hjemmefødsel: ' hvad fanden tænkte jeg?'
“det gør ondt!”jamrer Karen King og griber fat i kanten af fødselsbassinet, hendes ansigt forvrænget af smerte. Jordemoderen ser op fra sin fil med noter. “Jeg ved det,” siger hun roligt. “Det betyder, at du kommer derhen.”Fra et sted dybt inde uddriver Karen et knusende hyl. Det ricochets rundt i stuen, hvor Tilbehør til hverdagen er blevet stablet i hjørner for at give plads til fødselsforretningen: handsker draperet over en frugtskål; en gasbeholder slynget oven på en bunke af usendte kort.
vand hælder fra poolen videre til parketten, hvor en baby om få dage forhåbentlig vil sove i en moses-kurv. Kevin, Karens mand, stryger håret fra øjnene. “Hvis jeg kunne, ville jeg bytte steder med dig og tage smerten selv,” hvisker han.
Karen stønner. “Hvad fanden tænkte jeg på? Jeg vil bare have en epidural. Eller kejsersnit.”Kevin og Jordemødrene deler et blik, usikker på, om Karen er seriøs – hvilket ville betyde en nødoverførsel til hospitalet.
mellem smertebølgerne er Karen dog klart lettet over at være hjemme og i kontrol og instruerer Kevin om at få håndklæder ovenpå, puder fra næste dør og piller fra hendes taske. I køkkenet køles champagne og p krart krøll i køleskabet. Ovenpå, duftende stearinlys omgiver sengen, klar til, når den nye familie krøller sig sammen for første gang.
en uge tidligere havde Karen været meget klar over begrundelsen bag deres valg: “Vi er ikke hippier,” sagde hun, “men jeg er gravid, ikke syg, så hvorfor skulle jeg gå ind på et hospital? Hvorfor gå ind i en ukendt, klinisk indstilling, hvor du ikke får kontinuitet i pleje og er i fare for alle mulige andre ting som MRSA og svineinfluens?”det bedste er, at jeg efter en hjemmefødsel kan brusebad i mit eget badeværelse og derefter komme ind i min egen seng med min nye baby,” tilføjede hun.
alligevel er der medicinske eksperter, der hævder, at hjemmefødsler er farlige og uansvarlige. Nogle mener, at praksis er så hensynsløs, det svarer til børnemishandling. Så kraftig er denne anti-hjemmefødselslobby, at ikke engang Karens hippier vælger indstillingen i stort antal længere.
indtil fremkomsten af moderne medicin var hjemmefødsel de facto leveringsmetode. Længe anerkendt for at være sikkert for mødre med lav risiko, det er, sammenlignet med hospitalslevering, forbundet med færre moderinterventioner og en kortere restitutionstid. Kvinder er mindre tilbøjelige til blødning, eller at opleve sårdannelser eller infektioner.
På trods af dette har praksis lidt et brat fald. I 1959 fødte 34% af kvinderne hjemme i Storbritannien. Sidste år tog kun 2,7% den samme beslutning. I Skotland foregår 1,2% af fødslerne hjemme. I Nordirland falder dette til færre end 0,4%, mens i Irland vil pleje-og jordemoderregningen, der i øjeblikket går gennem D-Kursil, kriminalisere enhver jordemoder, der ikke tager en kvinde til hospitalet 24 timer efter, at hendes farvande er brudt, selvom dette kan ske op til 12 timer før sammentrækninger begynder, og arbejdet kan gå godt og kræver ingen medicinsk intervention. Selv i Danmark, som i 2002 blev det eneste land i verden, der satte et mål for hjemmefødsler – 10% i 2007 – rapporterer de lokale myndigheder satser, der varierer mellem 1% og 3,8%.
