Ngo Dinh Diem

Geboren am 3. Januar 1901
Provinz Quang Binh, Vietnam
Gestorben am 1. November 1963
Saigon, Vietnam

Präsident von Südvietnam, 1954-1963

Ngo Dinh Diem diente in den ersten Jahren des Vietnamkrieges als Präsident von Südvietnam. Er kam 1954 an die Macht, unmittelbar nachdem das Genfer Abkommen das neu unabhängige Vietnam in zwei Teile geteilt hatte — das kommunistisch geführte Nordvietnam und das von den USA unterstützte Südvietnam. Diem gewann die Unterstützung der Vereinigten Staaten wegen seiner starken Opposition gegen den Kommunismus. Aber seine korrupte, ineffektive und manchmal brutale Regierung wurde in den nächsten Jahren beim südvietnamesischen Volk sehr unbeliebt. TheU.1963 zog die Regierung schließlich ihre Unterstützung zurück, nachdem Diem einen buddhistischen Aufstand niedergeschlagen hatte. Einige Monate später wurde Diem während des Sturzes seiner Regierung von einer Gruppe von Militärgenerälen getötet.

Steigt schnell in den Regierungsrängen auf

Ngo Dinh Diem wurde am 3. Januar 1901 im Dorf Phu Cam in der Provinz Quang Binh in Zentralvietnam geboren. Er war das dritte von acht Kindern in einer streng katholischen Familie. Sein Vater, Ngo Dinh Kha, war ein wichtiger Beamter unter dem vietnamesischen Kaiser Thanh Thai. Zum Zeitpunkt von Diems Geburt war Vietnam eine Kolonie Frankreichs. Die französische Kolonialregierung entfernte Thanh Thai 1907 von der Macht. Diems Vater trat dann aus Protest von seiner Position zurück und kehrte nach Phu Cam zurück, um Lehrer und Bauer zu werden.

Diem erhielt seine frühe Ausbildung an der Privatschule seines Vaters und an katholischen Schulen in Hue. Er überlegte, Priester zu werden, wie einer seiner Brüder, studierte aber stattdessen Jura und Regierung am College Hau Bo in Hanoi. Ein ausgezeichneter Schüler, Diem absolvierte an der Spitze seiner Klasse. Nach Abschluss seiner Ausbildung trat er in den öffentlichen Dienst ein und stieg in der Regierung auf. Französische Kolonialbeamte förderten oft seine Karriere, weil er katholisch war.

Diem wurde im Alter von fünfundzwanzig Jahren Provinzgouverneur. In dieser Zeit steigerte er seine Popularität, indem er zu Pferd durch Dörfer ritt und sich persönlich mit den Anliegen der Bauern befasste. 1929 erfuhr er, dass eine Gruppe von Kommunisten die Menschen ermutigte, sich gegen die Provinzregierung zu erheben. Von diesem Zeitpunkt an war Diem ein starker Gegner des Kommunismus.

Gerät in Konflikt mit den Franzosen

1932 ernannte die französische Kolonialregierung den achtzehnjährigen Bao Dai zum neuen Kaiser Vietnams. Im folgenden Jahr ernannte Bao Dai Diem mit Unterstützung der Franzosen zu seinem Innenminister. Diem begann sofort, die Kolonialbehörden unter Druck zu setzen, dem vietnamesischen Volk mehr Kontrolle über seine eigene Regierung zu geben. Als die Franzosen sich weigerten, trat er nach drei Monaten im Amt zurück. Zu diesem Zeitpunkt betrachteten die französischen Behörden Diem als potenzielle Bedrohung ihrer Herrschaft. Sie überwachten seine Aktivitäten genau, drohten, ihn zu verhaften, und entfernten seinen Bruder Ngo Dinh Khoi von seiner Position als Gouverneur der Provinz Quang Nam.

Die nächsten zehn Jahre lebte Diem ruhig in Hue. Er entstand aus der Abgeschiedenheit während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945), als internationale Ereignisse begannen, Frankreichs Griff auf seine Kolonien in Indochina zu lockern. In den ersten Kriegsjahren erlitt Frankreich eine Reihe militärischer Niederlagen in Europa und kapitulierte vor Deutschland. Da die französische Regierung ihre Kolonien nicht schützen konnte, erlaubte sie Japan in den 1940er Jahren die Besetzung Vietnams und errichtete dort Militärstützpunkte. Verschiedene Fraktionen in Vietnam — darunter die vietnamesischen Kommunisten unter Ho Chi Minh (siehe Eintrag), bekannt als Viet Minh — sahen die japanische Besatzung als Gelegenheit, die Kontrolle über das Land zu erlangen.

