Het verleden en heden van censuur in Amerika

Dit is onderdeel van onze serie Origin Stories, een tweewekelijkse column die filmgeschiedenis gebruikt om de actuele onderwerpen van vandaag te begrijpen. Dit artikel gaat over de geschiedenis van censuur in Amerika.

censuur wordt minstens één keer per jaar het debat van de dag. Onlangs hebben streamingplatforms die racistische inhoud uit hun bibliotheken verwijderen weer gesprekken over censuur aangewakkerd. HBO MAX kwam onder vuur voor het trekken van Gone With The Wind uit de TCM curator selectie van oude films. De streamingdienst besloot snel om het terug te voegen aan het platform met een video voorafgaand aan de film om de gedateerde thema ‘ s van de film in context te plaatsen.

het wissen van problematische inhoud is een probleem, maar het is niet noodzakelijk censuur. Om te begrijpen hoe het verwijderen van inhoud van specifieke verkooppunten verschilt van het reguleren van het soort inhoud dat overal in het land kan worden vrijgegeven, laten we een stap terug in de tijd.

alle zaken, geen kunst

de eerste verplichte censuur van films kwam niet van Hollywood zelf, maar van de overheid. Staten en steden creëerden censuurcomités om te houden wat niet acceptabel was voor het publiek van hun stad. Chicago werd de eerste die in 1907 een censuurverordening voor films uitvaardigde. Het vereiste dat de politiechef elke film in de stad moest bekijken voordat het in staat was om te draaien.

In navolging van Chicago begonnen andere plaatsen in het hele land soortgelijke verordeningen te creëren. Ze hadden de macht om vertoningen van een specifieke film te weigeren op welke gronden ze onfatsoenlijk of obsceen vonden. In een tijd waarin het reizen van staat naar staat — of zelfs stad naar stad — veel langer duurde dan het nu duurt, kon het blokkeren van het publiek van het zien van een film in een stad de burgers van dat gebied te houden van het zien van het voor altijd.D. W. Griffiths geboorte van een natie werd verboden in verschillende steden en staten, waaronder Pittsburgh, Chicago, Kansas en West Virginia. De censuurcommissie keurde de weergave van de Ku Klux Klan en racistische thema ‘ s in de film niet goed. De meeste van deze plaatsen opgeheven het verbod een jaar later, maar hun inspanningen zeker had een impact op wie deze film kon zien toen het oorspronkelijk werd uitgebracht.

regionale censuurcommissies hadden niet de macht om een film te blokkeren. Echter, grote staten als New York weerhield films van het maken van veel meer geld dan ze hadden kunnen als ze niet verboden in de staat. Hollywood negeerde deze verboden destijds niet, maar ze lieten hen ook niet de soorten films controleren die ze uitbrachten – tenminste niet in het begin.

The Mutual Fim Corporation v. Industrial Commission Of Ohio Supreme Court beslissing in 1915 werd een enorme been omhoog voor degenen die voor het censureren van films. MFC was tegen Ohio ‘ s gebruik van een censuurraad en hun vereiste vergoeding voor goedkeuring in de staat. De rechtbank besloot dat Films niet werden beschermd onder het Eerste Amendement, beweren dat ” de tentoonstelling van bewegende beelden is een bedrijf, puur en eenvoudig, ontstaan en uitgevoerd voor de winst.”

dat betekende dat filmmakers de Vrijheid van meningsuiting niet konden gebruiken als reden om censuur in Amerika te voorkomen. Distributeurs moesten voldoen aan de processen die een staat instelde om films in hun staat te laten draaien. De classificatie van films door de overheid als puur zakelijk beïnvloed de manier waarop ze werden gemaakt en waargenomen voor decennia te volgen. in reactie op het voortdurend lobbyen voor censuur door de overheid ontwikkelde Hollywood De Motion Picture Producers and Distributors of America (MPPDA), later omgedoopt tot de Motion Picture Association of America (MPAA). De voorzitter van de organisatie was niemand minder dan William Hays, de meest invloedrijke speler in het censureren van Hollywood voor decennia.

de regels van de groep-de ” don ‘ ts ” en “be carefuls” – werden pas in 1927 ingevoerd. Tot die tijd werd de groep opgezet soley om het publiek te laten denken dat Hollywood de moeite deed om zijn eigen industrie te controleren zonder daadwerkelijk veel te doen.

