En Christ, Il n’y a Pas de Protestant ou de catholique
Comme je le disais est un forum pour une variété de perspectives pour favoriser les conversations liées à la foi parmi nos lecteurs dans le but d’apprendre mutuellement, même en désaccord. En dehors des articles écrits par la rédaction, ces points de vue ne reflètent pas nécessairement les points de vue de la Bannière.
Le service du baccalauréat pour mon diplôme d’études secondaires publiques a eu lieu dans une église RCA à Zeeland, Mich. Il était géré par les parents, pas par l’école, il était donc libre d’être une affaire protestante typique, avec des chants de culte contemporains et un court sermon. Le lendemain, une de mes meilleures amies – qui se trouve être catholique – a rapporté la réaction de sa mère au service: « Ces protestants sont sûrs de cette chose ‘par la grâce seule »! »J’ai dit quelque chose comme: « Tu as sacrément raison, nous le sommes! »et j’ai préparé mes versets préférés d’Éphésiens 2 et de Romains 9 au cas où cela se transformerait en un débat théologique. Défendre le protestantisme était un peu mon truc.
Maintenant, cinq ans et demi plus tard, je suis un étudiant diplômé en études médiévales, et je passe des heures et des heures chaque semaine à lire la poésie et la théologie des chrétiens médiévaux (catholiques) dont les croyances que le Catéchisme de Heidelberg appelle « rien d’autre qu’un déni du sacrifice et de la souffrance uniques de Jésus-Christ. »(Le Synode du CRC a déclaré cette partie du catéchisme non contraignante en 2006, mais les mots et leur histoire séculaire sont toujours là, et de nombreuses autres dénominations réformées utilisent le catéchisme tel qu’il est écrit.)
Mais quand je lis des textes médiévaux, je ne trouve pas de dénégations du Christ. Je trouve des croyants qui se débattent avec beaucoup des mêmes questions que nous posons ici dans le christianisme réformé contemporain: Quelle est la relation appropriée entre le croyant individuel et les dirigeants de l’Église? Pourquoi les mauvaises choses arrivent-elles aux bonnes personnes? Où est Dieu quand il semble silencieux ? Et dans ces moments-là, je me retrouve à vouloir crier avec eux, pas à leur citer des Romains.
Les réformateurs rejetaient à juste titre de nombreux manquements du catholicisme médiéval. Ils se sont opposés à la vente d’indulgences, ont traduit la Bible dans des langues que les gens parlaient réellement et ont insisté sur le fait que notre salut dépend en fin de compte de Dieu, pas de nous. Mais à mesure que l’héritage de la Réforme s’est développé et que les croyants protestants ont travaillé de plus en plus fort pour se distancier du catholicisme, je pense qu’ils ont également laissé derrière eux d’importantes façons de comprendre Dieu.
Tout d’abord, le christianisme médiéval avait une vision plus sacramentelle du monde que nous. Sans trop s’enliser dans les détails théologiques, les chrétiens médiévaux croyaient que la grâce de Dieu pouvait être médiatisée par des choses physiques. Et pas seulement le pain et le vin de l’Eucharistie et l’eau du baptême, mais le manteau d’un saint mort depuis longtemps, les fenêtres d’une cathédrale gothique et les mains d’un guérisseur de village.
Les pèlerins médiévaux ont parcouru des milliers de kilomètres pour voir et toucher les reliques des saints non pas parce qu’ils adoraient les objets ou les saints, mais parce qu’ils croyaient que le monde physique était suffisamment sacré pour canaliser la grâce et la guérison de Dieu. Les tours volantes et les décorations extravagantes des cathédrales étaient une affirmation de la puissance de l’Église, mais elles étaient aussi une reconnaissance du fait que la beauté physique peut attirer l’œil d’un adorateur vers le ciel.
Nous n’avons certainement pas à croire que les reliques peuvent guérir nos maux physiques, mais je pense que prêter un peu plus d’attention à la possibilité d’une présence divine dans le monde physique pourrait nous conduire à une vision plus saine de notre propre corps, du corps des autres et de la création non humaine. À une époque où beaucoup de chrétiens sont à la recherche d’une nouvelle éthique sexuelle, peut-être que voir les corps comme des conduits de grâce peut nous amener à faire une partie du chemin. Et alors que nous cherchons à reconnaître et à nous repentir des manières dont nous avons blessé le reste de la création, il pourrait être utile de penser aux forêts et aux océans non seulement comme des ressources, mais comme des signes de la présence de Dieu.
