Clan Taira,
Insieme con i Minamoto, Taira una delle onorario cognomi dato dagli imperatori del Periodo Heian (794 – 1185 CE) per i loro figli e nipoti, che sono state considerate non ammissibili per il trono.
Il clan fu fondato quando la Corte imperiale divenne troppo grande, e l’imperatore ordinò che i discendenti degli imperatori precedenti di diverse generazioni fa non sarebbero più stati principi, ma avrebbero invece ricevuto cognomi e rango più comuni. La decisione divenne applicabile durante il regno dell’imperatore Kanmu (782-805) e così, insieme al clan Taira, nacque il clan Minamoto.
Alcuni nipoti dell’imperatore Kanmu furono i primi a portare il nome di Taira, dopo l ‘ 825. Più tardi, anche i discendenti dell’imperatore Nimmyo, dell’imperatore Montoku e dell’imperatore Koko ricevettero il cognome. Le linee ereditarie specifiche di questi imperatori sono indicati con il nome postumo dell’imperatore seguito da Heishi, per esempio Kanmu Heishi.
La linea Kanmu Heishi, fondata nell ‘889 da Taira no Takamochi (pronipote del 50 ° imperatore Kanmu, che regnò dal 781 all’ 806) si dimostrò la linea più forte e dominante durante il periodo Heian. Più tardi, un altro membro di questo lignaggio Taira no Kiyomori creò quello che fu considerato il primo governo samurai nella storia del Giappone. Un pronipote di Takamochi, Taira no Korihira, si trasferì nella provincia di Ise (attualmente parte della prefettura di Mie) e fondò un’importante dinastia Daimyō. Masamori, suo nipote; e Tadamori, suo pronipote, divenne fedeli sostenitori dell’imperatore Shirakawa e dell’imperatore Toba, rispettivamente. Taira no Kiyomori, figlio ed erede di Tadamori, salì alla posizione di Daijō Daijin (grande Ministro di Stato), dopo le sue vittorie nella Ribellione di Hōgen (1156) e nella Ribellione di Heiji (1160). Kiyomorihe riuscì a intronizzare il suo nipote più giovane come imperatore Antoku nel 1180, un atto che portò alla Guerra Genpei (Genpei no Sōran, 1180 – 1185). L’ultimo leader della linea di sangue Kanmu Heishi, fu infine distrutto dalle armate di Minamoto no Yoritomo nella Battaglia di Dan-no-ur, l’ultima battaglia della Guerra Genpei. Questa storia è raccontata nel Heike Monogatari.
Questo ramo del Kanmu Heishi aveva molti altri rami, tra cui Hōjō, Chiba, Miura e Hatakeyama.
Un altro membro di questa famiglia era Takamune-ō (804 – 867), il figlio maggiore del principe imperiale Kazurahara e nipote dell’imperatore Kanmu , che ricevette il titolo di Taira no Ason nell’anno 825 . Così, c’erano due gruppi in Kanmu Heishi, un nucleo che discendeva da Takamune e un altro da suo nipote, Takamochi (figlio del principe imperiale Takami).
Il clan Oda al tempo di Oda Nobunaga (1534 – 1582) rivendicava anche la discendenza dei Taira, erano discendenti di Taira no Chikazane, nipote di Taira no Shigemori (1138 – 1179).