de films die Hollywood produceerde waren niet het enige in de industrie onder vuur. Demonstranten waren ook geschokt door de schandalen buiten het scherm in Hollywood. Deze schandalen omvatten de moord op William Desmond Taylor en de verkrachting en dood van Virginia Rapp. Het was belangrijk dat Hollywood het publiek liet denken dat ze luisterden, maar hervormers werden niet voor de gek gehouden.Hays ‘ volgende stap was om samen te werken met religieuze leiders en een beroep te doen op de vrome christelijke hervormers. In 1930 bracht Hays de productiecode uit, oorspronkelijk geschreven door Pater Daniel A. Lord en Katholieke leek Martin Quigley en herzien door studiohoofden.

de regels van de Code werden dat jaar in Variety gepubliceerd, waardoor het publiek zich expliciet bewust werd van wat de MPAA wilde afdwingen. Inbegrepen in deze regels waren een verbod op seksuele perversie, interraciale relaties, criminelen die aan straf ontsnappen, en alles wat “de morele normen van degenen die het zien zou kunnen verlagen.het enige dat niet werd bedacht in Hays’ plan was de mankracht die nodig was om elke film te vertonen die in Hollywood werd gemaakt. Het hoofd van de studio Relations Committee, Jason Joy, moest vijfhonderd films in één jaar bekijken en herzien, een taak die bijna onmogelijk was voor één persoon of de kleine crew die hij in dienst had.er was ook geen stimulans voor producenten die zich aan de Code hielden, noch een straf voor producenten die zich niet aan de Code hielden, zodat de SRC moest pleiten voor naleving. Producenten waren niet geïnteresseerd in het volgen van regels als ze niet absoluut moeten.

Deze keer in Hollywood wordt aangeduid als de Pre-Code Tijdperk. Pikante films die schaamteloos de regels van de Code negeerden werden hits. In films als Babyface, the Public Enemy en The Gold Diggers werden seksuele promiscuïteit, misdaad en alcohol openlijk afgebeeld. Hollywood ‘ s inactiviteit ten opzichte van de censuur die ze beloofden kwam onder hevig vuur van religieuze groepen. Zelfs met de betrokkenheid van Katholieke leiders bij het schrijven van de Code waren religieuze groepen niet tevreden met Hollywood ‘ s inspanning.in 1934 werd The Catholic Legion of Decency ontwikkeld om films te veroordelen die zonde verbeelden en promoten. Ze kwamen met hun eigen beoordelingssysteem voor vrome katholieken om te volgen bij het kiezen van films om naar te kijken. De CLD lobbyde voor de regering om in te grijpen, een dreiging die Hollywood al jaren had omzeild. Het was tijd voor Hays en de leden van de MPAA om echt greep te krijgen op wat er in Hollywood werd geproduceerd.Hays’ cinematic reign

in 1934 werd de productiecode administratie gecreëerd binnen de MPAA. Het enige doel was om de regels van de Code te handhaven en het bijna onmogelijk te maken voor een film om het te negeren. MPAA-leden, die waren samengesteld uit elk studiohoofd van de grote studio ‘ s in Hollywood, stemden ermee in “geen foto’ s te produceren of te verspreiden die niet het PCA-keurmerk droegen.”Ze waren nu verplicht om verhaalideeën, scripts en laatste delen van hun films in te dienen voor beoordeling. De PCA kan op elk moment in de productie bewerkingen en bezuinigingen aanvragen.

als een film geen PCA-zegel heeft ontvangen, mag deze niet worden vrijgegeven. Distributeurs die nog steeds proberen om een film uit te brengen zou worden onderworpen aan een boete. Er was ook een grote hangup voor iedereen die de Code probeerde te ondermijnen. Op dit moment in de geschiedenis, Hollywood studios had niet alleen de controle over de meeste van de films die uitkwam, maar ze hadden ook de controle over een groot deel van de theaters in het hele land. Dat betekende dat als een distributeur probeerde om een film uit te brengen zonder de PCA-zegel van goedkeuring, MPAA studio leden konden voorkomen dat het spelen in hun bioscoopketens in het hele land.de boete plus de dreiging om in minder theaters te spelen was niet bepaald censuur, maar het maakte het uitbrengen van een film zonder de PCA-zegel een gegarandeerde manier om minder geld te verdienen aan een film. Niemand in de industrie wilde een kans op meer geld opgeven, dus hun naleving van de Code werd gestold.

de controle van de Code beïnvloedde de carrières van veel sterren waarvan de persona op het scherm draaide om hun sensualiteit. Seks icoon Mae West kon niet langer het soort films maken dat haar carrière jetset, alsof ze hem verkeerd deed en ik ben geen engel. West verleidde haar publiek in tegenstelling tot alle andere vrouwen in Hollywood, maar haar openlijke seksualiteit was een groot probleem met de Code.

