Why girls can be boyish but boys can't be girlish
(CNN) voor zijn verjaardag dit jaar vroeg mijn 5-jarige zoon om een My Little Pony sweatshirt. Hij wist niet dat het was gecategoriseerd als meisjes kleding, alleen dat, net als zijn geliefde Rainbow Dash, Het was polychromatisch, glitterig, gevleugelde en perfect. hij heeft zijn vroege jaren doorgebracht in Oakland, Californië, grotendeels omringd door volwassenen die het gebruik van de zelfstandige naamwoorden “jongens” en “meisjes” vermijden, tenzij dat nodig is. Zijn wereld is zalig, onwetend genderneutraal. in de herfst gaat hij naar de basisschool, en ik dacht dat het misschien tijd was om hem uit te leggen dat hoe natuurlijk zijn liefde voor dit sweatshirt ook is, er veel mensen zijn die een jongen in het sweatshirt van een meisje onnatuurlijk vinden en niet aarzelen om het hem te laten weten.
het moeilijkste deel van dit gesprek zal zijn wat onvermijdelijk zal volgen. Hij, een nauwgezette monitor van eerlijkheid in zaken groot en klein, zal vragen of er ook dingen zijn die mensen denken dat meisjes niet moeten dragen. Ik, berouwvol, zal hem moeten zeggen “nee.”
Gender progress: a one-way street
hoewel feminisme grote vooruitgang heeft geboekt bij het verwijderen van de kindertijd van gender normen, zijn de inspanningen erg scheef.
tegenwoordig is er geen enkel traditioneel mannelijk ding dat een meisje kan doen dat wenkbrauwen zou doen rijzen. Lid worden van een sportteam? Meer dan de helft doet het. Spelen met speelgoedpistolen? Nerf maakt een lijn alleen voor hen. Hun haar kort knippen? Beroemdheden Katy Perry, Janelle Monae en Scarlett Johansson hebben allemaal sloten die meten onder een halve voet. Geïnteresseerd in STEM? Op trend. Doen alsof het superhelden zijn? Wonder Woman van vorig jaar is een van de best verdienende superheldenfilms aller tijden.
ondertussen is er nog steeds geen enkel traditioneel vrouwelijk ding dat een jongen kan doen dat geen wenkbrauwen zou doen rijzen. Een jongen die graag sieraden of make-up draagt, in een tutu ronddraait of voor babypoppen zorgt, is op zijn best het onderwerp van gesprekken die sotto voce voert. In het ergste geval: het doelwit van een pestkop.
het tomboy-fenomeen is meer dan 400 jaar oud en is in de loop van de 20e eeuw van buitenstaander naar aspirant naar anachronistisch geworden; de tomgirl blijft een nonstarter. Beschrijf een jongen met een zin die het woord “meisje” bevat, en je bent waarschijnlijk om zijn ouders stekels trillen, met inbegrip van die van veel van de feministische vaders die ik ken. ouders geven hun dochters steeds vaker jongensnamen als James en Finn; weinigen onder ons durven onze zonen een meisjesnaam te geven, omdat ze medelijden hebben met de jongen Jenn of Sofia. Meisjes vochten en wonnen het recht om zich bij de padvinders aan te sluiten; Ik ben niet van plan om mijn adem in te houden wachten op jongens om toegang te krijgen tot de padvinders.
dit alles zou je kunnen doen concluderen dat meisjes het beter hebben. En in sommige opzichten doen ze dat.
“vrouwen hebben veranderd wat het betekent om een vrouw te zijn en omarmen een veel groter menselijk canvas. Mannen zijn nog steeds schilderen op de helft van het doek,” zei Michael Kimmel, een professor in sociologie en genderstudies en auteur van “Guyland: de gevaarlijke wereld waar jongens worden Mannen.”
