Caiman

Caiman klassificering og Evolution

der er seks arter af caiman, der findes i en række vådområder i hele Central-og Sydamerika. Kaimaner er dyr, der er mest beslægtede med alligatorer, som de deler en række lignende egenskaber med. Ligesom andre krokodiller (en gruppe krybdyr, der inkluderer krokodiller, alligatorer, kaimaner og gharials), er kaimaner en af de længste overlevende arter på planeten, der har udviklet sig meget lidt i løbet af de sidste 200 millioner år. De har ingen nære levende slægtninge og tilhører en gruppe krybdyr kaldet archosaurs (som omfattede dinosaurer), hvor andre reptilarter tilhører en anden gruppe. På trods af at dinosaurerne uddøde for 65 millioner år siden, går kaimaner sammen med de andre medlemmer af crocodilian-gruppen stadig stærkt.

Caiman anatomi og udseende

kaimaner er dyr, der har brede, let fladede kroppe og en lang lodret flad, muskuløs hale, der driver dem gennem vandet med enorm kraft. Ligesom andre krokodiller, deres næsebor og øjne er placeret på toppen af deres snude og hoved, hvilket betyder, at de stadig både kan trække vejret og se, mens de næsten er helt nedsænket og skjult i vandet. Kaimaner (som alligatorer) har brede, flade hoveder med en afrundet snude, der giver dem mulighed for let at bytte på større dyrearter. Deres stærke kæber indeholder en række kegleformede tænder, der, når de lukkes, driver dem ind i deres bytte. Kaimaner kan ikke tygge, så sluge mindre bytte hele. Med større dyr bruger de deres skarpe tænder og kraftige kroppe til at rive ved Kødet og er kendt for at opbevare større byttearter i undervands spisekammer, indtil de begynder at henfalde og derfor er lettere at forbruge. Kaimaner varierer i størrelse fra 1,5 m lang til 6 m lang afhængigt af arten. Sorte kaimaner er de største kaimanarter og har mørkegrå til sortfarvet, belagt hud. Andre kaimanarter spænder fra en kedelig oliven til grå eller brun i farve med en lysere underside. Alle har svømmefødder med fem tæer på deres forreste fødder og fire på deres bagben.

Caiman Distribution og Habitat

kaimaner findes i en bred vifte af vådområder i hele Central-og Sydamerika, de nøjagtige placeringer og habitatpræferencer afhænger af arten. Brillede kaimaner (også kendt som den almindelige kaiman) er de mest almindelige og udbredte arter og er også blevet introduceret i områder uden for deres naturlige rækkevidde, herunder Puerto Rico og Cuba. De findes i floder, søer og sumpområder. De foretrækker stillere farvande sammenlignet med sorte kaimaner, der er større i størrelse og derfor kan modstå stærkere strømme. Afgørende betyder denne forskel i habitatpræference også, at der i områder, hvor rækkevidden af den større sorte kaiman overlapper de mindre arter, er mindre konkurrence om territorium mellem arter, da de besætter forskellige habitatnicher. På grund af det faktum, at brillede kaimaner foretrækker stillervand, er de kendt for også at opholde sig i menneskeskabte vandveje som kanaler og reservoirer.

Caiman adfærd og livsstil

kaimaner tilbringer det meste af dagtimerne i vandet eller soler sig på flodbredder i solen og er for det meste aktive om natten. Selvom alle kaimanarter er semiakvatiske, bruger nogle mere tid på land end andre. Brillede kaimaner forlader sjældent vandets sikkerhed, hvor sorte kaimaner ofte forlader vandet under mørkets dækning for at jage efter større byttearter på land. Mænd er meget territoriale og etablerer hurtigt dominanshierarkier, med mere dominerende mandlige kaimaner, der får adgang til mere foretrukne territorier, og de parrer sig også med flere kvinder. Brillede kaimaner er så stærkt afhængige af deres vandige levesteder, at de i perioder med tørke vil grave sig ned i mudderet. Her er de i stand til at komme ind i en sovende tilstand for at undgå udtørring (ekstrem tørhed).