West ‘ s Pre-Code karakters namen deel aan toevallige seks en zelfs prostitutie. Dat zou na 1934 niet het geval zijn. Oorspronkelijk getiteld It Ain ‘ t No Sin

, werd haar film Belle of the Nineties afgeslacht door de censors. West ‘ s iconische lijnen verwezen altijd naar seks, maar die moesten uit deze film worden gesneden. Belle van de jaren negentig leed duidelijk zonder West ‘ s gebruikelijke seksualiteit, en haar volgende films deed dat ook. Haar sterkracht kwam van het beeld dat haar studio voor haar bouwde. Afwijken van dat promiscue beeld werd bijna onmogelijk voor haar om te doen. De Code bracht Mae West werkloos in Hollywood zolang de Hays Code regeerde.

opmerkelijk genoeg verhinderde de beperkende Code niet dat Films nog meer gecensureerd werden bij de release. Lokale censuurborden waren nog steeds van kracht in het hele land, en ze bleven films verbieden, zelfs als ze het PCA-keurmerk hadden. Theaters in het zuiden weigerden bijvoorbeeld films af te spelen die Afro-Amerikaanse artiesten belichtten. Cabin in the Sky, een musical met alle zwarte artiesten in de hoofdrol, werd uitgesloten van veel zuidelijke theaters toen het werd uitgebracht om die reden.in 1946 verbood de staat New York en de stad Milwaukee Fritz Lang ‘ s Scarlett Street. De lokale censors vonden de film noir “obsceen, onfatsoenlijk, immoreel, onmenselijk en heiligschennis”. Ze vreesden ook dat de film zou aanzetten tot misdaad. Ondanks het feit dat de Code goedgekeurd van de film, censors nog steeds problemen met het.een dergelijk verbod bewees dat de Code kon helpen om wijdverbreide boycots tegen Hollywood te voorkomen, maar niet kon garanderen dat een film niet in het hele land zou worden verboden. Dit zou het begin zijn van meerdere omstandigheden die het einde van de Code zouden brengen.

Postcode ratings

De val van de Code begon in 1948 toen het Hooggerechtshof beval dat studio ‘ s hun eigendom in theaterketens zouden afstoten. Op dit punt in de geschiedenis, studio ‘ s eigendom, gedeeltelijk of ronduit, zeventien procent van de theaters in het land. Hoewel dat misschien niet veel klinkt, was het goed voor vijfenveertig procent van de inkomsten uit het verhuren van prints aan theaters.dit wijdverbreide bezit van theaterketens stond op de rand van een monopolie, en het Hooggerechtshof trad in. Daarna, zonder MPAA-leden die veel van de theaters bezitten, werd het moeilijker om een film te voorkomen zonder dat het PCA-zegel werd vrijgegeven.na die uitspraak van het Hooggerechtshof bracht regisseur Otto Preminger in 1953 De Moon Is Blue uit zonder toestemming van de PCA. Preminger weigerde de dialoog over maagdelijkheid en zwangerschap te verwijderen toen de PCA om wijzigingen vroeg. Onafhankelijke distributeur United Artists stemde ermee in om de film uit te brengen zonder het PCA-zegel. Het werd een kassa hit.