” Het is perfect toegestaan voor meisjes om boyland binnen te gaan, maar de hemel helpt de jongen die naar de andere kant wil verhuizen.”
maar een nadere blik op deze genderrevolutie onder kinderen laat zien in welke mate deze hele onderneming is getipt in het voordeel van het mannelijke. Barbie is lid geweest van de strijdkrachten, een presidentskandidaat en een ingenieur; boys ‘ dolls blijven, bijna uitsluitend, actiefiguren ingelijfd om de strijd. Disney films hebben een aantal macho of sterke en dappere vrouwelijke personages, waaronder “Pocahontas” (1995), “Mulan” (1998) en “Moana” (2016); ondertussen, de mannelijke personages blijven wisselen tussen brute en naïf.
meisjes kunnen door boeken bladeren als “Strong is The New Pretty,” maar geen enkele publicatie vertelt jongens dat typisch vrouwelijke eigenschappen zoals zorgen voor anderen of, Ja, interesse hebben in schoonheid (wat vaak bij jongens wordt tsked tsked) de nieuwe sterke is.
meisjes is verteld dat ze alles kunnen doen, alles kunnen zijn, en dat ze dat grotendeels kunnen, zonder oordeel. Maar — en hier is het addertje — dat is alleen waar als ze fysiek sterk en carrièregericht zijn en de meeste traditionele attributen van vrouwelijkheid vermijden. Kortom, ze zullen respect krijgen als ze zich als jongens gedragen.
“het gaat over mobiliteit. Meisjes die zich als jongens gedragen, stijgen op de sociale ladder. Jongens die zich gedragen als iets anders dan Mannelijk bewegen naar beneden en het risico hun status te verliezen, ” Kimmel zei.
het uitbreiden van de definitie van “jongenschap”
dat er geen culturele infrastructuur is om licht vrouwelijke jongens zoals de mijne te ondersteunen onderstreept dit punt alleen maar. Waar zijn de boeken, films, Speelgoed en videospelletjes aan het werken om het begrip jongenschap zachtjes uit te breiden, rustig en ongecontroleerd waardoor ze trots kunnen zijn op hun liefde voor roze glinsterende harten, babypoppen of wat hun ontluikende harten ook maar wensen? een betoverde ninja turtle of een speelfilm over een boerenkind die hopeloos verliefd wordt op prinses zou Alle kinderen helpen zich meer gesterkt te voelen door hun meisjeslievende neigingen. Richard Gottlieb, oprichter en CEO van Global Toy Experts en uitgever van Global Toy News, zei dat de speelgoedindustrie veel meer druk heeft ervaren om de definitie van meisjesspeelgoed uit te breiden dan om de definitie van jongensspeelgoed uit te breiden.
“bijna alle sociale vraag was aan de kant van de meisjes,” zei Gottlieb.
maar hij is niet zonder hoop. In 2017 heeft de speelgoedindustrie de categorieën “boy toy” en “girl toy” afgeschaft in haar Toy of the Year Awards, en er is een kleine toename in poppen die aan jongens op de markt zijn gebracht.
” Ik denk dat je meer gaat zien (‘meisjesspeeltjes’ verkocht aan jongens of als gender-neutraal), maar het komt later,” zei Gottlieb. “Onthoud, je hebt nog steeds 20ste-eeuwse leiderschapsmarketing voor 21ste-eeuwse jonge volwassenen. Als deze jongvolwassenen zich omhoog bewegen door de ladder, zul je meer en meer genderneutraliteit zien.”
mijn zoektocht naar jongens speelgoed en media gericht op “vrouwelijke” jongens heeft zeer weinig opgeleverd. Ik vond een handvol boeken geschreven voor gender-nonconforming jongens die sommige van dit werk te doen, maar ze zijn niet de juiste pasvorm. Mijn zoon identificeert zich vrij en gemakkelijk als een jongen. Hij heeft onze hulp niet nodig bij zijn afwijzing van het label “boy”; hij heeft de Betekenis van dat label nodig om uit te breiden.