Diem wollte verhindern, dass die Kommunisten Vietnam übernehmen. Zuerst wandte er sich an die Japaner und bat sie, ihm bei der Gründung seiner eigenen Regierung zu helfen. Als diese Bemühungen fehlschlugen, versuchte er, Bao Dai zu sehen, um ihn davon zu überzeugen, sich nicht mit den Kommunisten zusammenzuschließen. Aber auf dem Weg zum Kaiser wurde Diem von Viet Minh-Agenten entführt und in ein abgelegenes Gebiet nahe der chinesischen Grenze gebracht. Er wurde sechs Monate lang gefangen gehalten. Während dieser Zeit erfuhr er, dass sein Bruder Khoi von den Viet Minh erschossen worden war. Schließlich erhielt Diem ein Treffen mit dem kommunistischen Führer Ho Chi Minh, der ihn bat, sich den Viet Minh in ihrem Kampf um die Unabhängigkeit Vietnams von Frankreich anzuschließen. Trotz der Tatsache, dass er glaubte, getötet zu werden, wenn er nicht kooperierte, lehnte Diem Hos Angebot ab. Zu seiner Überraschung wurde er dann freigelassen.1945 besiegten die alliierten Streitkräfte (die hauptsächlich aus den Vereinigten Staaten, Großbritannien und der Sowjetunion bestanden) sowohl Deutschland als auch Japan, um den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen. Diese sogenannte Augustrevolution war erfolgreich, da die Viet Minh große Gebiete des Landes eroberten. Im September 1945 erklärte Ho Chi Minh offiziell die Unabhängigkeit Vietnams von den Franzosen und Japanern. Aber es wurde bald klar, dass Frankreich nicht bereit war, seine ehemalige Kolonie aufzugeben. 1946 brach der Krieg zwischen den Franzosen und den Vietnamesen aus.

Sammelt politische Unterstützung als Alternative zur kommunistischen Herrschaft

In den nächsten vier Jahren reiste Diem durch Vietnam, um politische Unterstützung zu sammeln. Er präsentierte sich als wahrer Nationalist, der sich sowohl den Franzosen als auch den Kommunisten widersetzte. 1950 verließ Diem Vietnam nach einem Attentat. In den nächsten Jahren lebte er ruhig in Übersee, während der Krieg zwischen den Viet Minh und den Franzosen tobte. Während dieser Zeit gewann Diem allmählich die Unterstützung einer Reihe wichtiger Menschen. Er traf Papst Pius XII. im Vatikan. Er ging auch in die Vereinigten Staaten und traf sich mit einer Reihe vonprominente Kirchen- und Regierungsbeamte, darunter Francis Kardinal Spellman, Hubert Humphrey und Senator John F. Kennedy (siehe Eintrag).

1953 ging Diem nach Europa. Er begann politische Unterstützung von der großen Gemeinschaft der vietnamesischen Exilanten in Paris zu gewinnen. Im folgenden Jahr unterzeichneten die Franzosen und Vietnamesen die Genfer Friedensabkommen, die den Indochinakrieg beendeten. Das Friedensabkommen teilte Vietnam in zwei Teile. Der nördliche Teil, der von einer kommunistischen Regierung unter Ho Chi Minh geführt wurde, war offiziell als Demokratische Republik Vietnam bekannt, wurde aber normalerweise Nordvietnam genannt. Der südliche Teil, der von einer von den USA unterstützten Regierung unter Kaiser Bao Dai geführt wurde, war als Republik Südvietnam bekannt.Bao Dai machte sich Sorgen um seine Zukunft und bat Diem, Premierminister in seiner Regierung zu werden. Der Kaiser wusste, dass Diem amerikanische Verbindungen hatte und bei den im Ausland lebenden Vietnamesen beliebt war. Im Juli 1954 kehrte Diem in die südvietnamesische Hauptstadt Saigon zurück und begann mit der Regierungsbildung. Er war einer der wenigen nichtkommunistischen vietnamesischen Führer, die amerikanischen Beamten bekannt waren, daher fühlte sich die US-Regierung verpflichtet, ihn zu unterstützen. Es fühlte sich an, dass Diem die beste Hoffnung war, Südvietnam von der kommunistischen Kontrolle fernzuhalten. Die US-Regierung begann, Diem mit finanzieller Hilfe zu versorgen, und schickte Colonel Edward Lansdale (siehe Eintrag), um ihn zu beraten.