Deuxièmement, dans son zèle à honorer la Bible en tant que source principale de la révélation divine, la tradition réformée a eu tendance à idolâtrer l’étude théologique de l’Écriture comme le seul, ou du moins le meilleur, moyen de communion avec Dieu. Cela signifie que nous écoutons très attentivement les pasteurs et les théologiens qui font ce genre d’étude de manière professionnelle. Et puisque dans notre tradition, ces pasteurs et théologiens sont encore pour la plupart blancs et masculins, cela peut également faire taire par inadvertance les voix des femmes et des minorités.
Le christianisme médiéval offre une réponse à ce problème : le mysticisme. Pour ceux d’entre nous qui deviennent un peu mal à l’aise avec les rapports de guérisons de foi et de visions extravagantes, cela pourrait être un mot un peu effrayant. Mais nous devrions plutôt y penser comme un moyen pour Dieu de parler à travers ceux qui n’ont pas de voix officiellement approuvées.
La mystique Julienne de Norwich du XIVe siècle, par exemple, décrit la vision suivante qu’elle a reçue de Dieu alors qu’elle était malade dans son lit :
« Il m’a montré une petite chose, de la taille d’une noisette, couchée dans la paume de ma main, et elle était ronde comme une boule. Je l’ai regardé avec les yeux de mon esprit et j’ai pensé‘ « Qu’est-ce que c’est? » Et Dieu répondit: « C’est tout ce qui est fait. »Je me demandais comment cela pouvait durer, car cela semblait si peu qu’il pourrait soudainement disparaître en rien. Et Dieu répondit‘ « Cela dure et durera éternellement, parce que Dieu l’aime. »
Ce n’est pas la théologie capitale des universités médiévales ou des séminaires modernes. C’est l’expression de l’expérience individuelle d’une femme de Dieu et de la façon dont cette expérience lui a procuré du réconfort lorsque le monde semblait fragile et insignifiant. Ce n’est pas dangereux ou radicalement peu orthodoxe, mais c’est une voix qui dit qu’il n’est pas nécessaire d’être un homme ou d’être éduqué en latin ou en bonne santé pour recevoir la grâce de Dieu. Nous ferions peut-être bien d’écouter les femmes closes et closes dans nos propres églises.
Encore une fois, le christianisme médiéval était loin d’être parfait, et les réformateurs avaient raison de se distancier de la cupidité, de la corruption et de la soif de pouvoir de l’Église. Les évêques profitaient du manque d’éducation de leurs paroissiens. Les clercs masculins ont écrit des attaques vicieuses contre la valeur spirituelle des femmes. Les papes ont conclu des alliances stratégiques avec des dirigeants politiques. Et les croisés ont tué des Juifs, des Musulmans et d’autres chrétiens au nom de Jésus.
Mais je crains que si nous nous éloignons trop de cette histoire désordonnée — si nous la traitons comme l’histoire de quelqu’un d’autre plutôt que la nôtre — nous perdons la capacité de remarquer lorsque ces mêmes tendances pécheuses apparaissent dans nos propres églises. Parce que même si nous aimons penser que la Réforme a « réglé » les problèmes de la mauvaise théologie et du clergé corrompu, un regard honnête sur l’évangélisme américain contemporain, y compris de nombreuses églises qui se disent réformées, révélera que ces problèmes n’ont pas disparu.
Dans nos propres croisades, menées dans des sermons et sur des signes d’église, nous avons dépeint les musulmans, les athées, la communauté LGBT +, les immigrants et d’autres groupes comme des ennemis du royaume de Dieu. Nous avons noué des alliances avec les Charlemagne d’aujourd’hui — des personnalités politiques qui nous offrent le pouvoir en échange de loyauté. Nous n’appelons pas nos chefs religieux « papes », mais nous les avons toujours adorés et nous avons trouvé des excuses pour leurs manquements.
J’aime dire que l’étude du Moyen Âge m’a rendu plus sympathique envers les croyants catholiques et plus certain de mon propre protestantisme. Dans ses meilleurs moments, la Réforme consistait à placer la loyauté envers le Christ sur la loyauté envers les institutions chrétiennes. Maintenant, un demi-millénaire plus tard, je pense que l’héritage de la Réforme nous demande de remettre en question notre propre loyauté envers les noms, les dénominations et les traditions théologiques. Si nous nous identifions comme Réformés, protestants ou même chrétiens plus ardemment que nous ne suivons Jésus, nous pourrions avoir besoin d’une autre réforme.