Caiman reproduktion og livscyklus

kaimaner bliver seksuelt modne, når de er mellem fire og ti år gamle, afhængigt af arten. Tidspunktet for avlssæsonen er også artsafhængig: brillede kaimaner opdrætter i den våde sæson i Maj og juni, hvor sorte kaimaner opdrætter i den tørre sæson. Kvinder bygger redehøje fra enten vegetation eller mudder, der kan være op til 1,5 meter i højden. Mellem 30 og 65 æg lægges derefter i et konisk hul lavet øverst på højen, der klækkes efter omkring tre måneder. Kvindelige kaimaner vogter deres reder i løbet af denne tid, med brillede kaimanhunner kendt for at lægge æg i samme rede, som de derefter beskytter sammen. Når de hører hatchlings kalde, hjælper de kvindelige kaimaner deres unge til vandet ved at bære dem i deres mund. Kvindelige kaimaner forbliver hos deres unge i op til et år for at beskytte dem mod rovdyr. Juvenile kaimaner er lysere i farve end voksne, men disse markeringer falmer, når kaimanen ældes, de bor sammen i store grupper kaldet creches.

Caiman diæt og bytte

kaimaner er formidable rovdyr, der jager og spiser en lang række dyrematerialer. På grund af deres stort set akvatiske livsstil udgør fisk (såsom havkat og piranha), krebsdyr og andre små vanddyr størstedelen af deres kost. De er også kendt for at jage fugle (især vandfugle) sammen med amfibier og små pattedyr. Capybara og vilde grise er en vigtig fødekilde for mange caimanpopulationer, mens store sorte kaimaner vover på land om natten for at jage efter større bytte inklusive mennesker. Kaimaner bruger en række teknikker for at jage byttearter, men forbliver oftest tæt på flodbredderne og ligger på lur for pattedyr at komme til vandet for at drikke eller krydse til den anden side. De er også kendt for at glide op til Bytte, lydløst drivende gennem vandet med bare deres øjne og næsebor udsat i håb om, at de kan snige sig op på vandfugle uden at blive set.

Caiman Predators and Threats

på grund af deres store størrelse og formidable natur har voksne kaimaner meget få rovdyr inden for deres naturlige omgivelser. Store store katte som jaguarer er de mest almindelige og vellykkede rovdyr af kaimaner. Den lille størrelse af unge kaimaner betyder dog, at de er lettere mål at blive byttet af andre dyrearter. Sammen med vilde katte, rovfugle, slanger og altædende pattedyr som vilde grise, er alle kendt for at bytte på de mere sårbare unge. Kaimaner er også truet af nedbrydning af levesteder i store dele af deres naturlige rækkevidde i form af skovrydning og vandforurening. De har også været genstand for jagt efter deres hud og deres kød.

Caiman interessante fakta og funktioner

I modsætning til pattedyr, der kun har to sæt tænder, der holder dem i hele deres liv, kaster kaimaner kontinuerligt og udskifter deres tænder for at holde dem knivskarpe. Det nye sæt tænder vokser under den eksisterende og skubber den gamle tand ud, når den nye er fuldt udviklet. På grund af deres semi-akvatiske livsstil har kaimaner en række fascinerende tilpasninger, der hjælper dem med at overleve mere succesfuldt i vandet. Som andre krokodiliske arter har kaimaner et tredje gennemsigtigt øjenlåg, der hjælper med at beskytte deres øjne, når de er i vandet uden at gå på kompromis med deres syn. De har også klapper over de ydre dele af deres ører og næse, der er tæt på at forhindre vand i at komme ind i dem og en speciel klap bag på halsen. Dette gør det muligt for kaimaner at fange fisk, mens de svømmer med deres åbne mund, men forhindrer vand i at komme ind i lungerne.

Caiman forhold til mennesker

kaimaner er blevet jaget af mennesker for deres hårde skind, der oftest bruges til produktion af tøj, primært sko og til at fremstille tasker. De jages også lokalt efter kød, som er en vigtig proteinkilde for nogle populationer. I de senere år er de blevet stærkt påvirket af tab af levesteder for at gøre plads til voksende menneskelige bosættelser og også for at rydde jord til landbrug. Sorte kaimaner frygtes især af lokalbefolkningen, da deres store størrelse, magtfulde kroppe har betydet, at de er i stand til at jage mennesker inden for deres rækkevidde.

Caiman Conservation Status and Life Today

I dag er kaimaner opført af IUCN som dyr, der er mindst bekymrede for at blive udryddet i den nærmeste fremtid. På trods af enorme befolkningsfald (black caiman-befolkningen menes at være faldet med 99% i løbet af de sidste 100 år), trives de stadig i visse regioner. Interessant nok har bortfaldet af større krokodiliske arter i hele Central-og Sydamerika ført til udvidelsen af deres rækkevidde i nogle områder.

se alle 69 dyr, der starter med C