Weigert sich, nationale Wahlen abzuhalten

Kurz nachdem Diem Premierminister geworden war, begann er Schritte zu unternehmen, um seinen Machtanspruch zu erhöhen. 1955 rief er zu einer Wahl auf, um das südvietnamesische Volk entscheiden zu lassen, ob er oder Bao Dai die Regierung kontrollieren sollte. Diems Bruder Ngo Dinh Nhu (siehe Seite 300) korrigierte daraufhin das Wahlergebnis, so dass Diem 98,2 Prozent der Stimmen erhielt. Im Oktober dieses Jahres proklamierte er sich selbst zum Präsidenten der Republik Vietnam. In Ermangelung anderer nichtkommunistischer Alternativen haben die USA. die Regierung erkannte Diems Regierung an und versuchte, sein Image durch den Austausch diplomatischer Besuche mit Südvietnam zu verbessern.Unter den Bedingungen des Genfer Abkommens sollten die beiden Teile Vietnams 1956 landesweite freie Wahlen abhalten, um das Land unter einer Regierung wieder zu vereinen. Aber Diem befürchtete zusammen mit US-Regierungsbeamten, dass die Abhaltung von Wahlen in Vietnam den Kommunisten, die den Unabhängigkeitskrieg der Nation von Frankreich angeführt hatten, die Macht bringen würde. Amerikanische Führer waren der Meinung, dass eine kommunistische Regierung in Vietnam die Macht Chinas und der Sowjetunion stärken und die Sicherheit der Vereinigten Staaten gefährden würde. Infolgedessen weigerten sich Diem und seine amerikanischen Berater, die Wahlen abzuhalten.

„Unsere Politik ist die des Friedens. wird uns von unserem Ziel ablenken: der Einheit unseres Landes, aber der Einheit in Freiheit, nicht in Sklaverei „, erklärte Diem in einer Rede. „Wir lehnen das Prinzip der Wahlen als friedliches und demokratisches Mittel zur Verwirklichung dieser Einheit nicht ab. Obwohl Wahlen eine der Säulen wahrer Demokratie bilden können, sind sie sinnlos, wenn sie nicht absolut frei sind. Wenn wir das Unterdrückungssystem der Viet Minh sehen, können wir nur skeptisch sein, wenn es darum geht, Bedingungen für eine freie Abstimmung im Norden zu schaffen.“

Diems Regierung verliert an Unterstützung

In den nächsten Jahren verschlechterte sich die Situation in Vietnam rapide. Ho Chi Minh und andere kommunistische Führer in Nordvietnam wurden wütend, als Diem sich weigerte, die Wahlen wie geplant abzuhalten. Sie waren entschlossen, das Land unter einer kommunistischen Regierung wiederzuvereinigen, wenn nötig mit Gewalt. 1960 schlossen sich ehemalige Viet-Minh-Anhänger in Südvietnam mit anderen Gegnern von Diem zur Nationalen Befreiungsfront (NLF) zusammen, die später als Vietcong bekannt wurde. Zu den Zielen dieser Organisation gehörte der Sturz von Diem und die Gründung einer Koalitionsregierung in Südvietnam mit kommunistischer Vertretung. Es dauerte nicht lange, bis Vietcong-Guerillakämpfer begonnen hatten, große Gebiete der südvietnamesischen Landschaft unter ihre Kontrolle zu bringen.

Als Diem darum kämpfte, seine Macht zu behalten, wurde seine Regierung unter dem südvietnamesischen Volk immer unbeliebter. Diem warf Hunderte seiner politischen Rivalen in Gefangenenlager, wo viele gefoltert oder getötet wurden. Er weigerte sich auch, Landreformen einzuleiten, um den Bauern zu helfen, von ihrer Arbeit einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen. Stattdessen gab er Land an die wohlhabenden Grundbesitzer zurück, die die Bauern ausbeuteten. Diem besetzte auch wichtige Positionen in seiner Regierungmit seiner Familie und Freunden. Viele dieser Menschen waren korrupt und nutzten ihre Positionen zum persönlichen Vorteil.Einer von Diems engsten Beratern war sein Bruder Ngo Dinh Nhu, bekannt als Bruder Nhu. Nhu kontrollierte eine Geheimpolizei, die Menschen terrorisierte, die er als Bedrohung für Diems Regierung ansah. Nhus Frau, Madame Ngo Dinh Nhu (siehe Eintrag), fungierte als ehrliche First Lady und offizielle Gastgeberin in der Diem-Regierung. Sie nutzte ihren Einfluss, um den Präsidenten davon zu überzeugen, Scheidung, Tanzen, Glücksspiel, Wahrsagerei und eine Vielzahl anderer Aktivitäten zu verbieten. Viele Menschen betrachteten diese Regeln und die harten Strafen für ihre Verletzung als unfaire Einschränkungen ihrer persönlichen Freiheit.Als John F. Kennedy 1961 Präsident der Vereinigten Staaten wurde, versuchte er Diem davon zu überzeugen, Änderungen in der Art und Weise vorzunehmen, wie er Südvietnam regierte. Kennedy wollte, dass Diem eine Politik einführte, die der kämpfenden Bauernbevölkerung des Landes helfen und die weit verbreitete Korruption in der Regierung ausmerzen würde. Er forderte Diem, der katholisch war, auch auf, Respekt vor dem Buddhismus zu zeigen, der Religion, die von den meisten südvietnamesischen Familien praktiziert wird. Die Vereinigten Staaten hofften, dass die Diem-Regierung durch diese Änderungen ihren Popularitätsrückgang umkehren und ihren Machtanspruch stärken könnte. Während dieser Zeit schickte Kennedy jedoch weiterhin finanzielle Hilfe und Militärberater nach Südvietnam, um Diem beim Kampf gegen die Kommunisten zu helfen.