endnu, lave som de er, satser i Storbritannien er stadig højere end i det meste af den udviklede verden. I nogle amerikanske stater er satserne nede på 0,1%, mens antallet i Holland – det land, som hjemmefødselskampagner længe har søgt støtte og inspiration til – er faldet fra to tredjedele i 1965 til mindre end en fjerdedel i dag. Tilhængere af praksis siger, at der er en meget reel mulighed for, at lovlige hjemmefødsler vil blive udryddet i nogle lande i den nærmeste fremtid.
det samlede billede er så dårligt, siger Annie Francis, fra uafhængige jordemødre UK, hun er fristet til at tro, at der er en “global sammensværgelse mod hjemmefødsel”. “Det er nok ikke tilfældet, “indrømmer hun,” men folk bliver så vitrioliske og polariserede om hjemmefødsler, at det er svært at have en fornuftig samtale. Vi er nødt til at stille spørgsmålene: Hvordan er medicinsk fødsel blevet standardpositionen? Hvor er denne store frygt for fødsel kommet fra i Vesten?”
Tilbage i Hertfordshire ligger Karen på sofaen, det ene ben slynget over rygpuderne, den anden fod hviler på gulvet. “Du kunne ikke med nogen grad af ærlighed sige, at jeg er ubelastet eller afslappet i øjeblikket,” siger hun mellem bølger af smerte. “Men på et hospital ville der være bipemaskiner og fremmede. Jeg siger ikke, at dette er fantastisk-men det ville gøre det så meget værre.”Philip Steer, emeritus-professor i obstetrik og gynækologi ved Imperial College London, har bistået omkring 8.000 fødsler og var rådgiver for Nicholas Vintertons sundhedsudvalg, da det foretog en grundig undersøgelse af barselsydelser i 1992. Han insisterer på, at han ikke er” anti hjemmefødsel”, men indrømmer, at han”føler sig lidt frustreret, når kvindegrupper siger, at de fleste kvinder skal have et naturligt arbejde”. Menneskelig fødsel er ikke så ligetil som mange hævder, argumenterer han. “I løbet af de sidste en halv million år er bækkenet blevet meget mindre for at tilpasse sig vores lodrette kropsholdning. Og fordi det at være hjerne er sådan en fordel, er vores babys hoveder blevet meget større. I nogle dele af Afrika, dette forårsager død af en ud af seks kvinder fra hindret arbejdskraft. I Nigeria alene venter mere end en million kvinder på operation for at få deres blære repareret på grund af skader forårsaget af pres fra et langvarigt arbejde under fødslen.”
problemer i arbejdet opstår langt mere almindeligt, end mange mennesker sætter pris på, siger Steer. Omkring halvdelen af gravide kvinder i Storbritannien vil have eller udvikle en komplicerende faktor – fra højt blodtryk til diabetes – der gør en hospitalsfødsel tilrådeligt. Af den resterende halvdel, siger han, udvikler omkring 50% et problem under arbejdet, der kan kræve en nødoverførsel til hospitalet. “Det kan være meget traumatisk, selvom tingene ender godt.”
et øjeblik sidste sommer så det ud som om en ny rapport ville lyde dødsstødet for hjemmefødsel. Den respekterede American Journal of Obstetrics & gynækologi bar en metaanalyse af undersøgelser fra flere industrialiserede nationer, der konkluderede, at planlagte hjemmefødsler bar to til tre gange større risiko for neonatal død end en planlagt hospitalslevering. Resultaterne genklang over hele verden. I Storbritannien sagde en redaktionel i The Lancet, at undersøgelsen “hidtil giver det stærkeste bevis for, at hjemmefødsel trods alt kan være skadelig for nyfødte babyer”.
redaktionen fortsatte med at hævde, at resultaterne var så utvetydige, at kvinder ikke længere skulle have ret til at vælge en hjemmefødsel: “kvinder har ret til at vælge, hvordan og hvor de skal føde, men de har ikke ret til at sætte deres baby i fare.”
jordemødresamfundets reaktion var spændende. Han er en af de mest kendte personer i verden, og han er en af de mest kendte personer i verden. Ved at adskille undersøgelsens metode og resultater konkluderede hun, at det var “et bevidst forsøg på at underminere hjemmefødsler”.
