Presbyteriaans

Presbyteriaans, vorm van kerkbestuur ontwikkeld door Zwitserse en Rijnlandse Hervormers tijdens de 16e-eeuwse protestantse Reformatie en gebruikt met variaties door Gereformeerde en Presbyteriaanse kerken over de hele wereld. Johannes Calvijn geloofde dat het systeem van kerkbestuur dat door hem en zijn medewerkers in Genève, Strassburg, Zürich en andere plaatsen werd gebruikt, gebaseerd was op de Bijbel en de ervaring van de kerk, maar hij beweerde niet dat het de enige aanvaardbare vorm was. Sommige van zijn opvolgers maakten een dergelijke claim.

volgens Calvijn ‘ s theorie van kerkelijk bestuur is de kerk een gemeenschap of lichaam waarin Christus alleen het hoofd is en alle leden onder hem gelijk zijn. De bediening wordt gegeven aan de gehele kerk en wordt verdeeld onder vele officieren. Allen die het ambt bekleden, doen dat door de verkiezing van het volk waarvan zij de vertegenwoordigers zijn. De kerk moet worden bestuurd en geleid door vergaderingen van ambtsdragers, pastors en oudsten gekozen om een rechtvaardige vertegenwoordiging voor de kerk als geheel.

sinds de Reformatie hebben de verschillende Gereformeerde en Presbyteriaanse kerken veel aanpassingen gemaakt van de basisstructuur, maar zijn er niet van afgeweken in essentie. In de Presbyteriaanse kerken van Brits–Amerikaanse achtergrond, zijn er meestal vier categorieën van kerkbestuur.

op gemeentelijk niveau zijn er de sessie, de diakens en de trustees. De sessie bestaat uit de oudsten en de pastor, die ook de moderator of voorzitter is. De sessie zorgt voor alle religieuze of strikt kerkelijke zaken. Het houdt toezicht op de roeping en verkiezing van predikanten, ontvangt en ontslaat leden, bepaalt de volgorde van de diensten, en oefent kerkelijke discipline uit. De diakenen, over wie de pastor ook de moderator is, zorgen voor de armen en alle andere tijdelijke zaken die aan hen zijn toegewezen. De trustees, onder hun eigen voorzitter, zijn belast met de eigendom en fiscale en wettelijke verplichtingen van de Congregatie. De oudsten en diakenen worden door de pastor in hun ambten gewijd. Wijding is voor het leven, maar de uitoefening van het ambt is vaak voor een periode van jaren. De trustees dienen voor bepaalde voorwaarden en zijn niet gewijd.

een pastorie wordt gevormd door alle predikanten, al dan niet in pastoraten, van een bepaald gebied, samen met een of meer oudsten die door elk van de gemeenten van het gebied worden benoemd. De pastorie is verantwoordelijk voor het wijden, installeren, verwijderen of overbrengen van predikanten. Gewoonlijk mogen de mensen hun eigen pastor kiezen, maar de pastorie moet haar goedkeuring geven en hem in functie plaatsen. Eenmaal geïnstalleerd, mag de pastor niet worden ontslagen door het volk of de mensen verlaten zonder toestemming van de pastorie. De pastorie heeft ook religieuze, financiële en juridische autoriteit over alle gemeenten. Het dient als een hof van Beroep voor zaken die afkomstig zijn van de congregationele sessies. De moderator wordt jaarlijks gekozen en de pastorie komt zo vaak bijeen als zij wil.

een synode bestaat uit verschillende presbyteries. Het kan een gedelegeerde synode zijn waartoe slechts enkele vertegenwoordigers van elke pastorie zijn gezonden, of het kan een synode zijn waartoe alle leden van de pastorie behoren. In beide gevallen is de jurisdictie in de moderne tijd gering. Het is een hof van beroep in gerechtelijke zaken, en het heeft een bepaalde coördinerende rol in kerk programma zaken tussen de pastorie. Een synode komt gewoonlijk jaarlijks bijeen en de moderator wordt jaarlijks gekozen.de Algemene Vergadering is een jaarlijkse vergadering van commissarissen, ministers en oudsten, gekozen door alle presbyteries (niet door de synodes) op basis van hun totale kerklidmaatschap. Dit orgaan kiest zijn eigen officieren, de moderator voor slechts één jaar, de genoemde klerk voor een langere termijn. Het is belast met alle algemene zorgen van het geloof van de kerk, orde, eigendom, missies, onderwijs, en dergelijke. De missionaris, welwillende, educatieve en uitgeverswerk van de denominatie zijn onder raden gekozen door de Algemene Vergadering. De vergadering fungeert ook als het laatste Hof van beroep op alle zaken die tot haar komen van de congregationele sessies, presbyteries, en synodes.