Het werd ook een lichtend voorbeeld dat de Hays-Code W

Achter de tijden lag. Na de Tweede Wereldoorlog Amerika was een drastisch ander land dan toen de Code werd opgesteld in de jaren 1930. Attitudes ten opzichte van seks en misdaad werden steeds milder, maar de beperkingen op films niet weerspiegelen dat. in 1956 werd de Code voor het eerst herzien. Afbeeldingen van drugs, blanke slavernij en abortus werden niet langer verboden. Deze herziening ging echter niet in op wat publiek en filmmakers echt meer clementie wilden, zoals seks.ondertussen had het Hooggerechtshof het verbod op films in het hele land opgeheven, maar ze hebben nooit gezegd dat Films nu beschermd waren door het Eerste Amendement. De historische beslissing in de zaak Burstyn V. Wilson uit 1952 maakte echter duidelijk dat films gezien moesten worden als een kunstvorm.het Hof oordeelde dat het ongrondwettelijk was om Roberto Rossellini ‘ s korte film The Miracle in the States te verbieden. Ze stelden ook expliciet dat films werden beschermd door de Vrijheid van meningsuiting, waardoor de manier waarop het land films had beschouwd sinds 1915 veranderde. Naarmate het land veranderde, veranderde ook wat het publiek nodig had van films. De hoogtijdagen van studio ‘ s en de productiecode kwamen ten einde.

Het zou tien jaar duren voordat de MPAA een nieuw leiderschap vonden en de regels doorbraken die zoveel verhalen tegenhielden. De nieuwe president Jack Valenti schrapt de Hays-Code in plaats van het opnieuw te proberen te herzien. Hij introduceert het leeftijdsclassificatiesysteem dat we vandaag kennen. Dit zette de censuur in Amerika meer op het publiek en wat ze wilden ervaren in plaats van op de filmmakers. Dit nieuwe ratingsysteem is in 1968 van kracht geworden.rond dezelfde tijd stopten Virginia en Kansas hun censuurverordeningen. Andere staten volgden het voorbeeld, en alle censuurcommissies zijn sindsdien verwijderd, behalve die van Maryland. dit beëindigde het oordeel van de regering over elke vorm van censuur in de films.

echter, dat betekende niet dat mensen buiten de overheid niet zouden proberen om films te censureren. De protest tegen specifieke films bleef in New Hollywood. Terwijl het land in de jaren zeventig en tachtig conservatiever probeerde te leunen, stootten filmmakers en conservatief publiek opnieuw hoofden.William Friedkin ‘ s horror meesterwerk The Exorcist uit 1973 testte de grenzen van het nieuwe beoordelingssysteem en het publiek in het hele land. De MPAA verleende een R-rating aan de film, ondanks de godslastering en verontrustende beelden. Katholieken waren verontwaardigd over de manier waarop hun religie werd afgebeeld. Mensen in het hele land vonden dat de rating veel te los was voor zo ‘ n gruwelijke film.

De R-rating stond volwassenen toe om kinderen mee te nemen naar het theater voor de film, wat betekent dat tieners de film konden zien met een ouder. De meeste bioscopen toonden niets ergers dan een R-rated film, dus een X-rating zou voorkomen dat het grote publiek van het zien van de film. Adverteren voor een X-rated film was ook extreem moeilijk. Zonder de R-rating zou de Exorcist niet zo ‘ n succes zijn geweest, noch de klassieker die we vandaag kennen.

geen film kan nu verboden worden binnen de Verenigde Staten, maar ze kunnen elders gecensureerd worden. Veel Amerikaanse films moeten opnieuw worden gesneden om te voldoen aan de buitenlandse censuur regels wanneer ze internationaal worden uitgebracht. En sommige landen verbieden nog steeds Amerikaanse films, zonder enige kans op herziening.

landen die homoseksualiteit verbieden, bijvoorbeeld, hebben geweigerd om films te draaien met homoseksuele personages, waaronder Brokeback Mountain en De live-action remake van Beauty and the Beast. Specifieke culturen reageren op bepaalde aspecten van films op verschillende manieren, waardoor het bijna onmogelijk is om een universeel aantrekkelijke film te maken.

fouten censureren

het meest recente inhoudelijke debat is helemaal geen censuur. Zoals uit het verleden is gebleken, betekent censuur dat inhoud het daglicht niet mag zien. Het voorkomt dat het publiek ooit iets ziet waarvan ze denken dat het immoreel of onfatsoenlijk is.

het verwijderen van racistische 30 Rock-afleveringen van streamingdiensten en heruitzendingen, daarentegen, weerhoudt het publiek er niet van deze afleveringen elders te vinden. Het wist ze niet uit het geheugen van mensen. Het verwijderen van racistische Inhoud komt neer op het beschermen van een merk en het vrijwaren van dat merk van zijn fouten uit het verleden in plaats van ze te begrijpen. Proberen het verleden uit te wissen heeft nooit gewerkt, en we kijken naar de geschiedenis om dat te bewijzen.