Clan Taira
Avec les Minamoto, Taira était l’un des noms de famille honorifiques donnés par les empereurs de l’époque de Heian (794 – 1185 de notre ère) à leurs enfants et petits-enfants qui n’étaient pas considérés comme éligibles au trône.
Le clan a été fondé lorsque la Cour impériale est devenue trop grande, et l’empereur a ordonné que les descendants des empereurs précédents d’il y a plusieurs générations ne soient plus des princes, mais recevraient plutôt des noms de famille et un rang roturiers. La décision est devenue applicable sous le règne de l’empereur Kanmu (782-805) et ainsi, avec le clan Taira, le clan Minamoto est né.
Certains petits-enfants de l’empereur Kanmu furent les premiers à porter le nom de Taira, après 825. Plus tard, les descendants de l’empereur Nimmyo, de l’empereur Montoku et de l’empereur Koko ont également reçu le nom de famille. Les lignées héréditaires spécifiques de ces empereurs sont désignées par le nom posthume de l’empereur suivi de Heishi, par exemple Kanmu Heishi.
La lignée Kanmu Heishi, fondée en 889 par Taira no Takamochi (arrière-petit-fils du 50e empereur Kanmu, qui régna de 781 à 806) s’est avérée être la lignée la plus forte et la plus dominante de l’époque de Heian. Plus tard, un autre membre de cette lignée Taira no Kiyomori a créé ce qui était considéré comme le premier gouvernement samouraï de l’histoire du Japon. Un arrière-petit-fils de Takamochi, Taira no Korihira, s’installe dans la province d’se (qui fait actuellement partie de la préfecture de Mie) et établit une importante dynastie de Daimyo. Masamori, son petit-fils; et Tadamori, son arrière-petit-fils, sont devenus de fidèles partisans de l’empereur Shirakawa et de l’empereur Toba, respectivement. Taira no Kiyomori, fils et héritier de Tadamori, accède au poste de Daijō Daijin (grand ministre d’État), après ses victoires lors de la rébellion de Hōgen (1156) et de la rébellion de Heiji (1160). Kiyomorihe réussit à introniser son plus jeune petit-fils comme empereur Antoku en 1180, un acte qui conduit à la guerre de Genpei (Genpei no Sōran, 1180 – 1185). Le dernier chef de la lignée des Kanmu Heishi, fut finalement détruit par les armées de Minamoto no Yoritomo lors de la bataille de Dan-no-ura, la dernière bataille de la guerre de Genpei. Cette histoire est racontée dans le Monogatari Heike.
Cette branche du Kanmu Heishi avait de nombreuses autres branches, notamment Hōjō, Chiba, Miura et Hatakeyama.
Un autre membre de cette famille était Takamune-ō (804 – 867), le fils aîné du Prince Impérial Kazurahara et petit-fils de l’empereur Kanmu, qui reçut le titre de Taira no Ason en l’an 825. Ainsi, il y avait deux groupes à Kanmu Heishi, un noyau qui descendait de Takamune et un autre de son neveu, Takamochi (le fils du prince impérial Takami).
Le clan Oda à l’époque d’Oda Nobunaga (1534 – 1582) revendiquait également la descendance des Taira, ils étaient les descendants de Taira no Chikazane, petit-fils de Taira no Shigemori (1138 – 1179).