiä vaihteluita. Vuonna 1901 hän sai valmiiksi galvanometrin mallin, jossa käytettiin hopeapintaista, ohutta, kevyttä kvartsinarua, jossa yhdisteltiin muiden alan ammattilaisten aiemmin tekemiä tutkimustuloksia. Jokainen kvartsijonon läpi kulkeva virta lähetettiin potilaan kehoon kiinnitetyillä elektrodeilla. Elektrodit heilauttivat narua, kun sydänlihaksesta syntyi pieni sähkövaraus kehoon. Hopeapäällyste tekisi narusta läpinäkymättömän, kun se asetettaisiin valonsäteeseen, ja heittäisi varjon lautaselle. Varjon piste loisti läpi valokuvausfilmiin ja muodosti jatkuvana jonona tai käyränä, joka osoittaa narun liikkeen.
lääketieteellinen yhteisö vaikuttui Einthovenin erittäin herkästä prototyypistä. Hänen julkaistuaan ensimmäisen laitetta käyttäneen elektrokardiogrammin tulokset vuonna 1902 kaupallinen kiinnostus heräsi nopeasti. Jousigalvanometri tuli tuotantoon vuonna 1903.
seurasi lisäparannuksia ja kehitystä, mikä nosti laitteen valtavirtakäyttöön. Vuonna 1905 tallennettiin ensimmäinen ”telecardiogrammi”, joka lähetettiin puhelinlangalla laboratoriosta sairaalaan. Seuraavana vuonna Einthoven julkaisi täydellisen esityksen normaaleista ja epänormaaleista elektrokardiogrammeista nauhagalvanometrillä tallennettuina. Hän vietti useita vuosia tutkimalla malleja kirjaa normaalia sydämen toimintaa, jotta voidaan luoda standardi tarkasti tulkintaa tuloksia.
vuonna 1911 Thomas Lewis julkaisi einthovenille omistetun oppikirjan ihmisen sydämenlyöntien mekanismista. Lyhenne ” EKG ” esiintyi ensimmäisen kerran englanninkielisessä artikkelissa vuonna 1912. Myöhemmin tutkijat, muun muassa Emanuel Goldberger, kehittivät standardin elektrokardiogrammin, jota käytetään nykyään. Einthoven jatkoi tutkimusta tällä alalla ja muilla aloilla elämänsä loppuun asti.
Einthoven sai useita kunnianosoituksia saavutuksistaan uransa aikana, muun muassa jäsenyyden Alankomaiden kuninkaallisessa tiedeakatemiassa. Hän sai Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon vuonna 1924 työstään sähköisten sydämen ominaisuuksien ja elektrokardiografian alalla. Hän kuoli syyskuussa. 29, 1927 Leidenissä, Alankomaissa 67-vuotiaana.