Wie Rodeln funktioniert
Der olympische Rodelwettbewerb besteht aus vier Abteilungen: Herreneinzel, Dameneinzel, geschlechtsneutrales Doppel und Mannschaftsstaffel. Da ein höheres Gewicht im Rennrodeln vorteilhaft ist (siehe nächsten Abschnitt), sind Doppelteams in der Regel alle männlich. Die meisten internationalen Rennen neben den Olympischen Spielen haben einzelne Schieberegler, die jeweils zwei Läufe machen. Beide Zeiten werden addiert, und der Gewinner hat die niedrigste kombinierte Zeit. Bei den Olympischen Spielen besteht der Einzelrodelwettbewerb aus vier Läufen anstelle von zwei (Doppel führen immer noch nur zwei Läufe durch), die alle zur Endzeit zählen. Auf diese Weise versuchen die Olympischen Spiele, Konsistenz als Hauptfaktor für einen Sieg zu gewichten.
Da sich jede Rennrodelbahn von jeder anderen Rennrodelbahn unterscheidet, gibt es im Rennrodeln keine pauschalen Welt- oder Olympiarekorde. Es gibt nur Track Records.
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Zu Beginn des Rennrodelkurses gibt es zwei Griffe, einen auf jeder Seite der Strecke. Der Schieberegler greift nach diesen Griffen und schaukelt hin und her, um Schwung für den Start aufzubauen. Um das Rennen zu beginnen, treibt sich der Schieberegler auf den Kurs und benutzt sofort seine Hände (in den Stachelhandschuhen), um durch die ersten 10 Fuß oder so der Strecke zu paddeln. Dies hilft ihm, etwas Geschwindigkeit zu gewinnen, bevor er sich auf den Schlitten legt.
„Der Schieberegler nähert sich dem Beginn der Abfahrt und legt sich auf den schlitten auf dem Rücken. Dies ist seine Körperposition für den Rest des Laufs. Aus dieser Position, mit seinem Kopf nur genug angehoben, um eine Ahnung zu haben, wohin er geht, navigiert der Schieberegler die Drehungen, Wendungen und Geraden mit seinem Körper gleichzeitig fest und entspannt. Dies ist kein einfacher Zustand – der Körper muss steif genug sein, um die Beschleunigung zu maximieren (jedes Wackeln oder Lockern würde die Reibung zwischen dem Schlitten und der Schiene erhöhen) und dennoch entspannt genug, um die intensiven Kräfte zu absorbieren, die während des gesamten Laufs auf den Schieber einwirken. Da die Lenkung die Reibung erhöht, lenkt der Schieber so wenig wie möglich und drückt nur bei Bedarf auf die Bögen. Meistens geht es bei der Kontrolle darum, eins mit dem Schlitten zu sein und die Schwerkraft ihr Ding machen zu lassen.
„Wenn ein Slider ohne seinen Schlitten die Ziellinie überquert, wird der Lauf hinausgeworfen, was eine automatische Disqualifikation bedeutet, da alle Laufzeiten für das Endergebnis zählen. Der Schieber kann jedoch mit seinem Schlitten die Ziellinie überqueren, und der Lauf zählt.
2014 wurde die Teamstaffel zu den Olympischen Spielen hinzugefügt. (Es wurde ein Sport im Jahr 2010). Jedes Team hat einen Damen-Single, einen Herren-Single und einen Doppelschlitten. Die nächste Folie beginnt, sobald der vorherige Schlitten ein Overhead-Touchpad am unteren Rand der Spur gedrückt hat. Das Team mit der niedrigsten Zeit, nachdem alle drei Schlitten fertig sind, ist der Gewinner.
Timing
Olympisches Rodeln ist auf die Tausendstelsekunde getaktet – zum Vergleich: Ein Wimpernschlag dauert 12 Tausendstelsekunden.
Die Rennrodel wird am Start und am Ziel mit Lichtschranken getimt. Das Setup verfügt über ein Lichtsender / Empfänger-Paar an jedem Ende des Laufs. Der Sender befindet sich auf der einen Seite der Strecke und der Empfänger auf der anderen. Zu Beginn löst der Schieberegler den Timer aus, wenn er die Linie überquert, weil er den Lichtstrahl blockiert. An der Ziellinie stoppt er den Timer auf die gleiche Weise.
Bei den Spielen in Nagano 1998 betrug der Zeitunterschied zwischen dem Gold der Frauen und dem Silber der Frauen zwei Tausendstelsekunden, der kleinste Abstand in der Rodelgeschichte. Dieser winzige Unterschied zwischen dem ersten und dem zweiten Platz löste große Kontroversen aus, und Ingenieure wurden hinzugezogen, um die Fehlerquote des Systems zu berechnen. Sie fanden heraus, dass es ungefähr Zweitausendstelsekunden waren. Dies löste eine High-Tech-Ergänzung des Timing-Setups aus. Seit den Spielen von 1998 wurden Rodel-Timing-Systeme vor jedem Rennen mit einem GPS-Satelliten mit einer Atomuhr kalibriert, die auf die 10-10 Sekunden genau ist (jeder GPS-Satellit hat eine Atomuhr eingebaut. Beim Kalibriervorgang geht es im Wesentlichen darum, die Timer auf der Rennrodelbahn mit der Atomuhr auf dem Satelliten zu synchronisieren. Mit einem modifizierten GPS empfänger gebaut in die timing system, die satellite können trigger die start timer und dann trigger die stop timer nach einem bestimmten intervall. Wenn die vom Satelliten und vom Bodensystem notierte Zeit mindestens der zweiten Tausendstelsekunde entspricht, ist das Zeitmesssystem für ein Rennen bereit.
Eine Rennrodelbahn zu absolvieren ist eine aufregende und körperlich anstrengende Aufgabe. Werfen wir einen Blick auf die Physik, die von Anfang bis Ende erforderlich ist.