AJOG er nu backpedalling. “På grund af en enorm mængde korrespondance, Vi har modtaget, der rejser bekymring over denne artikel, gennemgår den en omhyggelig gennemgang,” siger Thomas Garite, tidsskriftets chefredaktør. “Vi foretrækker ikke at kommentere, før denne gennemgang er afsluttet.”
debatten er muddied af det faktum, at bevis for resultater af nyfødte babyer leveret derhjemme er modstridende: data kommer fra små observationsstudier og inkluderer ofte misklassificerede tilfælde – såsom det faktiske snarere end det planlagte leveringssted. Selv vitale fakta, såsom perinatal dødelighed eller kejsersnit, kan ikke sammenlignes på grund af variationer i, hvordan dataene samles og defineres.
i lyset af sådanne forvirrende meddelelser fra det medicinske samfund er kvinder som Karen, der vælger at få deres første barn derhjemme, i stigende grad sjældne. Marie Martins første barn, Aleksandra, blev født på hospitalet i 2007. “Jeg havde ønsket sikkerheden ved en hospitalsfødsel, men det viste sig at være alt andet end beroligende,” siger hun. “I stedet fandt jeg det meget foruroligende og nedslående. Der var masser af stoffer involveret, og en overvældende følelse af, at jeg ikke var i kontrol, en følelse af, at jeg er sikker bidraget til den postnatale depression, der dogged mig for det første år af moderskabet.”
da det kom til at føde Aleks bror, Philip, i oktober, besluttede hun at levere hjemme. “Jeg må indrømme, at hjemmefødslen heller ikke var den oplevelse, jeg troede, det ville være,” siger hun. “Det var virkelig smertefuldt og hårdt arbejde. Jeg følte mig ikke særlig bemyndiget. Men det var miles bedre end at være på hospitalet – og da vi blev alene, minutter efter Philip ankom, i vores eget hjem, familiebinding var utroligt intens og vidunderlig. Jeg har aldrig oplevet sådan uforfalsket glæde. Vi græd alle bogstaveligt talt af lykke.”
oplevelsen er dog ikke altid så salig. Da Kim Mussell fødte Daisy, hendes anden datter, hjemme i det sydlige London for fem år siden, hun endte med en infektion så alvorlig, at hun næsten døde: “Jordemoderen fik mig til at føde i en position, jeg ikke havde det godt i, hvilket betød, at jeg rev virkelig dårligt. Hun syede mig op, men der var indre skader, hun savnede. Jeg endte på hospitalet på et dryp i en uge og skulle gennemgå rekonstruktiv kirurgi.”
Karens hjemmefødsel går heller ikke til planen. Da Jordemødrene har været hos hende i tre timer, er hun klar til at give op. “Jeg kan ikke klare den smerte. Jeg er ked af det, alle sammen, men jeg tror ikke, jeg klarer det. Jeg vil hellere have stofferne lige nu end at være hjemme.”
afhængig af ens fortolkning er jordemoderen enten beroligende – eller tilbageholdende med at indrømme nederlag. “Vil du virkelig, virkelig have det?”spørger hun. “Hvorfor lytter du ikke til noget Musik i stedet?”
Karen har ikke styrken til at argumentere. De er enige om at gå på kompromis: babyen har to timer til at dukke op. Derefter går Karen på hospitalet og tager hvert stof, hun kan lægge hænderne på.
faldet i britiske hjemmefødsler begyndte efter Peel-rapporten fra 1970, der sagde, at enhver kvinde skulle have ret til at føde på hospitalet. Som Professor Steer siger, “jeg er gammel nok til at huske 60′ erne, da kvinder marcherede på gaden og krævede, at der blev stillet flere steder til rådighed for hospitalsfødsler.”Men det tog mindre end en generation for kvinder at indse, hvad de havde mistet: i 1992 fandt en undersøgelse foretaget af ekspertmøderudvalget, at 72% af kvinderne sagde, at de ønskede et alternativ til en hospitalslevering. Af disse var 44% interesserede i hjemmefødsel.
