Amazon conferma che mantiene i dati di Alexa anche se si eliminano i file audio

Amazon ha ammesso che non elimina sempre i dati memorizzati che ottiene attraverso le interazioni vocali con i dispositivi Alexa e Echo della società-anche dopo che un utente sceglie di cancellare i file audio dal proprio account. Le rivelazioni, delineate esplicitamente da Amazon in una lettera al Sen. Chris Coons (D-DE), che è stata pubblicata oggi e datata 28 giugno, fa ancora più luce sulle pratiche di privacy della società per quanto riguarda il suo assistente vocale digitale.

Le risposte sono un follow-up a una richiesta di Coons risalente al mese scorso, quando Coons ha messo in dubbio per quanto tempo la società tiene a registrazioni vocali e trascrizioni da interazioni Eco. Nella lettera di questa settimana, Amazon ha confermato alcune delle accuse. “Conserviamo le registrazioni vocali e le trascrizioni dei clienti fino a quando il cliente non sceglie di eliminarli”, si legge nella lettera.

A seguito di un’indagine CNET pubblicato nel maggio, c’era anche una domanda sul fatto che Amazon ha tenuto a trascrizioni di testo delle interazioni vocali con Alexa, anche dopo che un utente ha scelto di eliminare l’equivalente audio. Amazon dice che alcune di queste trascrizioni o informazioni raccolte dalle trascrizioni non vengono effettivamente rimosse, sia perché l’azienda deve strofinare i dati da varie parti dei suoi sistemi di archiviazione dati globali e perché, in alcuni casi, Amazon sceglie di mantenere i dati senza dirlo all’utente.

Nella sua risposta, Brian Huseman, vice presidente delle politiche pubbliche di Amazon, ha dichiarato che la società è impegnata in uno “sforzo continuo per garantire che tali trascrizioni non rimangano in nessuno degli altri sistemi di archiviazione di Alexa.”In altre parole, anche se un utente elimina manualmente la versione audio, alcune versioni di testo vengono comunque salvate in sistemi di archiviazione separati per un periodo di tempo sconosciuto. Eppure, in alcuni casi in cui Amazon ritiene che il set di funzionalità di Alexa sarebbe ostacolato dall’eliminazione dei dati, l’azienda decide di aggrapparsi a qualche versione dei dati.

Amazon afferma di non tenere i file audio, ma potrebbe trattenere le informazioni sulle transazioni se qualcuno usa Alexa per chiamare un Uber o effettuare un ordine di consegna di cibo, ad esempio. “Non memorizziamo l’audio della risposta di Alexa. Tuttavia, potremmo ancora conservare altri record delle interazioni Alexa dei clienti, inclusi i record delle azioni che Alexa ha intrapreso in risposta alla richiesta del cliente”, ha scritto Huseman.

La lettera sottolinea inoltre che l’azienda, e anche gli sviluppatori di competenze Alexa, può tenere un registro di ogni transazione o attività pianificata di routine un utente fa con un dispositivo Echo. Questo, Amazon dice, assicura che il compito è facilmente ripetibile e conveniente per l’utente.

“E per altri tipi di Alexa richieste — per esempio, l’impostazione di una sveglia ricorrente, chiedendo Alexa ricordarvi del vostro anniversario, l’immissione di una riunione sul calendario, l’invio di un messaggio ad un amico — i clienti non vogliono o si aspettano la cancellazione della registrazione vocale per cancellare i dati sottostanti o prevenire Alexa esecuzione dell’attività richiesta,” Huseman spiegato.

Molta attenzione è stata prestata negli ultimi mesi al funzionamento interno di Alexa, a seguito di un rapporto Bloomberg nel mese di aprile che ha delineato come migliaia di dipendenti, molti dei quali sono lavoratori a contratto e alcuni nemmeno direttamente impiegati da Amazon, hanno accesso a trascrizioni vocali e testuali delle interazioni di Alexa che potrebbero, in teoria, essere utilizzate per Amazon afferma che questi dati vengono esaminati e annotati dagli esseri umani per contribuire a migliorare Alexa nel tempo, utilizzando metodi di apprendimento automatico per addestrare il software di intelligenza artificiale sottostante.

Ma la mancanza di chiarezza su come e a che fine Amazon raccoglie e archivia questi dati, e perché è confuso ottenerlo completamente rimosso dai server dell’azienda, ha portato un rinnovato controllo su ciò che Amazon afferma sono pratiche standard del settore per le aziende che costruiscono strumenti e servizi dipendenti dall’IA.

La posta in gioco è sempre più alta, come Alexa ora gestisce informazioni sensibili sulla salute del paziente. Amazon è anche finito sotto il fuoco dei gruppi di difesa dei bambini e della privacy che affermano che la società sta violando il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) raccogliendo e memorizzando dati sui bambini di età inferiore ai 13 anni con i suoi dispositivi Amazon Echo Dot Kids.

” La risposta di Amazon lascia aperta la possibilità che le trascrizioni delle interazioni vocali degli utenti con Alexa non vengano cancellate da tutti i server di Amazon, anche dopo che un utente ha cancellato una registrazione della sua voce”, ha detto Coon in una dichiarazione. “Il popolo americano merita di capire in che modo i propri dati personali vengono utilizzati dalle aziende tecnologiche e continuerò a lavorare sia con i consumatori che con le aziende per identificare come proteggere al meglio le informazioni personali degli americani.”