Warum Mädchen jungenhaft sein können, aber Jungen können't be girlish

(CNN) Zu seinem Geburtstag in diesem Jahr fragte mein 5-jähriger Sohn nach einem My Little Pony Sweatshirt. Er wusste nicht, dass es als Mädchenkleidung eingestuft wurde, nur dass es wie sein geliebter Rainbow Dash polychromatisch, glitzernd, geflügelt und perfekt war. Er verbrachte seine frühen Jahre in Oakland, Kalifornien, weitgehend umgeben von Erwachsenen, die die Verwendung der Substantive „Jungen“ und „Mädchen“ vermeiden, sofern dies nicht erforderlich ist. Seine Welt ist glückselig, ignorant geschlechtsneutral.

Im Herbst wird er in die Grundschule gehen, und ich dachte, es könnte an der Zeit sein, ihm zu erklären, dass es so natürlich wie seine Liebe zu diesem Sweatshirt ist, es gibt viele Leute, die einen Jungen in einem Mädchen Sweatshirt unnatürlich finden und nicht zögern, ihn wissen zu lassen.

Der schwierigste Teil dieses Gesprächs wird sein, was unweigerlich folgen wird. Er, ein gewissenhafter Beobachter der Fairness in großen und kleinen Angelegenheiten, wird fragen, ob es auch Dinge gibt, von denen die Leute denken, dass Mädchen sie nicht tragen sollten. Ich muss ihm reumütig sagen: „Nein.“

Gender progress: a one-way street

Obwohl der Feminismus große Fortschritte bei der Beseitigung von Geschlechternormen in der Kindheit gemacht hat, waren die Bemühungen schrecklich schief.

Heute gibt es keine einzige traditionell männliche Sache, die ein Mädchen tun kann, die Augenbrauen hochziehen würde. Einem Sportteam beitreten? Über die Hälfte von ihnen tun es. Mit Spielzeugpistolen spielen? Nerf macht eine Linie nur für sie. Die Haare kurz schneiden? Prominente Katy Perry, Janelle Monae und Scarlett Johansson haben alle Schlösser, die unter einem halben Fuß messen. Sie interessieren sich für STEM? Im Trend. Tun Sie so, als wären sie Superhelden? „Wonder Woman“ ist einer der erfolgreichsten Superheldenfilme aller Zeiten.

In der Zwischenzeit gibt es immer noch keine einzige traditionell weibliche Sache, die ein Junge tun kann, die nicht die Augenbrauen hochziehen würde. Ein Junge, der gerne Schmuck oder Make-up trägt, in einem Tutu wirbelt oder sich um Babypuppen kümmert, ist bestenfalls Gegenstand von Gesprächen, die sotto voce geführt werden. Im schlimmsten Fall: das Ziel eines Tyrannen.

Das Tomboy-Phänomen ist mehr als 400 Jahre alt und hat sich im Laufe des 20.Jahrhunderts vom Außenseiter zum Aspirator zum Anachronisten entwickelt; das Tomgirl bleibt ein Nonstarter. Beschreibe einen Jungen mit einer Phrase, die das Wort „Mädchen“ enthält, und du wirst wahrscheinlich die Stacheln seiner Eltern zum Beben bringen, einschließlich der vieler feministischer Väter, die ich kenne. Eltern geben ihren Töchtern zunehmend Jungennamen wie James und Finn; Nur wenige unter uns würden es wagen, unseren Söhnen einen Mädchennamen zu geben, wegen des Jungen namens Jenn oder Sofia. Mädchen kämpften und gewannen das Recht, sich den Pfadfindern anzuschließen; Ich werde nicht den Atem anhalten und darauf warten, dass Jungen Zugang zu den Pfadfindern erhalten.

All dies könnte Sie zu dem Schluss bringen, dass Mädchen es besser haben. Und in gewisser Weise tun sie es. „Frauen haben verändert, was es bedeutet, eine Frau zu sein und eine viel größere menschliche Leinwand zu umarmen. Männer malen immer noch auf der halben Leinwand,Sagte Michael Kimmel, Professor für Soziologie und Geschlechterforschung und Autor von „Guyland: Die gefährliche Welt, in der Jungen zu Männern werden.“

„Nun ist es für Mädchen vollkommen erlaubt, Boyland zu betreten, aber der Himmel hilft dem Jungen, der auf die andere Seite ziehen will.“

