Macropodidae
hoewel omnivore kangoeroes in het verleden leefden, zijn moderne macropoden herbivoor. Sommige zijn browsers, maar de meeste zijn grazers en zijn uitgerust met geschikte gespecialiseerde tanden voor het bijsnijden en slijpen van vezelige planten, in het bijzonder Grassen en zeggen. In het algemeen hebben macropoden een brede, rechte rij van snijtanden aan de voorkant van de mond, geen hoektanden, en een gat voor de kiezen. De kiezen zijn groot en, ongewoon, niet verschijnen allemaal in een keer, maar een paar op een moment aan de achterkant van de mond als het dier veroudert, uiteindelijk steeds versleten door de taaie, schurende Grassen en vallen uit. Net als veel andere Macropodiformes hadden vroege kangoeroes plagiaulacoïden, maar deze veranderden in normale kiezen in meer afgeleide soorten. De meeste soorten hebben vier kiezen en, wanneer het laatste paar te versleten is om van nut te zijn, verhongeren de dieren. De tandformule voor macropoden is 3.0-1.2.41.000.2.4.
net als de herkauwers van het noordelijk halfrond (schapen, runderen, enzovoort) hebben macropoden gespecialiseerde spijsverteringssystemen die een hoge concentratie van bacteriën, protozoën en schimmels in de Eerste Kamer van een complexe maag gebruiken om plantaardig materiaal te verteren. De details van de organisatie zijn heel verschillend, maar het eindresultaat is enigszins vergelijkbaar.
De specifieke structuur-functieverhouding van de macropodidae-darm en de darmmicrobiota maakt de afbraak van lignocellulosisch materiaal mogelijk met een relatief lage emissie van methaan in vergelijking met andere herkauwers. Deze lage emissies zijn deels te verklaren door de anatomische verschillen tussen het spijsverteringsstelsel van de macropodide en dat van herkauwers, wat resulteert in kortere retentietijden van de deeltjesdigesta in de voorarm. Dit feit zou de vestiging van methanogene archaea kunnen verhinderen, die in lage niveaus in tammar wallabies (Macropus eugenii) en oostelijke grijze kangoeroe (M. giganteus) is gevonden. De metagenomic analyse toonde aan dat de foregut van tammar wallabies hoofdzakelijk bacteriën die tot de phyla Firmicutes, Bacteroides, en Proteobacteria behoren bevat. Onder proteobacteriepopulaties van de Succinivibrionaceae familie zijn oververtegenwoordigd en kunnen bijdragen aan lage methaanemissies.
Macropoden variëren in grootte aanzienlijk, maar de meeste hebben zeer grote achterpoten en lange, sterk Gespierde staarten. De term macropod komt uit het Grieks voor “grote voet” en is toepasselijk: de meeste hebben zeer lange, smalle achterpoten met een onderscheidende opstelling van tenen. De vierde teen is zeer groot en sterk, de vijfde teen matig zo; de tweede en derde zijn gesmolten; en de eerste teen ontbreekt meestal. Hun korte voorpoten hebben vijf aparte vingers. Sommige macropoden hebben zeven carpaal botten in plaats van de gebruikelijke acht bij zoogdieren. Ze hebben allemaal relatief kleine koppen en de meeste hebben grote oren, met uitzondering van boomkangoeroes, die snel tussen dicht op elkaar liggende takken moeten bewegen. De jongen worden heel klein geboren en de buidel opent naar voren.
de ongebruikelijke ontwikkeling van de achterpoten is geoptimaliseerd voor economisch reizen over lange afstand bij vrij hoge snelheid. De sterk verlengde voeten bieden enorme hefboomwerking voor de sterke benen, maar de beroemde kangoeroe hop heeft meer: kangoeroes en wallabies hebben een uniek vermogen om elastische rekenergie op te slaan in hun pezen. Bijgevolg wordt de meeste energie die nodig is voor elke hop “vrij” geleverd door de veerwerking van de pezen (in plaats van door spierinspanning). De belangrijkste beperking op het vermogen van een macropod om te springen is niet de kracht van de spieren in de achterhand, het is het vermogen van de gewrichten en pezen om de spanning van het springen te weerstaan.
bovendien is de hopping-actie gekoppeld aan ademhaling. Als de voeten de grond verlaten, wordt lucht uit de longen uitgestoten door wat neerkomt op een interne zuiger; het brengen van de voeten naar voren klaar voor landing vult de longen opnieuw, waardoor verdere energie-efficiëntie. Studies van kangoeroes en wallabies hebben aangetoond dat, naast het minimale energieverbruik dat vereist is om überhaupt te springen, verhoogde snelheid zeer weinig extra inspanning vereist (veel minder dan dezelfde snelheidsverhoging bij bijvoorbeeld een paard, een hond of een mens), en ook dat er weinig extra energie nodig is om extra gewicht te dragen – iets dat duidelijk van belang is voor vrouwtjes die grote buidel jongen dragen.
het vermogen van Grotere macropoden om te overleven op voedsel van slechte kwaliteit, met weinig energie, en om lange afstanden te reizen met hoge snelheid zonder grote energie-uitgaven (om verse voedselvoorraden of waterplaatsen te bereiken en roofdieren te ontsnappen) is cruciaal geweest voor hun evolutionair succes op een continent dat, vanwege de slechte bodemvruchtbaarheid en de lage, onvoorspelbare gemiddelde regenval, slechts zeer beperkte primaire productiviteit van planten biedt.
de dracht bij macropoden duurt ongeveer een maand en is iets langer bij de grootste soorten. Gewoonlijk wordt slechts een enkel jong geboren, met een gewicht van minder dan 1 g (0.035 oz) bij de geboorte. Ze hechten zich al snel aan een van de vier spenen in de buidel van de moeder. De jongen verlaten de buidel na vijf tot 11 maanden, en worden gespeend na nog eens twee tot zes maanden. Macropoden bereiken geslachtsrijp op de leeftijd van één tot drie jaar, afhankelijk van de soort.