regeringen, Royal College of Obstetricians and Gynecologists og Royal College of jordemødre kom ud til støtte for større valg for kvinder, herunder adgang til hjemmefødsler. Storbritanniens barselsydelser blev behørigt omdannet. Gåde i dag er grunden til, at selv om 50% af kvinderne regelmæssigt afstemmer som værende til støtte for praksis, er optagelsen stadig så lav.
“du har brug for tre ting for at kvinder kan være fri til at vælge hjemmefødsler,” siger Dr. Leonie Penna, konsulent i føtal medicin og obstetrik på King ‘ s College hospital. “Du har brug for kvinder, der ønsker en hjemmefødsel, du har brug for en støttende infrastruktur, og du har brug for jordemødre, der er glade for at levere den. Desværre undergraver vi fødselslæger de to første – og nogle gange endda alle tre. Af vores natur er vi meget risikovillige. Mange af os blæser risikoen ved hjemmefødsler ud af proportioner og rådgiver kvinder imod det på en meget paternalistisk måde. Jo færre kvinder valgte det, jo mere svækkes infrastrukturen. Så begynder jordemødre at miste tilliden, og pludselig bliver hele strukturen rystet.”
risiciene er ikke kun sundhedsrelaterede. Tvister, der involverer obstetrikere, tegner sig nu for næsten to tredjedele af den årlige lovforslag om medicinsk retssag på 800 m. Det betyder, at omkring 15% af det nuværende barselsbudget går til advokater og klienter: en næsten ti gange stigning på 11 år. “Ofre for Cerebral parese-hvoraf et tilfælde ud af seks er forbundet med fejl under fødslen – kan hver få 6 mio.kr. eller mere, og jeg kender fødselslæger i den private sektor, der står over for forsikringspræmier på 100.000 kr. eller mere om året,” siger Steer. “Det er uundgåeligt, at alle ønsker at spille sikkert.”
måske mest afgørende i Storbritannien er der simpelthen ikke nok jordemødre: den lille stigning i antallet i de sidste par år har ikke i nærheden holdt trit med vores historisk høje fødselsrate, selv kompliceret af stigende antal overvægtige og ældre kvinder, der sandsynligvis har brug for mere lægehjælp. På denne baggrund-og på trods af forpligtelsen til tillid til at levere hjemmefødsler til enhver lavrisikokvinde, der ønsker en – finder kvinder, at de nu kun har meget begrænset adgang til dem i dele af Storbritannien, med jordemodertjenester ofte trukket tilbage med kort varsel.
Karen er en af de heldige. For hele hendes arbejde, hun har den dedikerede opmærksomhed fra to NHS jordemødre. Bevæbnet med bare gas og luft og en Tens – maskine, de reagerer på Karens anbringender om stoffer med forslaget om, at hun prøver en fødselsbold – “eller måske kunne vi alle synge en sang?”Karen knurrer på dette forslag, mens Kevin ænder hovedet for at skjule et smil.
men denne velbesøgte, relativt afslappede hjemmefødsel er ikke tilgængelig for enhver mor. Og ifølge Mary Nyburn, leder af forskning og information på forældrerollen velgørenhed National Childbirth Trust, medmindre mindst 5% af kvinderne vælger en hjemmefødsel, vil praksis aldrig få det momentum, der kræves for at steamroller den nødvendige infrastruktur til eksistens.
i Holland, hvor infrastrukturen findes, er hjemmefødselsraten ikke desto mindre “faldet som en sten”, ifølge Professor Simone Buitendijk, leder af child health Program ved den nederlandske Organisation for anvendt videnskabelig forskning. Tilliden vaklede, efter at dødsfrekvensen blandt nyfødte babyer ikke faldt så hurtigt som i nogle andre europæiske lande. En række medierapporter rejste spørgsmål om sikkerheden ved hjemmefødsler, der kulminerede i en førende national avis, der kørte en forside med titlen: “prøv ikke dette derhjemme.”