Aber ein genauerer Blick auf diese Gender-Revolution unter Kindern zeigt, inwieweit dieses ganze Unternehmen zugunsten des Männlichen gekippt wurde. Barbie war ein Mitglied der Streitkräfte, ein Präsidentschaftskandidat und ein Ingenieur; Jungenpuppen sind fast ausschließlich Actionfiguren, die zum Kampf eingezogen werden. Disney-Filme haben eine Reihe von Macho- oder starken und mutigen weiblichen Charakteren gezeigt, darunter „Pocahontas“ (1995), „Mulan“ (1998) und „Moana“ (2016); Währenddessen wechseln sich die männlichen Charaktere weiterhin zwischen Brute und Naïf ab.

Mädchen können Bücher wie „Strong is the New Pretty“ durchblättern, aber keine Publikation sagt Jungen, dass typisch weibliche Eigenschaften wie Fürsorge für andere oder, ja, Interesse an Schönheit (die bei Jungen oft tsked tsked ist) die neue Stärke sind. Mädchen wurde gesagt, dass sie alles tun können, alles sein können, und sie können es weitgehend ohne Urteil. Allerdings – und hier ist der Haken – das ist nur wahr, wenn sie körperlich stark und karriereorientiert sind und die meisten der traditionellen Insignien der Weiblichkeit meiden. Kurz gesagt, sie werden Respekt gewinnen, wenn sie sich wie Jungen verhalten.

„Es geht um Mobilität. Mädchen, die sich wie Jungen verhalten, steigen die soziale Leiter hinauf. Jungen, die sich wie alles andere als männlich verhalten, bewegen sich nach unten und riskieren, ihren Status zu verlieren „, sagte Kimmel.

Die Erweiterung der Definition von ‚Boyhood‘

Dass es keine kulturelle Infrastruktur gibt, um leicht weibliche Jungen wie meine zu unterstützen, unterstreicht nur diesen Punkt. Wo sind die Bücher?, Filme, Spielzeug und Videospiele arbeiten daran, den Begriff der Kindheit sanft zu erweitern, Leise und unumstritten Erlauben Sie ihnen, stolz auf ihre Liebe zu rosa glitzernden Herzen zu sein, Babypuppen oder was auch immer ihre aufkeimenden Herzen begehren? Eine verzauberte Ninja-Schildkröte oder ein Spielfilm über einen Bauernjungen, der sich hoffnungslos in Prinzessin verliebt, würde allen Kindern helfen, sich von ihren mädchenhafteren Neigungen ermutigt zu fühlen. Richard Gottlieb, Gründer und CEO von Global Toy Experts und Herausgeber von Global Toy News, sagte, die Spielzeugindustrie stehe unter weitaus größerem Druck, die Definition von Mädchenspielzeug zu erweitern, als die Definition von Jungenspielzeug.

„Fast die gesamte soziale Nachfrage war auf der Seite der Mädchen“, sagte Gottlieb.

Aber er ist nicht ohne Hoffnung. Im Jahr 2017 hat die Spielzeugindustrie bei ihren Toy of the Year Awards die Kategorien „Boy Toy“ und „Girl Toy“ abgeschafft, und es gab einen kleinen Anstieg der Puppen, die an Jungen vermarktet wurden.“Ich denke, Sie werden mehr sehen („Mädchen“ -Spielzeug, das an Jungen oder als geschlechtsneutral vermarktet wird), aber es wird später kommen“, sagte Gottlieb. „Denken Sie daran, Sie haben immer noch das Leadership-Marketing des 20.Jahrhunderts für junge Erwachsene des 21.Jahrhunderts. Während sich diese jungen Erwachsenen durch die Leiter nach oben bewegen, werden Sie immer mehr Geschlechtsneutralität sehen.“

Meine Suche nach Jungenspielzeug und Medien, die sich an „weibliche“ Jungen richten, hat sehr wenig ergeben. Ich habe eine Handvoll Bücher gefunden, die für geschlechtswidrige Jungen geschrieben wurden, die einen Teil dieser Arbeit machen, aber sie passen nicht richtig. Mein Sohn identifiziert sich frei und leicht als Junge. Er braucht unsere Hilfe bei seiner Ablehnung des Labels „Junge“ nicht; Er braucht die Bedeutung dieses Labels, um sich zu erweitern.

