Femmes de La Chapelle Sixtine: Androgynie Divine et Femme de Droite de Dieu

Le plafond de la Chapelle Sixtine de Michel-Ange est respecté, dans le monde entier, comme un chef-d’œuvre; un triomphe du génie artistique – et à juste titre. Tenez-vous sous ses 12 000 pieds de fresques pour un seul souffle et vous aurez du mal à douter à nouveau du potentiel créatif de l’humanité. Le plafond de la Chapelle Sixtine est une œuvre étonnante, et 500 ans n’ont pas un peu diminué son triomphe.

La révérence pour le chef–d’œuvre de Michel-Ange n’est pas un phénomène nouveau; son contemporain et rival, Raphaël (entre qui il n’y avait aucun amour perdu), a tellement apprécié son travail sur la Chapelle Sixtine qu’il a incorporé Michel-Ange dans sa peinture, L’École d’Athènes – que vous trouverez également dans les Musées du Vatican. Regardez en bas à gauche de l’École, et vous verrez Michel-Ange, papier sur table et crayon à la main, aux côtés de sommités classiques comme Platon, Aristote et Socrate.

Raphaël a dû être le grand homme à mettre de côté sa fierté et à inclure Michel-Ange, mais il serait imprudent de sous-estimer la façon dont les contemporains de Michel-Ange ont découvert son plafond de la Chapelle Sixtine. Dans sa Vie des artistes, Vasari a résumé à quel point les fresques de Michel-Ange étaient révolutionnaires pour un public de la Renaissance:

Ce plafond est un véritable phare de notre art, et il a apporté une telle illumination à la peinture qu’il a illuminé un monde qui, depuis des centaines d’années, était dans l’obscurité.

(1588)

Vasari, contemporain de Michel-Ange, le voyait comme le peintre qui apportait la lumière au monde. Plus de 200 ans plus tard, Goethe remarqua que même la nature avait l’air maigre par rapport à ses fresques de la chapelle Sixtine. En général, les fresques de Michel-Ange sont acclamées par tous et ont été réalisées pendant 500 ans.

Androgynie divine chez Michel-Ange

Cependant, un chœur dissident s’est élevé dans le nouveau millénaire. La principale critique? Les femmes de Michel-Ange. Jill Burke, chargée de cours au Edinburgh college of art, a organisé une masterclass sur Michel-Ange intitulée « Les hommes avec des seins », pour faire tomber les critiques historiques continuellement formulées contre lui par les étudiants en histoire de l’art. La plupart critiquent les figures féminines de Michel-Ange et attribuent leur androgynie à son ineptie générale envers les femmes – peut-être à cause de son homosexualité.

Regardez de plus près, et vous constaterez que Michel-Ange n’était pas opposé aux femmes. Non seulement il a écrit de la poésie en l’honneur de son amante, Vittoria Colonna (non consommée ou non, ses affections pour elle étaient nettement amoureuses), mais ses figures féminines musclées sont intentionnellement androgynes.

À la Renaissance, l’androgynie était généralement considérée comme l’état le plus attrayant pour les hommes et les femmes. Mario Equicola, humaniste de la Renaissance, a écrit en 1525 que ‘le mâle efféminé et la femelle virile sont gracieux dans presque tous les aspects’ – un point de vue communément partagé par ses pairs. Vous trouverez de nombreux exemples de figures androgynes perfectionnées dans l’art de la Renaissance. Prenez le David de Donatello, qui se tient penché, jambe en avant, avec une main sur la hanche et un petit ventre rond et doux – comme une jeune femme. L’insistance de Michel-Ange sur une androgynie parfaite et hyper-idéalisée dans ses fresques de la chapelle Sixtine peut être une raison pour laquelle ses pairs ont trouvé l’œuvre si éclairante et révélatrice.

L’androgynie était souhaitable – mais plus que cela; l’androgynie était pieuse. Selon le Livre de Matthieu, au ciel, il n’y aura ni maris ni femmes. Les êtres humains seront alors comme des anges – c’est-à-dire androgynes et asexués. Jésus est à la fois identifié comme le sauveur de l’humanité et l’agneau du monde: il incarne les associations masculines de leadership et les associations féminines avec passivité. Dieu lui-même était souvent considéré comme ayant un aspect androgyne, conformément aux interprétations platoniciennes et cabalistes de l’Ancien Testament. Les deux étaient à la mode dans le milieu intellectuel de la Renaissance dans lequel Michel-Ange s’est déplacé.