“snart vil der ikke være nok efterspørgsel til at retfærdiggøre infrastrukturen,” siger Buitendijk. “Så kollapser systemet – og lad der ikke være nogen misforståelse: vi vil ikke være i stand til at genopbygge det.”
i andre lande står jordemødre over for retsforfølgelse for at have født babyer derhjemme. Bare i sidste måned, ungarsk jordemoder og hjemmefødselsekspert Dr. Agnes Gereb blev idømt to års fængsel for fejlbehandling, efter at en mor gik i tidlig fødsel i sit fødselscenter. Dommeren fandt også Gereb skyldig i medicinsk uagtsomhed i to andre hjemmefødsler, herunder en, hvor barnet døde.dommen kom kun få uger efter, at den ungarske regering endelig besluttede at regulere hjemmefødsler. Indtil sidste måned har kvinder i Ungarn haft ret til at føde hjemme – men læger blev forbudt at hjælpe med planlagte hjemmefødsler. Hjemmefødsler er nu tilladt fra 1. maj, men kun under strenge sikkerhedsforhold. Hvorvidt der efter Gerebs domfældelse vil være nogen jordemødre, der er parat til at tage risikoen, er et andet spørgsmål.
i en kort periode i maj sidste år blev det endda ulovligt at have en hjemmefødsel i Ny York City. I henhold til et “skriftlig praksisaftale” – system, der blev indført i 1992, er jordemødre i staten forpligtet til at blive godkendt af et hospital eller fødselslæge. Kun et hospital – St Vincent ‘ s på Manhattan – var parat til at gøre det. Da det gik konkurs den 30.April 2010, kunne Byens jordemødre ikke finde en anden institution, der var villig til at tegne dem.
natten over blev byen – som allerede havde en hjemmefødselsrate på kun 0,48% – efterladt uden en eneste jordemoder, der lovligt kunne hjælpe en kvinde med at føde i sit eget hjem. En masse offentlig protest førte til vedtagelsen af lov om modernisering af jordemødre, som gør det muligt for jordemødre at arbejde fri for kontrol med fødselslæger. Men American College of Obstetricians and Gynecologists fortsætter med at fordømme hjemmefødsler. At vælge at få en baby derhjemme, siger det, er at vise præference for fødselsprocessen frem for målet om at have en sund baby.
i en erklæring sagde det: “Vi støtter ikke programmer, der går ind for eller enkeltpersoner, der leverer hjemmefødsler. Fødselsbeslutninger bør ikke dikteres eller påvirkes af, hvad der er moderigtigt, trendy, eller den seneste årsag C LR.”
Tilbage i Kongehuset har Karen klaret sig uden stoffer – selvom det har været et tæt opkald ved en række lejligheder. Ved 2.40pm, næsten nøjagtigt fire timer efter, at Kevin ringede til Jordemødrene, rejser Karen sig fra sofaen som Gaia. Kaster benene fra hinanden, hun knebler med hænderne på hofterne og vender ansigtet opad. Der er en pludselig stilhed i rummet. Al opmærksomhed er fokuseret på Karen, men hun er et andet sted og anstrenger sig mod smerterne ved sammentrækningerne.
klokken 3.12 vises babyens hoved. Ved siden af sig selv gnider Kevin Karens lår, hendes skulder, hendes pande: “Hej, baby! Hej. Hej, smukke!”han græder.
sammen på sofaen ser de nye forældre ud som børn selv: gleeful, forbavset og forbløffet. “Åh Gud,” ånder Karen. “Jeg troede ikke, jeg ville klare det. Hej, skat. Hej, Agatha Florence Fenella King. Det er OK: mor er her. Far er her.”
men det er ikke slutningen på historien: en time efter fødslen har Karen stadig ikke leveret moderkagen. En injektion af syntometrin viser sig ubrugelig. Placenta nægter at dukke op. Agatha Dier og vejes-6 lb 9,5 ounce. Hun måles og hendes temperatur tages. Men atmosfæren i rummet har ændret sig. Det er ikke længere fest. Endelig, en time senere, giver jordemoderen håb. Ambulancen og ambulancefolkene tilkaldes.