Ich verstehe es. Jungen zuzulassen, geschweige denn zu ermutigen, mädchenhafter zu sein, ist beängstigend. Wir wollen, dass unsere Jungs wie Jungen zu halten, weil Männlichkeit ist immer noch, wo die Macht liegt. Und wir wollen, dass unsere Mädchen aus dem gleichen Grund mehr wie Jungen sind. Aber während diese Methode der Gleichstellung der Geschlechter funktioniert hat, gibt es Grenzen, wie weit es uns bringen kann.

In ihrem kürzlich erschienenen Buch „Frauen und Macht: Ein Manifest,“ Mary Beard ermutigt die Leser, unsere Vorstellungen von Macht zu hinterfragen, insbesondere diejenigen, die für Verhaltensweisen und Erfahrungen, die traditionell mit Frauen verbunden sind, unwirtlich sind. „Wenn Frauen nicht vollständig innerhalb der Machtstrukturen wahrgenommen werden, ist es dann sicherlich Macht, die wir neu definieren müssen, und nicht Frauen?“ sie schreibt.

Die Erweiterung der Grenzen der Kindheit wäre ein großartiger Ort, um diese Arbeit der Neudefinition der Macht zu beginnen. Es sollte, wie andere vorgeschlagen haben, helfen, Jungen gegen den Stoizismus und die Aggression zu impfen, die einige von ihnen in ihren Teenagerjahren erfahren. Raewyn Connell, Autor von „Masculinities“, sagte, dass viele Teenager immer noch das Gefühl haben, Anzeichen von Schwäche oder Weiblichkeit vermeiden zu müssen. Dies wiederum nährt Homophobie, weil schwule Männer mit den Teilen von sich selbst verbunden sind, die sie unterdrücken müssen.

„Bei Teenagern führt die Suche nach Respekt und Anerkennung oft zu übertriebenen Darstellungen dominierender Männlichkeit: der Fußballheld, der erste Mann in der Peer-Group, der raucht, der Spielplatz-Tyrann usw.“ , sagte Connell. Dies wird oft von „einer starken Ablehnung von Mädchensachen“ begleitet.“Die Erweiterung der Jugend wird auch dazu beitragen, die Arbeit und die Interessen von Frauen zu legitimieren und Dinge wie Verschönerung, Kompromiss und Fürsorge für andere in den offiziellen Bereich der menschlichen Bemühungen zu bringen, die wirklich wichtig sind.Vor kurzem stieß ich auf einen Twitter-Thread, der die Hintergrundgeschichte zu dem Etsy-Lieblingszitat erklärte: „Gut erzogene Frauen schreiben selten Geschichte.“ Wir haben es lange Zeit als Aufruf an Frauen interpretiert, ihre Babys, Ofenhandschuhe oder Lippenstift abzulegen und Lärm zu machen – wie ein Mann. Aber es stellt sich heraus, dass die Zeile mit einer anderen Agenda geschrieben wurde. Die Historikerin Laurel Thatcher Ulrich hat den Satz in ein Papier über Frauen im kolonialen Amerika aufgenommen, deren häusliche Existenzen sie für Historiker weitgehend uninteressant und daher in Geschichtsbüchern abwesend gemacht hatten. Ulrich sagte Frauen nicht, sie sollten sich mehr wie Männer verhalten; Sie sagte uns, wir sollten einer traditionell weiblichen Existenz mehr Aufmerksamkeit schenken und mehr Bedeutung beimessen. Mit anderen Worten, „gut erzogene Frauen schreiben selten Geschichte“ … weil niemand denkt, dass das, was er tut, sich lohnt.

Ich kaufte meinem Sohn das Rainbow Dash Sweatshirt, und er trägt es regelmäßig, auf seinen ebenso verehrten Superhelden-T-Shirts und gepaart mit seinen Kniehosen. Wir hatten nie ein Gespräch, aber sein luftiges Selbstvertrauen, diesen extravaganten Hoodie zu tragen, deutet darauf hin, dass er keinen braucht, zumindest noch nicht. Für ihn gibt es keinen Widerspruch zwischen Junge und glitzerndem Regenbogen, und diese greifbare Gewissheit dient als Einladung für andere, dasselbe zu fühlen.

Er braucht auch meinen Schutz nicht. Er braucht meine Unterstützung, eine strahlende Mutter, die von der Seitenlinie winkt, während er versucht, seine Version der braven Geschichte zu machen, durch glitzernde Flügel oder was auch immer er wählt, um ihn über Wasser zu halten.