Ik begrijp het. Toestaan, laat staan aanmoedigen, jongens om meer meisjesachtig te zijn is eng. We willen dat onze jongens als jongens blijven, want mannelijkheid is nog steeds waar de macht ligt. En we willen dat onze meisjes meer op jongens lijken om dezelfde reden. Maar hoewel die methode om gendergelijkheid te zoeken heeft gewerkt, zijn er grenzen aan hoe ver het ons kan brengen.
in haar recente boek ” Women and Power: Een manifest,” Mary Beard moedigt lezers aan om onze noties van macht te onderzoeken, in het bijzonder die onherbergzaam gedrag en ervaringen traditioneel geassocieerd met vrouwen. “Als vrouwen niet worden gezien als volledig binnen de structuren van de macht, is het toch macht die we moeten herdefiniëren in plaats van vrouwen?”schrijft ze. het verbreden van de grenzen van het jongenschap zou een goede plaats zijn om dit werk van het herdefiniëren van de macht te beginnen. Het moet, zoals anderen hebben gesuggereerd, helpen bij het inenten van jongens tegen het stoïcisme en agressie die sommigen van hen ervaren in hun tienerjaren. Raewyn Connell, auteur van” Masculinities”, zei dat veel tienerjongens nog steeds het gevoel hebben dat ze tekenen van zwakte of vrouwelijkheid moeten vermijden. Dit voedt op zijn beurt homofobie, omdat homoseksuele mannen worden geassocieerd met de delen van zichzelf die ze voelen dat ze moeten onderdrukken.
” bij tienerjongens resulteert de zoektocht naar respect en erkenning vaak in overdreven vertoningen van dominerende mannelijkheid: de voetbalheld, de eerste jongen in de groep die rookt, de pestkop op de speelplaats, enz.”, Zei Connell. Dit gaat vaak gepaard met “een grimmige afwijzing van” meisjesdingen. het verbreden van het jongenschap zal ook bijdragen aan de legitimiteit van het werk en de belangen van vrouwen, door zaken als verfraaiing, compromis en de zorg voor anderen in het officiële bereik van menselijke inspanningen te brengen die er echt toe doen.
onlangs kwam ik een Twitter-thread tegen die het achtergrondverhaal uitlegt aan de Etsy-favoriete citaat “goed opgevoede vrouwen maken zelden geschiedenis.”We hebben het lang geïnterpreteerd als een oproep aan vrouwen om hun baby’ s, ovenwanten of lippenstift neer te leggen en wat lawaai te maken-als een man. Maar het blijkt dat de lijn werd geschreven met een andere agenda in gedachten. historicus Laurel Thatcher Ulrich nam de zin op in een artikel over vrouwen in koloniaal Amerika, waarvan het bestaan in huis hen grotendeels oninteressant maakte voor historici en daarom afwezig was in geschiedenisboeken. Ulrich vertelde vrouwen niet om meer als mannen te handelen; ze vertelde ons om meer aandacht te besteden, en meer belang te hechten aan een traditioneel vrouwelijk bestaan. Met andere woorden: “goed opgevoede vrouwen schrijven zelden geschiedenis” … omdat niemand denkt dat wat ze doen de moeite waard is.ik kocht mijn zoon de Rainbow Dash sweatshirt, en hij draagt het op een regelmatige basis, bovenop zijn al even aanbeden superheld t-shirts en gecombineerd met zijn knie-gedragen broek. We hebben nooit gepraat, maar zijn luchtige vertrouwen in het dragen van deze flamboyante hoodie suggereert dat hij er geen nodig heeft, tenminste nog niet. Voor hem is er geen inconsistentie tussen jongen en glinsterende regenboog, en deze voelbare zekerheid dient als een uitnodiging voor anderen om hetzelfde te voelen.
hij heeft ook mijn bescherming niet nodig. Hij heeft mijn steun nodig, een stralende moeder die vanaf de zijlijn zwaait als hij zijn versie van goed opgevoede geschiedenis wil maken, door middel van glittervleugels of wat hij ook kiest om hem boven water te houden.Elissa Strauss schrijft over de politiek en cultuur van het ouderschap.