Karen kæmper for at tage et afbalanceret syn. “Det virker så uretfærdigt, at jeg skal have en epidural nu, da jeg ikke havde det, da smerten var så ubeskrivelig forfærdelig,” siger hun svagt.sytten minutter senere trækker en ambulance ind i indkørslen. Hoveddøren smækker åben, og en eksplosion af kold luft ledsager de travle paramedikere ind i rummet. De tager straks kontrol.stadig blodig og fortumlet, Karen skal aflevere sin baby og blive ført udenfor. Da hun ligger alene bag på ambulancen – forældre har ikke lov til at foretage nødoverførsler med deres babyer – er der en anden strøm af panik i huset. Ukendt for Karen, Agatha er holdt op med at trække vejret.
i stuen stirrer Kevin stum og hjælpeløs, da hans barn bliver blåt på sofaen foran ham. Jordemoderen genopliver hurtigt babyen, og når farven strømmer tilbage til hendes ansigt, kaldes en anden ambulance. Agatha er ude af fare, men vil blive kontrolleret på hospitalet, bare i tilfælde.
en paramediciner går ud for at fortælle Karen, hvad der er sket, og taler så dygtigt, at hun næppe har tid til at registrere, at hendes datter var i fare, før hun forstod, at hun nu er sikker. Hendes ambulance hastigheder væk i natten, forlader en askegrå Kevin stramt knuget sin datter-en lille bundt, svøbt i tyk, røde tæpper.
mens paramedikere og jordemødre udveksler noter tilbage i huset og hurtigt rydder op i deres udstyr, er Kevin alene for at klatre ind på bagsiden af en anden ambulance. Der venter han, indtil dørene er lukket, og han også hastigheder væk.
foruroligende som det kan være, er dette ikke et usædvanligt resultat for hjemmefødsler: omkring 40% af førstegangsmødre, der planlægger at føde deres barn derhjemme, ender med at blive overført til hospitalet.
det er derfor, at nogle eksperter, herunder Professor Steer, mener, at hjemmefødsler kun er egnede til dem, der tidligere har haft en ukompliceret graviditet og en sund baby: omkring en fjerdedel af gravide kvinder. Der er dog ingen tegn på, at nødoverførsler sætter moderen eller barnet i fare. Den fortrolige undersøgelse fra National Birthday Trust i hver britisk hjemmefødsel i 1994 viste, at selvom de 769 mødre og babyer, der blev overført, omfattede to dødfødsler og to nyfødte dødsfald, “var resultatet tilfredsstillende for babyen i langt de fleste tilfælde”.
hjemme, dagen efter fødslen, er Kongerne udmattede og forbløffede, men fortryder ikke deres beslutning. “I det mindste havde vi en chance for at opleve, hvad der for os ville have været den perfekte fødsel,” siger Karen. “Vi mistede intet ved at prøve: vi endte på hospitalet, hvor vi ville have været, hvis vi havde valgt det i første omgang.”
faktisk bekræftede de få timer, Karen tilbragte på hospitalet, kun hendes mistanke. “Jeg havde ret: hospitaler stresser mig ud. På trods af alt ville jeg prøve en hjemmefødsel igen næste gang.”
Agatha skifter i sin barneseng og lader et tilfreds suk ud. Hendes forældre ser over på det sovende barn, næsten overrasket. “Jeg glemmer hele tiden, at hun faktisk er her: at vi virkelig har fået denne vidunderlige, smukke baby,” siger Karen. “Vi har endelig fået vores familie.”