Zermalmt buddhistischen Aufstand

1963 überzeugte eine Reihe von Vorfällen die Kennedy-Administration, ihre Unterstützung für Diems Regierung zu beenden. Im Mai besuchte Diem eine katholische Feiertagsfeier in der Stadt Hue. Während der Feier säumten katholische religiöse Banner die Straßen. Einige Tage später weigerte sich der Präsident jedoch, einer Gruppe von Buddhisten zu erlauben, bei einer Feier zu Ehren der Geburt Buddhas religiöse Banner zu hissen. Diese diskriminierende Behandlung empörte die buddhistische Mehrheit in Hue, und Tausende von Demonstranten gingen auf die Straße, um gegen Diems Regierung zu protestieren. Diems Truppen reagierten mit Gewalt, griffen die Demonstranten an und töteten mehrere Menschen.

Im Juni zündete sich ein buddhistischer Mönch in der Öffentlichkeit an, um gegen Diems Unterdrückung der buddhistischen Religion zu protestieren. Schockierende Bilder vom Selbstmord des Mönchs tauchten schnell in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt auf. Die Fotos verblüfften viele Amerikaner und überzeugten sie, dem Engagement ihres Landes in Südvietnam mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Die Bilder lösten auch eine Welle intensiver internationaler Kritik an Diems Regierung und ihrer Behandlung vietnamesischer Buddhisten aus. Doch Präsident Diem und seine Herrscherfamilie reagierten trotzig auf die Kritik. Tatsächlich verkündeten Bruder Nhu und Madame Nhu: „Wenn die Buddhisten noch einmal grillen wollen, werde ich gerne das Benzin liefern.“ Diese Bemerkungen entsetzten Präsident Kennedy und andere amerikanische Beamte.

Getötet während des Sturzes seiner Regierung

Im August 1963 berichtete der US-Botschafter Henry Cabot Lodge (siehe Eintrag), dass eine einflussreiche Fraktion im südvietnamesischen Militär Diem stürzen wollte. Zu diesem Zeitpunkt erkannten US-Regierungsbeamte, dass Diem bei seinem eigenen Volk so unbeliebt war, dass sie ihn nicht mehr unterstützen konnten. „Wir befinden uns auf einem Kurs, von dem es kein Zurück mehr gibt: dem Sturz der Diem-Regierung“, schrieb Lodge in einem Telegramm an Washington. „Es gibt kein Zurück, weil es keine Möglichkeit gibt, dass der Krieg unter einer Diem-Regierung gewonnen werden kann.“ An diesem Punkt haben US-Beamte deutlich gemacht, dass sie gerne sehen würden, dass jemand anderes Südvietnam führt.Am 1. November 1963 startete eine Gruppe südvietnamesischer Generäle unter der Führung von Duong Van „Big“ Minh einen Putsch, um Diems Regierung zu stürzen. Diem und Bruder Nhu flohen aus dem Präsidentenpalast und versteckten sich im chinesischen Teil von Saigon. Sie stimmten zu, sich zu ergeben, wenn sie das Land sicher verlassen durften, und Big Minh stimmte zu. Doch bevor Diem und sein Bruder entkommen konnten, wurden sie von Militärtruppen entdeckt und erschossen. Madame Nhu war zu dieser Zeit außer Landes.Nach Diems Tod wurde Big Minh der neue Präsident von Südvietnam. Aber seine Herrschaft dauerte nur kurze Zeit, bevor sie durch einen weiteren Putsch beendet wurde. Die Kontrolle über die Regierung änderte sich in den nächsten Jahren mehrmals. Mangels eines starken nichtkommunistischen vietnamesischen Führers, der anstelle von Diem unterstützt werden konnte, wurden die Vereinigten Staaten immer tiefer in den Krieg verwickelt.